但那时向江家提亲的豪门望族如此之多，赵家的这等合作提议自然没能吸引到江老爷，遂婉言拒绝了赵家的提亲。

江少夫人说到这儿，眸子里不禁划过一丝复杂之色。

她幽幽说道，虽然她和碧云轩蒋家公子乃是青梅竹马，但她那时并不想嫁给蒋公子。

因为她那时更中意的，乃是另一位青梅竹马，即已经去南京国子监肄业的秦九公子。

但是，碧云轩蒋家开出了一个让江家难以拒绝的合作。

那就是零陵城东北六七十余里的蒋家大岭与磨子岭一带的大片林场，这本是蒋家的产业，而蒋家愿意拿出两成股份让与江家。

碧云轩蒋家的林场距离零陵城颇远，距离湘江亦是极远，运输成本自然就高。

但蒋家林场的珍贵木料很多，江家如何不知晓？

恰好那一年的零陵城，几大木材巨商之间的商斗很是激烈。

正所谓合则两利，因此，江家与蒋家联手了。

而江少夫人和蒋少公子，便成了两家的纽带。

在这对新人成婚的那日，碧云轩张灯结彩好不热闹。

城外各处的大小船坊，甚至连道州、祁阳县和东安县等地的船坊老板都有来祝贺。

高溪市的赵家自然不会缺席，而赵员外的小儿子赵载也跟着来了。

蒋少公子、赵载、夏永勤和秦九公子等人，都曾是同窗。

夏永勤乃是江少夫人的表兄，而赵载又拜永勤之父夏进财为师研究火器，因此时常住在小西门内七层坡街的夏家。

而江少夫人的江家大宅也在七层坡街，因此她时常去夏家看她二舅的那些稀奇古怪的玩意儿。

因为这等缘故，赵载早就见过江少夫人，且他一直对她念念不忘。

眼见归隐巷的碧云轩张灯结彩，江少夫人即将嫁为人妇，且那蒋少公子还特意来向赵载等同窗好友敬酒。

赵载又如何饮得下那杯苦酒？

那一晚，赵载不顾体面地摔杯而走，此后，他性情大变，孤僻而不近人情。

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至今年。

当献贼进入零陵城以后，碧云轩的蒋家被秦九公子派贼兵屠尽，江少夫人被骗入秦宅。

赵载那时整日深居简出，潜心研究火器。

且他的至交好友夏永勤如何敢将表妹被秦九抓走之事告诉赵载？