云县县衙公堂内，迈步入内的书吏沈滨神色忧虑地说道，“这孩子以后的日子可就苦了……这家里的老人大人都没了……”

闻言，正坐在公堂上位翻阅县册的许茂典忍不住抬头问道，“这刘小五是谁送回来的？”

“回大人话，送刘小五回来的是内监机的上官们。”

二人说话间，就见捕头喻方领着一个十岁出头的男童走了进来。

“卑职见过大人。”喻方抱拳行礼后，忙按住一旁的男童弯下腰，后者神色胆怯地出声道：“草民……草民见过县太爷……”

顺着这道稚嫩的童声望去，许茂典终于得见刘小五的真实面目。

刘小五长得不高，但有着一张清秀的面庞，倘若忽视他那扁平的身材，远远望去还真不好确定他是男是女……

“你便是刘小五？”许茂典紧紧地盯着他，眼神中流露出一丝同情之色，“你家中可还有亲眷尚在？是否……是否愿意抚养你？”

闻听此言，刘小五那清秀的面庞转瞬间变得扭曲狰狞起来，“经此一役，草民至亲皆亡，纵有远亲尚在，可谁又愿意抚养草民这一受辱的娈童？ ”

“手脚尚在，草民……草民无须旁人庇佑赡养亦可苟活……”

许茂典神色复杂，心中更是震惊不已，就刘小五这说话时的伶俐程度，完全不像是一个十岁出头的孩子……

不用想也知道，定是因为过往那复杂的经历让这孩子变得过分早熟了……

唏嘘之余，许茂典忍不住转头朝一旁的沈滨吩咐道，“沈滨，去取几两银子给这孩子拿去……”

闻言，沈滨立马跑了出去，待返回时，手里已经多了几两碎银，面色沉重地走到刘小五身侧，“拿着吧……这是大人给你的……”

见着沈滨手里那程程发亮的碎银，刘小五瞬间红了眼眶，一把接过后，激动地朝许茂典所在的方向连叩了好几个响头，“大人的大恩大德，草民刘小五永世不忘……”