“五千虎贲本就没有太多辎重，就是五千人的军粮，够几十万饥民吃几天？”孙原眉头缓缓皱起，只是他没有讲出后面的话。

“公子既然知道，便清楚鼎别无选择。”

张鼎的声音从身后传来，众人甫一回头，便看见他一脸漠然，“冀州百万性命与几十万饥民，鼎唯有选择前者，如果冀州全部沦入黄巾军之手，饿死的就不是二十万人，而是上百万人，上千万人。”

“知道了。”

孙原声音有些冷，郭嘉皱着眉头，孙原从来不会有这样的语气，取舍之道以孙原心性断然不会不知，张鼎做的全然无错，若是那几十万流民能够在元城一线完成春耕，尚能活下来一批人，可是这样的世道，谁会在饿死到来前去花费无用的精力春耕，只为让其他人活下来？

郭嘉拍了拍他的肩头，孙原深深吸了一口气，甩了甩脑袋，转过身来道：“张角知道流民对魏郡的威胁已经被降低，便想到了杀我，我没死，他便只剩下最后一种方法，那便是强攻。”

巨大的军图上，只有山川图画，标记出的敌我驻扎位置，却标记不出那恐怖的人潮和尸山血海的场景。

张角的强攻便是黄巾军的强攻，甘陵国有二十余万黄巾军，巨鹿郡有十余万黄巾军，常山国、中山国有三十余万黄巾军，而且是斩杀了冀州刺史厉温和幽州刺史郭勋的胜军，大河对岸是四十余万兖州黄巾军，青州的司马俱也是虎视眈眈，如果这些庞大的实力都被张角整合，那么爆发出来的可怕实力足以将魏郡碾成粉末。

孙原陷入苦思，敌我实力太悬殊了，张鼎只有五千人，魏郡的郡兵还要守卫邺城，不可能再调动——简直便是一盘死棋。

郭嘉望着军图，问道：“虎贲营……都是骑兵？”

张鼎点点头，反问：“这位先生想做什么？”

郭嘉道：“黄巾军并非铁板一块，其实凭借城池坚守，消耗其辎重便能令其不战自溃。不过青羽和卢植中郎将只怕要落下个‘临敌不战’的罪名，帝都那边的压力想不来不会轻松。”

“黄巾军没有攻城器械，没有骑兵，周转缓慢。”荀攸接着道，“你莫非是想用骑兵打出点功劳来？”

“不错。”郭嘉点点头，“黄巾军攻城的方法无非是里应外合，没有补给打得情况下极容易被击溃——自然重新汇合也很容易。不过骑兵突袭，多多少少能让面子上过得去。”

曹操与张鼎互视一眼，不禁苦笑上脸。他们两人在此度日如年，皆是担忧黄巾军席卷天下的可怕实力，在这两人眼里未免太过轻巧了。

“不过，想达到击溃黄巾军的效果，至少需要一场足够分量的大战，甚至……是血战。”

一时间，轻松之气尽扫，张鼎皱着眉头问道：“这是什么意思？”

“想让黄巾军尽快溃散，需要有一场如光武皇帝年轻时昆阳之战的效果。”郭嘉看着张鼎，“你能打出那样的一战么？”

张鼎直视郭嘉双眸，一身凛凛气息逼人：“鼎来冀州便是为了争这一口气，这一战，打了。”

张鼎出身名门，是当朝司空张济之孙，却不愿凭借家门，而是当了一个南军士卒，从而做到南军屯长，许是天子认为年轻人在一处更能有所作为，张鼎如今更是被天子钦点，拜虎贲校尉，为孙原副手，可见信重。

“硬打？”曹操皱着眉头，“为何不先固守，以老其师？如此情况下奔袭岂不损失太大？”

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张鼎摇头：“虎贲营是大汉精锐，但终究是刚刚整合，有三河骑士也有北军五校。且不说从未上过战场，此次又是临阵换将，莫说公子，便是我尚未与下属熟络，此时大兵压境，急需一场大战结合上下，不经历血战如何成一支真正的精锐？”

曹操并非见识短浅之人，自然听出关窍：“如此，不仅需要先打一仗，还非得打胜不可。”

“不错。”张鼎看着孙原，突然后退一步，躬身垂首，拱手行礼：“请公子上坐，聚集虎贲营司马军候，明示军律，以宣军令。”

曹操未等张鼎言语完，便与他站在一处，拱手下拜。军中军令如山，张鼎是尊奉天子诏令，自甘为副而以孙原为虎贲之首。以曹操眼里心思，自然瞧得出来。

孙原一时愣住，他虽是被天子看重，却全无带兵经验，从未在军中待过。正想询问郭嘉和荀攸，却发现二人早已退开数步，自然是一副与我无关的样子。两人虽然允诺孙原出任魏郡掾属，却都不愿插手兵务，何况虎贲营乃北军精锐，两个太守府的下属变想插手岂非自寻死路？

紫衣公子便这么孤零零站着，不过一句话功夫，身边竟然一个人也没有了。

他的身体不禁抖了一抖，看着眼前的张鼎与曹操，不知如何取舍。

拿了，兵权在手，犯大汉律法，为朝堂所忌惮。

不拿，错过兵权，无力镇制魏郡，将来更是变数太多。

拿，还是不拿？

突然，他想起幼时，自己在两个纤纤少女的怀中瑟瑟发抖，艰难取暖模样……

只有掌握一切，便能保护她们了罢……

眼前，仿佛又出现了那两双温柔目光。

“原不擅兵事，不能担当此大任。”

四人同时望向他，目瞪口呆，几乎不能相信。

孙原一脸温柔笑意，思虑尽去：“我去邺城，接手魏郡事务，以太守兼统北军不合律法。陛下随心所欲，我们莫非也跟着么？”

四人两两对视，不知其意。

孙原微微一笑，道：“至于此战筹划，便请我魏郡掾属代为筹划。原先去邺城主持大局。”

曹操登时心中诧异，孙原乃是天子亲自点的魏郡太守，以当日所见的气度，怕是不会临阵脱逃，不过此刻要求回到邺城，当真有些匪夷所思。

郭嘉挑着眉头，淡淡道：“冀州已然疲弊，你莫不是想拿魏郡去支撑一场大战？”

张鼎、曹操恍然，郭嘉为何先前会说出两个选择：一场大战，一场血战。大战旷日持久，虎贲营虽然只有五千将士，却皆为骑兵，想打一场旷日持久之战，所耗费的军需辎重将是三万户百姓负担，如此惊人军需，若是由魏郡负担，势必将此刻魏郡的优势丧尽。