狄仁杰传唤了其中一位商人的随从，那随从吓得瑟瑟发抖，声音颤抖地说道：“大人，我家老爷他们此次来洛阳，是与一位神秘人做生意。那神秘人只说有一批珍贵的货物要出售，价格极为诱人，但要求必须在深夜交易，地点就在东市的一间废弃仓库。我家老爷他们求财心切，便答应了。昨晚，他们带着大量的银两前去赴约，我本在外面等候，可等了许久都不见他们出来。我心中觉得不对劲，便进去查看，结果就看到了那可怕的一幕……”

狄仁杰听后，沉思片刻，问道：“你可看清那神秘人的模样？”随从摇了摇头，说道：“大人，那神秘人蒙着面，看不清长相。而且，他的声音也经过刻意伪装，听起来十分怪异。”狄仁杰又问了一些其他问题，但随从再没能提供更多有价值的线索。

虽然线索有限，但狄仁杰并没有气馁。他再次来到案发现场，仔细地搜索每一个角落。终于，在一处墙角下，他发现了一滴暗红色的液体，不像是血迹，倒更像是某种特殊的染料。狄仁杰将这滴液体小心地收集起来，交给仵作进行检验。

与此同时，李元芳也在四处打听关于血滴子的消息。他深入洛阳城的各个酒馆、赌场、青楼等鱼龙混杂之地，与三教九流的人物打交道。经过一番努力，他终于从一个江湖混混口中得知了一些线索。

那混混神秘兮兮地说道：“大侠，你打听血滴子干嘛？那可是个惹不起的组织！不过，我倒是听说，最近洛阳城来了一群行踪诡异的人，他们总是身着黑色斗篷，蒙着面，行事极为隐秘。有人曾看到他们在深夜出没，而且身上还带着一种奇怪的武器，和传说中的血滴子很像。”李元芳听后，心中一动，他觉得这些人很可能就是血滴子的成员。于是，他顺着这条线索继续追查下去。

幕后黑手浮现

经过一番艰苦的调查，狄仁杰和李元芳终于发现了一些重要线索。他们发现，这些血滴子的成员似乎都与一个名叫“暗影堂”的神秘组织有关。这个暗影堂隐藏极深，多年来一直在暗中发展势力，其目的不明。

狄仁杰决定先从暗影堂的外围成员入手，逐步揭开这个神秘组织的真面目。他和李元芳经过一番乔装打扮，混入了暗影堂在洛阳城的一个秘密据点。据点内戒备森严，到处都是巡逻的守卫。狄仁杰和李元芳小心翼翼地避开守卫，潜入了据点内部。

在据点的一间密室里，他们发现了一些重要的信件和文件。这些信件和文件揭示了暗影堂的一些惊天阴谋。原来，暗影堂是由一些对武周政权心怀不满的前朝余孽组成，他们企图利用血滴子制造混乱，推翻武周政权，恢复李唐天下。而此次血滴子在东市杀人，正是他们计划的一部分，目的是挑起百姓对武周政权的不满和恐慌。

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