张八两是吃不得激将法的，必然要犟嘴回来。“谁怕了？开玩笑，爷爷我一个就能收拾了他们三个。”而后小声嘟嘟囔囔，“我这不是希望人手越多效率越高嘛。”

“再往北就超出早雾派出所的辖区了，铁路那边借调人手既繁琐又耗时间，不如我们两个更快。”他又看了看怀表，说，“事不宜迟，现在就出发吧。”

入冬日落变得越来越早，而日落后的铁道与白天有天壤之别。笔直伸向远方，象征带给人们以希望和新生的铁轨，在四周暗淡无光时变成了冰冷的鬼影，不知是从哪个地方长出来的，自幽暗最深之处直直滑到你的脚下，好似随时能把你拖走。

张八两踩在石子儿上湿滑，走两步歪一步。今日下了入冬后的第一场雨，雨停后也不见头顶阴霾散去，月亮拼了命也无法从云中挤出点亮来，更寻不得什么星星。

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晁荃如从站台借个电筒，告诉他人要站在电筒后面，这样对方看不清他们身影，会将他们当做是铁道巡视员。

晁荃如还让他多多注意泥泞中踏过的脚印。这未免有些强人所难了，要不是电筒的光特意往上面照，张八两连泥泞在哪儿都瞧不着。

他怀里有个火折子，晁荃如也不叫点，说容易照到脸，打草惊蛇。

张八两依着晁荃如的指示，跟在后头举步维艰。晁荃如又转过身来跟他说要分开行动，连两侧草丛也不能放过，这样才搜查得仔细。

张八两心里是抗拒的。虽说眼下还没出胶澳商埠的地界，不像灾荒肆虐之地那般严重，但也难免会在草丛里见到尸体。都是饥荒害的，老天爷头一年闹洪水，后一年就不给下雨，靠地吃饭的都活不成了，偏偏人还不消停，自己人跟自己人打仗，活着的老百姓就逃，逃不了就是个死。铁路两边荒地经常见着无力掩埋的尸体，有时甚至是整整齐齐一家人，身上别说布条，连个破席子都没有，就赤条条横在草里任由野狗撕咬。现在如此，等天彻底冷下来就更多了，毕竟寒冬腊月总是难捱。

张八两虽然没坐在火车上沿途看过，但光听声响就知道，这地方不比乱坟岗子安静多少。

他倒不是怕见死人。他这辈子见得可不少，做的就是捞阴门的生意，自打跟着晁荃如查案子之后见得就更多了，什么样的都有。他就是看不进眼，瞧着就心头堵得慌，觉得老天不留人。

所以晁荃如现在让他往草里走，他心里一万个不情愿。

许是脸上藏不住事儿，让晁荃如发现了，他把手里电筒塞过来，改口说：“你继续往前走，别放过脚印，我去两边看。”

张八两顿时赧然，觉得自己一大男人还让人给照顾了，可晁荃如也不是会借此施加嘲笑的人，便承了他的情，叮嘱他小心，而后继续用电筒的光捅着黑暗往前走。

晁荃如摸着草边走边往里瞧。这片荒地还不至于茂盛到能猫上两三个人都发觉不了的程度，看隐隐透出绿光的野猫野狗眼睛就知道了，草密的时候你是瞧不见的。

离开电筒范围后眼睛也渐渐适应了黑暗，他个子又高，往远处眺望费不得多少功夫。

两人保持着一个差不多的距离以差不多的速度同时往前走，张八两偶尔停下来看看脚下泥坑，他则仔细分辨草里响动是人还是牲畜，花得时间差不多，因此两人也算是一直齐头并进着。

不知走出去多远，距离下一个沧口站约莫是不远了，隐约能从电筒微光中看到远处铁轨上是停了些车厢的。张八两似乎是发现了什么，甚至不便高声呼唤他，只用电筒的光往他所站之处稍前一些的草丛里摇晃。晁荃如立马领会意思，对方是在提醒他那边有脚印指向这个方向。

晁荃如放轻脚步往那边靠，正想去一探究竟。

忽然之间沿着铁轨方向传来急促的跑步声，也不知是从哪儿变出来的，在寂静的轨道旁噼里啪啦地乱跑，极响亮。张八两手中灯光赶紧探过去，余光扫到了一个瘦弱跑远的身影。

是王巧婵！

“站住！”张八两大叫一声追了上去。

晁荃如刚拔开长腿往那赶，方才张八两指着的草丛里就猛地也蹦出个人来！晁荃如急刹住脚步调转方向朝那边扑，但对方身手敏捷，躲了过去，奔直往前跑，和王巧婵是一个方向却隔了很远的距离。

晁荃如站稳身子紧追其后，从那魁梧的背影一眼就能分辨，他追的人正是黄平州。

心道这回无论如何不能让这厮再逃脱了！

晁荃如咬着牙往前赶，眼见着两人之间的距离越来越近，越来越近。黄平州忽然故意慢了下来，最后索性完全站住了脚，转身等着晁荃如。