昔求求，今囚囚，求来囚去，独开败……

那一晚，他安然入睡，心中竟前所未有的宁静。

第二日一早，就有皇帝近侍来到狱中，想是来宣读最后旨意。他整顿衣冠，从容领旨，谁想近侍神色复杂地看了他许久，旨意中却是只将他贬为庶人，逐出皇城，终身不得返还。

他心中惊讶且茫然，但近侍催得紧，他也就只好跟着离开。

皇帝虽不知因何故放了他一条生路，但没给他留下一丝财物。所幸出狱后有昔日老仆在街边等候，老仆本想赠他些钱财，却被他婉言谢绝。

他向老仆讨要了纸笔，在街边卖画，如此几日下来，倒也勉强凑足了回乡的盘缠。

在老仆前来送行时，他偷偷将纸笔钱归还，当日便启程离开了这座他浮沉半生的皇城。

出城的头一天，他就在郊外捡到一幅画卷，打开一看，正是昔日所画的海市龙宫。他了然一笑，没有多言，只将画卷随身携带，直到晚上露宿荒野时，他才对着卷中青龙轻声道了句：“多谢。”

良久后，青龙才哼了一声，从画中现身。

“汝怎知是吾？”

他叹道：“除了龙神大人，这世间怕是没有任何人能救下某的性命，却不知龙神大人是如何做到的？”

青龙避而不答，只道：“汝既要回乡，便将吾带上，吾在这人间无亲无友，甚是孤寂，只得汝一人相识，便同汝一道去看看那个修身养性的好地方吧。”

他心中感怀，面上却也只笑道：“自然。”