自去年，即崇祯十六年初，王允成奉左良玉之命收复武昌府的兴国州、大治县与通山县，又闻献贼数十万大军迫近武昌府，连左良玉都闻风逃往江西的九江府暂避锋芒，王允成自然也率部紧随其后离开了湖广。

不过王允成在经过九江府之后并未停留，竟是率部进入了南直隶的池州府，继而破池州府的建德县并在整个池州府境内肆意掠夺，更惊人的是王允成竟公然宣称要进攻陪都南京城！

南直隶乃至周边各省尽皆哗然！弹劾王允成与左良玉的奏章顿时堆成了山，震怒的崇祯帝下令诛杀王允成，而王允成则率部撤至左良玉大军聚集的九江府，并得到左良玉的庇护而未伤及一根毫毛。

姑且不论王允成率部掠夺南直隶的池州府是否出于左良玉的授意，但拥兵自重的左良玉早就是尾大不掉的一方军阀，而他麾下的诸多将领骄横跋扈亦不足为奇。

而三日前监国福王朱由崧正式登基为弘光帝以后，为了稳住左良玉而封他为‘宁南侯’，其麾下大将们亦悉数得到封赏，如‘铁骑王’王允成便被升任右都督总兵、加太子太保。

耐人寻味的是，王允成在被升任总兵之后还收到新帝的一道旨意：‘屯兵岳州府’。

原本当献贼数十万大军在今年春季西进四川之时，左良玉在重新占据武昌府之后，命麾下另一得力干将‘混十万’马进忠率主力入岳州府，一来是监视献贼的断后军队，二来则是伺机收复岳州府与常德府。

但王允成得到新帝的旨意后自然以此为由要求与马进忠换防，据范玄的军情八科传来情报称，马进忠对于王允成‘拿着鸡毛当令箭’的摘桃子行为极其不满。

当然，马进忠再是不满，可王允成毕竟有新帝的旨意不是？左良玉遂亲自当起了和事佬，让马进忠挪窝去往了黄州府。

因此如今王允成的军队尽在岳州府境内，其中有骑兵一千余、步卒四千余，另有新招募的士兵和归拢的卫所兵七千余人。

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王允成目前可调用之兵已然过万，但除了嫡系的数百精骑和千余精锐步卒以外，余者皆用于镇守岳州府的府城巴陵、平江县、临湘县、华容县、安乡县、澧州、石门县和慈利县等各州县。

据悉左良玉之前授意马进忠在收复岳州府以后，派兵由岳州府中部的安乡县和澧州南下收复常德府。

不过这是左良玉在弘光帝登基以前的战略部署，当王允成部与马进忠部进行换防以后，王允成麾下的主力骑兵与千余精锐步卒皆在岳州府东部的府城巴陵。

从地理位置上看，巴陵城位于洞庭湖的东岸，安乡县位于洞庭湖的西北，而整个常德府皆在洞庭湖的西岸。

如若王允成的下一步是打算先收复常德府，大可让主力骑兵先行去往安乡县和澧州，为何在巴陵城内休整？

北路联军在分析了军情八科传来的情报以后认为，王允成恐怕是打算沿着洞庭湖的东岸南下长沙府湘阴县！因湘阴城乃是扼守湘江汇入洞庭湖的水陆津要之重镇。