“谁知道呢，他一天到晚往人家屋里跑，这要是让娄晓娥点个头，傻柱还不得乐开花？”

秦淮茹听着这些闲话，心里更加不是滋味。

她一方面对傻柱转移目光感到愤愤不平，另一方面却也有些嫉妒娄晓娥比自己还要受欢迎。

她越想越气，忍不住冲着傻柱嘟囔：“柱子，你最近倒是殷勤得很啊，娄晓娥她家门槛都快让你踩平了。”

傻柱正忙着给娄晓娥搬煤球，听见这话，眼神闪过一丝不耐：“秦姐，我是帮忙，你少往心里去。”

秦淮茹冷笑一声：“是帮忙，还是讨人欢心啊？哼，我劝你，别到头来赔了夫人又折兵！”

傻柱嘴硬道：“我乐意帮谁就帮谁，轮不着你指指点点！”

两人话不投机半句多，闹得不欢而散。

院里这边傻柱忙得团团转，那边易中海依旧深居简出，连贾张氏的房门都不敢再靠近。

然而，秦淮茹心生一计，偷偷找到易中海，暗示道：“易大爷，您别光躲在家里啊，院里那么多人看着，您倒是站出来主持点公道，不然谁都觉得您没担当。”

易中海瞪了她一眼，低声骂道：“你还敢说？要不是你在背后捅咕，我能丢人丢到这份上？”

秦淮茹笑得意味深长：“您也别怪我，您那点事儿我可没说出去。要是我说了，您还能这么自在地躲家里？”

易中海听了，眉头紧锁。他心里恨得牙痒痒，却不敢再招惹秦淮茹，只得摆手道：“行行行，你少说几句，我这儿清静得很，别再惹我出事。”

秦淮茹的笑容越发得意，心里暗暗想着：易中海也不过如此，以后我只要轻轻敲打，他还不是得乖乖听话？

院子里的风波渐渐平息，大家表面上相安无事，但许多人心里却都在打自己的算盘。

傻柱忙着对娄晓娥好，秦淮茹继续盘算自己的小日子，何卫国和于海棠则一如既往地低调而幸福。

至于易中海，他的大爷风光已经一去不复返，只能悄悄躲在家中，一遍又一遍地反思着自己的选择。

何卫国的生活越来越好，院子里的邻里邻外更是忍不住盯着他的一举一动。

一次，厂里发了点额外的福利，何卫国分到了一些高档食材。他回到家，不动声色地把这些东西摆在桌上，慢条斯理地准备起晚饭。

香味迅速弥漫开来，飘满整个四合院。三大爷第一个坐不住，抻着脖子看着何卫国家门，嘴里嘟囔：“这卫国又做啥好吃的了？也不说分点儿，真是小气。”

旁边的二大爷跟着附和：“就是，啥好东西全让他一个人吃了，真不仗义。”

其他人也三三两两凑到一起议论开来，有的酸溜溜地羡慕，有的偷偷骂何卫国一点儿都不厚道。

何卫国听着这些风言风语，嘴角勾起了一抹冷笑。

他没搭理任何人，只是故意把锅盖揭开，特意在院子里多晾了几次菜，让那香气飘得更远。

还故意和于海棠大声说笑：“这鸡腿炖得真香，咱们俩今晚可得好好吃上一顿！”

屋里传出一阵阵笑声和碗筷的碰撞声，院里的人却只能眼巴巴地闻着香味，个个憋着气，心里骂得越凶，肚子却越馋。

第二天一早，何卫国照例带着一些厂里带回来的点心和糖果，直奔街道办。街道办的王主任一见是他，热情地招呼：“卫国啊，又带东西来了，这次是什么好吃的？”

何卫国笑着把点心递过去：“厂里刚发的，我想着主任您平时忙，尝尝看。”

院子里的人不知情，还以为何卫国是厂里领导专程送礼，传得是天花乱坠。有人猜他要升职，有人说他结交了厂里高层，甚至还有人编排他是不是在厂里有了新的靠山。

这时，何卫国慢悠悠地回了院子，走到院子中央，故意摆出一副神秘的样子，朗声说道：“最近厂里任务紧，我的岗位可能有调整。”

话音刚落，院里的人顿时炸了锅，纷纷围了上来七嘴八舌地问：“卫国啊，是不是要升官了？”

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“是不是进厂领导班子了？”

“哎呀，卫国，等你升了官，别忘了咱们啊！”

何卫国笑而不语，悠然地扫了一圈，目光带着一丝戏谑：“那得看大家平时怎么对我了，咱们院里，讲究的可是团结互助。”

这话看似随口一说，但院里的人瞬间明白了：要是平时对何卫国有得罪，那以后他高高在上时肯定不会多看一眼。于是，那些以前说他闲话、酸他的人，现在一个个开始热络起来。

三大爷抢着说道：“卫国啊，以后你有什么需要帮忙的，就吱一声，我们这院里谁不是你亲邻？”

“是啊是啊，”二大妈也笑着附和，“以后有好事别忘了咱们大伙儿。”

何卫国心里冷笑一声，脸上却摆出一副和善的样子：“大家客气了，咱们邻里之间嘛，互相照应。”

从那天起，院子里的人对何卫国的态度来了个一百八十度大转弯。

有人给他送点自家腌的咸菜，有人特意留心他家里缺不缺煤球，就连许久不和他说话的三大爷也主动给他递上了一只老式暖水壶，说是家里多的。

何卫国心里有数，却不急着表态。他把这些“礼物”收下，但从来没有真正对谁透露过自己的工作调整情况。

院里人日子过得战战兢兢，生怕一句话说错了，就错失了何卫国的“提携”。

随着院子里的人对何卫国的态度越发殷勤，他便有意无意地更加强化自己的“不可触犯”形象。

平时没事的时候，他常在院子中央打几套拳，时不时对着围观的众人感慨两句：“这日子啊，还是得靠自己努力，别人靠不住。”

他这一句话一出口，便有人连忙附和：“可不是嘛！卫国你是我们院里最有本事的，有什么需要，尽管吩咐。”

何卫国不点头，也不拒绝，只是淡淡一笑：“有心了。”