（3）

同行的五人该是永远忘不掉这段夏日时光，其间两月里，他们相识相知，共同经历了许多天灾人祸，感受世事无常。尽管现在他们都要把追忆往昔、痛心疾首的情感暂且搁置，直奔向某个安身之处寻求喘息的机会。

马车开过后不久，他们便循着地图的指示，决意不再停歇于任何市镇小集上落脚，只为避开人言耳目。当然，除非走到那座横亘于中原与北镇之间的大山之前。

走在沧州地域便可以随意寻个高处伫立远眺，依稀看见那座高耸挺拔，绵延千里的天险。它险峻的线条勾勒在天际之间，无时无刻不在俯瞰着意欲翻过这座高山的人们。

“群马山？看上去，我们还要走上好几天的路程？”几个姑娘一同围坐在那张业已干瘪皱折的暗黄色地图前细细端详。

历经过许多冒险的她们，如今却难得地没有丝毫畏惧，保持住像雏鸟一样渴望探求世间万物的初心。

“即使是日夜兼程，至少也要三日才能抵达。”赵括坐在车前驾马，此时身着粗布蓝裳的他一身蒙尘，以及年少便两鬓环霜的老成模样，倒是令他更像是服侍伺候后面三位姑娘的老仆了。

“那赵大少爷能不能走快几步呀？这一路颠簸不平，你还不让奴家到市集上面去顽顽，岂不是折人的心情？”那苗女接上话茬，怨天尤人道：“怎么老天让奴家遇上了你，这也不许做、那也不能干，还不如就此回苗乡去好了。”

“呵，欲擒故纵啊？本公子可不会挽留你。”面对俏佳人的撒泼耍浑，赵括丝毫不服软，反而得意洋洋地说道：“你若真要走，现在便可以跳下马车，自己走回去。”

阿鹃听罢，倒也不是十分在意。只见她深吸了一口气，撇着嘴，满面不屑地看向对方的后背，嗔道：“哼，先前也不知道是谁在奴家半死不活的时候，急得眼泪都掉出来了？”

“我那是怕你娘亲和姥姥不放过我……罢了、罢了，好男不与女斗。到了御夷，你这野丫头受到的管教只会更多，到时候可别怪我把你带到那，又不护着你……”

经过几番唇枪舌战，两人的争吵适才暂告一段落。而车内少了他们的一呼一和，倒也失去了那份活泼的气氛，一股凄清的初秋之意重又袭来。

这段前往群马山的旅途以并不愉快的方式开始，似乎从开端便昭示着其过程并不会一帆风顺。