这一刻，皇帝在他身前乘着御辇转向乾清门，晋王在他身后走向文昭阁，而侯恂已经知道谁才是能决定命运的那个人……

——呵，晋王一党？可笑你们这些人到如今还自诩为晋王一党？如今晋王虽无天子之名、已有天子之实，他岂能与你们结党？

晋王已是世主，这天下谁人不是他的臣属？就只有你们是他的心腹？老夫就不能是他的心腹吗？

但凡忠心为国之人皆是晋王心腹，一群蠢材连这都看不清楚，还以功勋自居、飞扬跋扈，你们不贬职谁贬职？

~~

贺琬缓缓向宫门外走去。

他已经摘掉了冠帽、脱掉了衮袍，只穿着一身单衣。

他这些年发福得厉害，加上长年出海造成的关节炎、风湿病使他走起路来显得格外吃力。

其他人都脚步匆匆，因为他们休息之后还要再回来继续朝会，唯贺琬走得很慢……

他一次又一次转过头向文昭阁的方向看去，希望看到王笑派人来召他过去见一面。

但每次都没有，放目所见，只有宽阔的广场，以及别的官员或同情或避之不及的眼神。

“晋王不见我吗？”贺琬向一名熟识的官员问道。

“贺都督……不是，贺……唉，先出宫吧，回去休息两天，我们会再为大人求情。”

贺琬就这样缓缓穿过金水桥，往右掖门走去。

这是他第一次来紫禁城，很有可能也是最后一次了。

走到这里，他又是一声长叹，知道晋王今日又不会再见自己。

小主，

然而，前方一名太监小跑上前，喊道：“贺大人，陛下召到你乾清宫……”

~~

乾清宫，贺琬踏步走了进来。

这一刻他说不出自己是什么心情。

从昨天到今天，有太多次希望落空，但他终于还是站到了王笑的面前。

这殿内冷冷清清，只有他与王笑，以及帷幔后的皇帝。

“晋王，我……”

贺琬有太多话想说，但当着皇帝又不知怎么开口。

王笑走上前，一把拎起他的衣领，拉着他一直走到帷幔中，按住他的头。

“看，这是什么？”

贺琬被摁着头，目光看去，看到了一个……木头雕像？

匆匆一瞥之后，他的头被王笑摁着，正对着那龙椅。

“陛……陛下……”

“我问你这是什么？”

“这……是龙椅？”

“是鎏金，是汞。”王笑道，“知道什么叫鎏金吗？抹金泥涂器上，以炭火温烤，使水银蒸发，是为鎏金。”

贺琬只觉脑袋里一切迷糊，这边还在想着眼前的陛下是一个木头？完全不明白王笑在说什么。

王笑又道：“知道为何连陛下的龙椅都不是真金的吗？因为我们没那么多黄金，因为我们楚朝现在年产黄金不过万余两。”

“臣……罪臣不明……”

“来，你不是能耐吗？三百年白银战争知道吗？金本位与银本位知道吗？知道我为什么发行宝钞？知道什么叫信用本位吗？你有能耐找银子是吧？去把加利福尼亚的金矿占下来啊，去把各大洲殖民了啊，或者换点粮食、火器也行，你贩卖黑奴赚了什么、又付出了什么你算过了没有？”

王笑说着，拎着贺琬，重重将他摔在地上，又是一脚踹上去。

“美洲金矿产地的发现、土着居民的被剿灭、被奴役和被埋葬于矿井、对东印度的征服和掠夺、非洲成为猎获黑奴的场所……标志着资本主义生产时代的曙光。”

他低声地喃喃念叨着，又道：“你倒好，问都不问我，自作主张地参与进去，赌上我们泱泱大国的名义，去给西方资本再增添一缕曙光。金矿产地在你手上吗你就贩卖黑奴过去、你手上有殖民地吗你就以为你是资本了？过着给人打工的命、操着资本家的心，帮助人家挖矿、让人家大搞金银套购，你比清政府还蠢……”

贺琬挨了两脚，也不敢爬起来，只是应道：“晋王息怒，臣所做所为皆出自腑腹忠心……臣只是想替晋王把……”

“闭嘴，我气得是你不忠吗？我气的是你的愚蠢和短视，你一边做着祸国殃民的勾当，一边还自我感动，心里嘀咕着我‘假仁假义’和‘滥好心’，自以为是地差点把家国拖上一条积贫积弱积恶的不归路。你但凡问我一句，一句就够了，我有你这样蠢的同伴，你还叫我息怒……”