锦衣卫衙门。
这一任锦衣卫指挥使小柴禾终于入主象园了。
他走过长长的走廊，进入一间刑讯屋，搬开椅子，坐在姚启圣面前。
“我知道的全都已经告诉晋王了。”姚启圣道。
“我知道。”小柴禾道，“我需要记录细节。”
他向身边的文吏点了点头，再次开始了问询……
“荷兰使团的事，重新说一遍。”
姚启圣道：“十月初二，我刚刚从刑部大牢出来，被任命为大乾朝礼部主事。十月初四，荷兰人到达京城，是我安排他们进入四夷馆……”
“他们从哪里登陆的？”
“天津大沽港。”姚启圣道：“他们进京时，晋王的大军还在固安县一带。等到十月初十，他们离开京城时，京城尚未被包围……”
小柴禾看着文吏把时间记好，又在地图上标注了一下。
“使团有多少人？乘坐什么船来的？”
“进京的有一百十七人，船上应该还有留守的士卒，至于乘坐的船只……”
姚启圣想了想，道：“按他们带的通译的说法，主船应该叫‘纳尔登号轻型战列舰’，据说甲板上备有四十门炮，另外还有四艘护卫舰……”
“十月初四……大沽口……娘的……”
小柴禾凝视着地图，脸色渐渐沉重起来，低声骂了一句。
“他们有没有说过，抵达大沽口之前遇到过我们运兵船？”
姚启圣道：“他们的说法是‘楚军水师实力低劣，我们刚刚击败了他们的一支舰队’，当时我们是不信的，认为他们在吹嘘。”
一句话，小柴禾突然感到愤怒。
实力低劣？从登州到山海关这一段海路很短，当时从未想到会遭遇到敌人的战舰，运兵船上的火炮配置并不多……
碰巧被那样轻而易举地击沉了，又成了人家口中‘击败了他们的一支舰队’？
姚启圣感受到小柴禾的愤怒，低声道：“此事，我们一直不相信是真的，大楚能收复琉球，足见水师实力。因此，我们并未把荷兰人这句话当成一回事，加上通译说得不清楚……柴指挥使，我们真的以为他们是在自夸。
直到昨日，下官听说……大楚失踪了两艘运兵船，晋王派人往朝鲜、辽东等地寻找，下官一想，或许荷兰人口中的‘舰队’指得便是这两艘船只。
下官今日想要求见晋王，为的就是禀报这个猜测……”
“是吗？”小柴禾冷冷道，“但你并没有求见晋王。”
姚启圣并不慌乱，道：“下官并无实证，也不敢确定，故而先去钦天监找汤大人了解详情。”
“与荷兰人勾结之事你可参与了？”
“下官只负责招待使团。”姚启圣道，“但我认为，此事有些古怪。”
他沉吟着，缓缓道：“荷兰使团抵京之时，晋王已攻至固安，离京城只有一步之遥；武定侯破居庸关在即；济尔哈朗已逃往关外。
当时乾朝上下已经决定要投降大楚，这种情况下，与荷兰海军合作根本是无益之事，乾朝不可能撑到明年三月，他们的舰队从万里之外出发过来。
退一万步而言，就算到时荷兰海军真来了，发现大楚已经收复中原，乾朝又无人与他们联络，他们岂敢轻易开战？”
小柴禾问道：“所以，你想知道范文程、索尼等人商议了什么？”
“是。”姚启圣皱皱眉，低声自语道：“可惜，如果当时我们知道荷兰人击沉了运兵船之事，只要扣下他们的使团，或可以作为一个投降的筹码……”
~~
王家。
“荷兰人说的对，我和他们一样，是瓜分糕饼的人，而你们这个孱弱的中原，就是要被我们瓜分的糕饼。强者分食天下，我何错之有？！我告诉你，我没有勾结外夷对付内敌，我就是你的外夷，就要……”
布木布泰还在说着，王笑掐住她脖子的手愈发用力。
她呼吸不过来，目光落在王笑脸上，渐渐失神，又想起当时那些幻想……
想成为他的晋王妃……
她已经退了大大的一步，不再把他视为自己的禁脔，愿意只成为他妻子当中的一个。
至少也该是个晋王妃。
他本该在天坛亲手扶起她，向天下人宣告给她这一个名份，也给他们的孩子一个名份……
预想中，多年未见，他本该再次与她好，用尽全力抵死交好……
“……”
“王笑，我要奖励你……”
“嗯？”
“我很满意，所以要奖励你。”
她知道只有这样，等他做对了事，再给他奖励，才能长久地驾驭他。
“你收复了琉球，那些红毛鬼并不甘心。琉球是他们在长崎和巴达维亚之间的重要据点，他们要完全掌握西洋与楚朝、朝鲜、倭人间的贸易，必须要重占琉球。现在他们正在寻找陆地上的盟友，对你进行反攻……
但没关系，我以清朝的名义与他们贸易明年他们就会送来两百门大炮、许多的火铳和弹药，到时我们便扣下他们的商船、歼灭他们的舰队，一举除掉这个祸患……
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放心，我不会折损大楚的上国颜面，在世人眼中，贸易只会是清朝与他们做的，也是他们率先开始挑衅。等事成之后，你只要对外宣称，击败了清荷联军、缴获了大量的火炮……
此事便交由我来办吧？我会派人继续与红毛鬼联络，只要你信得过我……”
脑海里，她仿佛再次感受到了王笑的温度。
他问道：“为什么这么做？”
“世上生民如羊、强者如狼。但我们又可以在一起去捕杀这些狼了，记得吗？在盛京我们就是这么做的，我们……一起……没人能动我们一分一毫……”
“我们……一起……”
……
一瞬间，窒息感袭上来，预想中的场面轰然破碎……
布木布泰睁开眼，只看得到王笑正扼着她的脖子，脸上已有杀意。
她想到今日从头到尾，他说的都是“何为瞒我？”“别再激怒我。”
呵，以他的聪明，怎会想不明白事情的始末？