曹云放下茶杯，目光在曹鼜和墨尘之间来回扫了两遍，然后缓缓开口，声音里带着一种“我终于找到参照系了”的了然：

“曹大哥，我看过《大明王朝1566》。”

院子里安静了一瞬。曹鼜端着酒碗的手微微一顿，抬起头看向曹云，目光中带着一丝意外：“哦？”

“严嵩有一句台词，我印象特别深。”曹云放下茶杯，双手交叠放在膝盖上，语气不急不缓，像是在课堂上给学生做案例分析，“他对严世蕃说——‘这二十年你爹不只是杀人关人罢人，也在用人。国库要靠我用的人去攒银子，边关要靠我用的人去打仗，跟皇上过不去的人要靠我用的人去对付。用对了人才是干大事第一要义。’”

他顿了顿，目光转向曹鼜，嘴角浮起一抹意味深长的笑意：“曹大哥，您刚才说‘能忍一帮这么能折腾的手下，还能忍一千年’——我越想越觉得，您和严嵩，有点像。”

院子里响起一阵压抑的骚动。周颠瞪大了眼睛，看了看曹鼜，又看了看曹云，嘴巴张成了O型。屠百城摸着刚刚恢复光滑的脸颊，眉头微微皱起。计无漏的目光闪烁了一下，没有说话。

曹鼜端着酒碗的手悬在半空，沉默了三秒钟，然后缓缓放下酒碗，用一种“你最好给我解释清楚”的语气说道：“曹老弟，你这话——是夸我还是骂我？”

“都不是。是类比。”曹云端起茶杯喝了一口，不紧不慢地继续说道，“严嵩用人的标准，是‘能不能办事’——能攒银子的，能打仗的，能对付政敌的，他就用。不能的，他就弃。这是一种纯粹的功利主义用人观。”

他放下茶杯，目光变得认真起来：“但曹大哥，您用人的标准，不一样。”

曹鼜的眉头微微一挑：“哪里不一样？”

“您用的是‘能忍’。”曹云伸出手指，在空中点了点，“严嵩是主动筛选——他要找‘对的人’来办‘对的事’。而您是被动包容——您允许手下折腾，允许他们有自己的脾气，允许他们犯浑、吵架、偷酒喝——只要他们在大事上不掉链子，您就忍着。”

他顿了顿，目光扫过院中那十六位天魔宗高层：“所以严嵩的下属，对他更多的是恐惧和依附。而您的手下——他们对您，是忠诚和归属感。”

曹鼜听完，沉默了好一会儿，然后端起酒碗喝了一大口，放下碗，抹了一把嘴角，用一种“你这话说到我心坎里了”的语气说道：“曹老弟，你果然是读书人。这话说得，比我这个粗人透彻多了。”

他转过头，看向墨尘：“儿子，你听到了吗？你爸这是在教我怎么做宗主。”

墨尘的指尖在琵琶弦上轻轻按住，嘴角浮起一抹笑意：“老爹，您本来就是这么做的，不需要我老爸教。”

曹鼜摇了摇头：“不一样。以前我做这些事，是凭直觉——觉得该这么做，就做了。今天你爸把这里面的道理讲清楚了，我才知道，原来我做的那些事，叫‘包容’。”

他端起酒碗，朝曹云举了举：“曹老弟，这碗酒，敬你。”

曹云端起茶杯，回敬了一下：“曹大哥，我用茶代酒。”

两人隔空碰了一下，同时仰头喝下。

墨卿儿端着酒碗，看着这一幕，咧嘴一笑：“好！一个会做，一个会说——你们两个搭伙过日子，倒是绝配。”