胶州的柳西川，他是当地法内史账房仆人。

柳西川年过四十，老来得子，对这孩子疼爱至极，几乎到了溺爱的地步，对孩子百依百顺，生怕有丝毫拂逆了他的心意。

孩子渐渐长大，性格变得放荡奢侈，超出了常人的规矩，柳西川多年积攒的家产，也被他挥霍一空。

不久，这孩子生了重病，卧床不起。

柳西川原本养着一匹健壮的骡子，用以代步或劳作，甚是爱惜。

病中的孩子却突然说：

“那骡子养得肥壮，正好可以杀了吃，吃了它的肉，我的病就能好了。”

柳西川听了，心中不忍，本打算杀一匹年老体弱的骡子来应付，不料这话被孩子知道了，孩子大为恼怒，病情反而加重了。

柳西川见状，害怕不已，只得忍痛杀了那匹心爱的骡子，煮了肉端给孩子。

孩子见骡子肉上桌，这才露出喜色。

他只尝了一口，便嫌弃地扔在一旁，病情并未因此好转，不久便离世了。

柳西川悲痛欲绝，对儿子的早逝深感悼念。

时间过去了三四年，村里人因香社活动，结伴前往泰山进香。

当他们行至半山腰时，忽见一人骑着骡子飞驰而来，那人模样奇怪，像极了已故的柳子。

待他靠近，众人细看之下，确认无误，正是柳子。

柳子翻身下骡，一一向众人行礼问候，仿佛多年未见的老友重逢。

村民们很惊讶，又不敢直接询问他死而复生之事，只是试探性地问他在此做些什么。

柳子轻描淡写地回答：

“也没什么大事，就是四处奔波罢了。”

接着，他询问了旅店的主人姓名，众人一一告知。

柳子拱手作揖道：