陆子的拳头紧紧地握了起来，指甲深深地陷入了肉里，但他没有再说什么，只是默默地站在那里，目光坚定地望着县令……

陆子的拳头缓缓松开，深吸一口气，将失望压下心底。他知道与县令争辩无益，只能另寻出路。他微微躬身，语气平静却带着一丝不甘，“下官明白了，多谢大人指点。”说完，他转身离开县衙，背影略显萧索。

走出县衙，阳光刺眼，却照不亮陆子此刻阴郁的心情。资金短缺，计划搁浅，他感觉肩上的担子愈发沉重。百姓期盼的眼神，杜氏鼓励的话语，都像一根根细针，刺痛着他的神经。难道真的要眼睁睁看着计划流产，让百姓再次面临洪水的威胁吗？不！他绝不放弃！

陆子漫无目的地走在街道上，思绪万千。忽然，他看到一群百姓正在田间劳作，他们挥汗如雨，却依然谈笑风生。一个念头在他脑海中闪过：既然官府无力支持，为何不发动百姓的力量？

想到这里，陆子的脚步加快，他召集了当地德高望重的几位老者，将自己的计划和遇到的困境和盘托出。老者们听后，纷纷表示支持，他们深知水患的危害，也明白陆子计划的重要性。一位白发苍苍的老者拄着拐杖，语气坚定地说：“陆大人，您尽管放手去做，我们老百姓一定全力支持！”

得到百姓的支持，陆子心中燃起了新的希望。他立即行动起来，挨家挨户地宣传他的计划，发动百姓自愿参与修建水坝和疏浚河道。为了解决百姓的顾虑，他提出了“以工代赈”的方案，参与工程的百姓可以获得相应的粮食或工钱。

这个方案一出，立刻得到了百姓的热烈响应。他们纷纷放下手中的农活，踊跃报名参加工程。一时间，原本冷清的工地变得热闹非凡，到处都是忙碌的身影。

看着热火朝天的场面，陆子心中充满了感动。他知道，百姓的支持是他最大的动力。他更加坚定了自己的信念，一定要将这个工程做好，造福一方百姓。

然而，人力问题解决了，资金的缺口依然巨大。陆子再次陷入了沉思。傍晚时分，他独自一人站在河堤上，望着奔腾的河水，心中焦虑万分。

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突然，身后传来一个声音：“陆大人，您在想什么呢？”

陆子回头一看，只见一个衣着华贵的商人正站在他身后，面带微笑地看着他……

陆子转身，看见一位衣着华贵的商人，拱手道：“原来是周员外，不知有何指教？”

周员外走近几步，望着奔腾的河水，叹道：“陆大人治水有功，造福一方百姓，我等商人也深受其益。只是听闻工程款项不足，不知在下能否略尽绵力？”

陆子闻言，心中一喜，但面上并未显露太多，只是谦逊道：“员外此言重了，这本是朝廷之事，怎敢劳烦员外破费？”

周员外爽朗一笑：“陆大人不必过谦，我等商人虽不懂治国之道，但也明白水患的危害。如今陆大人为民请命，我等自然义不容辞。更何况，水患治理好了，商路畅通，我等的生意也能做得更好，这岂不是互利共赢之事？”

陆子心中暗赞周员外目光长远，也明白这是最好的时机，便不再推辞，坦诚地将目前的困境和计划详细告知了周员外。周员外听后，当即表示愿意捐赠一笔不小的款项。