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张宫主是箐儿师父的人,要是你再来找我,他肯定会去告诉箐儿师父,那样的话,说不定连你也走不成了。”
“原来是这么回事。”道一叹了口气,“好吧,我就老实点......嗯,那天你像是早就认出了姓金的,对不对?你是怎么认出他的?”
马兮彤轻轻一笑。“我知道他说话的口气,天下绝不会有第二个。”
道一也笑了,然后主动离开。就这样,他们在天宝宫安安静静等了五天,新的马匹也都买好了,箐儿却没有出现。
张子铨开始找道一商量,是否箐儿师父又不想让箐儿进藏了,他们是否该自己走,不管箐儿了。道一忙向张子铨保证,箐儿师父一定回说话算话的。
又过了一天,箐儿真的回来了。而且一身新衣,满脸容光焕发。道一欢喜至极,众人也都很高兴。张子铨下令立即出发。于是,七个人辞别张清志,骑上马,带着那些佛经,踏上了西行之路。
......
自汉武帝派遣张骞出使西域以来,从关中沿渭水向西,越过陇山,再穿过陇右至河西走廊这条路,到唐朝时已逐渐成为中原与西域交往的主要商道。
中原出产的丝绸等货物通过这条商道源源不断输往西方。西北的牛羊和良马等出产也通过这里进入中原。
到宋元时期,在这条商道上运输的货物多了一样重要东西,那就是茶叶。
西北游牧民的饮食基本是肉类和奶类,在半干旱的草原上收集可食用植物十分困难,而便于储藏和携带,又能提神醒脑的茶叶恰好弥补了这一不足。
因此,西北对于中原茶叶的需求越来越大。这条商道上也充斥着往西域运送茶叶的商队。
运往西北的茶叶并非来自江南,而是就近的陕南,也就是终南山太白山南麓的金州(现今的安康)和汉中一带。尤其金州出产的茶叶要先通过山间小道,向北越过终南山,然后才能踏上这条西行的商道。
在踏上这条商道前,箐儿提出了一个建议。“师父让我们与茶商一起走,可以互相照应。”
张子铨听了,脸上有些犹豫。道一明白,他是担心与旁人接触多了,容易暴露他们进藏的真正目的。于是道一对箐儿说,还是不用了,怕行进太慢。
不料,箐儿又道:“师父说入藏路途艰难,茶商经验丰富,没他们指点,反而容易出事。”
张子铨这才点头同意,说可以先与茶商同行一段看看。
很快,他们真的遇上了这样一支贩茶的商队,规模很小,只有十多头骡马,为首的是一个老汉。箐儿主动上去打招呼。
此时,令人惊讶的一幕发生了。为首老汉看到一身白衣的箐儿飘然而至,竟然立即下马跪下了。
“草民郭荣拜见金茶仙子。”