他生于羌族贵族世家，为姚弋仲二十四子，跟随父亲和哥哥姚襄转战南北，勇猛无畏，在众兄弟中出类拔萃，后归附前秦，为苻坚爱将，征战前凉，功定巴蜀，可以说为苻坚立下了赫赫战功。
他行为落廓好交，人物豁达开明，多谋善计且极其勇敢果决，开创了后秦基业。
唯一的一块心病，就是杀了苻坚。
但是在五胡十六国的那段乱世，弱肉强食，争立功业是不二法则。
在那个人人都想当皇帝的年代，大家都想逐鹿中原，统一华夏，姚苌杀苻坚自立，就是要重新洗牌，毁掉旧王朝，创建自己的新帝国，倒也无可厚非。
为了宏图霸业，他必须得这么做，为什么呢？
他学不来慕容垂，慕容垂可以不入关中、终生不与苻坚对决、不要苻坚一兵一卒，甚至于对于苻丕都网开一面，都始终给留着西归之路，那是因为他的根基在前燕故土，只要振臂一呼，就什么都有了。
姚苌有什么呢？他的根基原来也在关中一带，当年后赵覆灭，姚弋仲和蒲洪同时从后赵脱离，都想在关中立足，争夺天下，也曾经激烈交过手，无非是苻氏一族成功了罢了。
他可不可以不杀苻坚呢？
好像只要他想做大，还真不行，苻坚是什么人？堪称十六国时期的一位明君仁主，威望极高，一生讲究“为政之体，德化为先”，从不弑杀成性，口碑极好，追随者甚众，而且苻坚年龄又不大，死时才四十八岁，别看苻坚一时落难，只要让他缓过手来，是很容易东山再起的，三起三落的事情在历史上实在是屡见不鲜。
苻坚就像一面旗帜，不砍倒，前秦他是拿不下来的，这也是他想让苻坚禅位给他的原因，只要苻坚承认了他的法定继承人地位，他和苻坚就没必要你死我活了，可是苻坚当然宁死也不可能答应，想要是吧？你自己打吧，谁不是这么拼出来的呢？
所以杀死苻坚这件事，从个人情感上他是万分不愿意的，但是从姚氏大局出发，他还是做了，肯定也是经过了深思熟虑，煎熬了几天几夜，才痛下的决心。
他一方面寄希望于九泉之下的苻坚能理解自己，另一方面也知道自己这事做的不地道，苻坚肯定不能原谅，所以纠结愧疚，干出了一系列匪夷所思的勾当，最终还是难逃心结，死在了这个上面。
所以看看吧，想搞成点事情，容易吗？得付出多大的代价？一般人承受不了。