二太太孙氏娘家这里父子相商，而另一处的三太太周氏的娘家却是乌云密布。

“老二如此糊涂，你作为兄长，也难辞其咎！”周老夫人手里的鸠杖敲在青砖地上，砰砰作响。

“母亲教训的是！儿子未尽到监护之责，任由二弟胡为，请母亲责罚。”周大老爷以头触地，语气里带着痛心懊恼。

“母亲莫要责怪大哥，是儿子自作主张，瞒了大哥。母亲若要责罚，就责罚儿子好了！”周二老爷跪在兄长身侧，急急跟着叩头。

“好啊！”周老夫人气极反笑。“既然你们兄弟如此兄友弟恭，待哪日周家大祸临头了，你们也要这样才好！”

“母亲！”兄弟二人齐齐看向周老夫人，又齐齐磕头认错。

“母亲莫要气坏身子！”周大老爷直起腰背：“二弟也是无法。那周蓝又以当年事情要挟。若二弟不照做，她就会将手书送到御史台。二弟也是怕牵连家里，才出此下策，母亲切莫因此动气。”

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“都是孽障！”周老夫人看向满脸悔不当初的周二老爷。“那丫头当年以此事要挟，逼着我将她记在名下，成了嫡女，可见心机手段。老二当年一念之仁救下那人，如今看来，不过圈套罢了。我原以为周蓝与那人勾结，拿住老二把柄，不过为自己谋个好亲事。现下看来，倒是我小瞧了她。她的心真是大啊！早知如此，当初就该狠心一剂汤药下去，一了百了。终归是我妇人之仁了！”周老夫人眼里满是疲惫，腰背佝偻，看着更加老态龙钟。

“母亲！”周二老爷向前膝行两步，语带哽咽地说：“让母亲忧心，是儿子不是！是儿子识人不明，给家里闯下滔天大祸。是儿子罪该万死！”

“好了，二弟！”周大老爷听出他话里的未尽之意，皱眉阻止。“你就算以死谢罪，祸事已然闯下。那人当日在府里住过，这事无可否认。他与周蓝勾结，有意陷害，让周蓝得了你的手书。一旦探查，与谋逆罪臣有牵扯的事实，我周家哪个能自证清白？这是灭门大罪，周蓝仗着祸不及出嫁女的律例，才如此肆意妄为。当日说与你的话，今日依旧没变。周家一门，荣辱与共，患难同担。二弟莫要再说些有的没的！”