内外家在用力原理上的本质区别，不是“力量会不会传进对方体内”，也不是习练者自己的体内会不会有一股真实存在的如同流水或者蒸汽一样的所谓的“内功”。

而是外家用力的方式为“先天力”，是局部肌肉伸缩的力量，内家用力用的“后天力”，是一种整体发力，可称为“内力”。

外家拳用先天力打人，其特征是局部肌肉紧张，很少将人打飞；内家拳用后天力打人，其特征是局部肌肉用力很小，便可将对手轻易“发”出。

因此，会不会发人是鉴别内家拳、外家拳的最重要的标准。内家拳功夫愈高，愈可以在任何状态下，用任何部位将对手“发”出去。

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再一个，内外家在克敌理念上也有区别，就是先发制人还是后发制人。

先发制人是以我方的主观判断为主，抢先出手，使用预先练熟的连环招法攻击对手，是外家拳的特色。

后发制人是根据对手的招式和劲力来决定我方的招式和发力方法，通过“听力”来判断对手，然后通过发力来反击，是内家拳的特点。

当然，所谓后发制人并不意味着一定要后于对方出手，若真是这样，练内家拳的遇到只动口不动手的，岂不是要拿对方没办法了?

事实上，后发制人，并不是出手的先后，而是发力的先后，是在“听力”之后再发力。

内家拳手完全可以先敌出手，对方不接招便是实招；对方一接招，我方便听力、变力、发力。

从历史沿革上来看，内家拳是由外家拳发展而来的，因此，在内家拳中，有不少招式的外形来自外家拳，但是在外家拳中却很少内家技术。

因为，内家拳的精髓不是招式的区别，而是用整劲，也就是“发内力”，会发内力的拳术就是内家拳。

事实上，这种发力方式的区别，就是这类不含玄幻源素的现实题材世界里内外家的区别，至于有玄幻因素的世界，那就另当别论了。

广为人知的，明劲、暗劲、化劲，甚至于更加玄幻的丹劲、见神不坏又该如何解释？