那婢女姓秦叠字晓晓，约莫十五六岁，正是情窦初开年华，自那日牧晨应征护院时显露身手便触动少女心弦，在她眼里牧晨高大俊朗勇武过人，且二人身份地位相差无几，正是托付终生良配，自那时起，少女便时常躲在暗处留意牧晨一举一动，今早侍奉主子用膳之后，秦晓晓远远瞧见牧晨与老余径往下女院落巡视，不由得心中暗喜，鼓足勇气前来搭话。

牧晨无意间碰触到婢女如葱般手指，秦晓晓俏脸陡红，心中荡起一丝涟漪，牧晨心觉有趣，从未见识过如此害羞女子，张嘴嗑了一枚瓜子，剑眉微蹙道，

“这瓜子皮了！”

“不可能呀，昨晚上还好着哩！”

秦晓晓闻言，芳心一紧，亲自动嘴尝试一枚只觉瓜子香脆可口，只是心下对牧晨话语深信不疑，一连嗑了几枚依旧未曾变质，不由得抬头狐疑望着牧晨，却见牧晨含笑说道，

“逗你的......多谢姑娘盛情款待！”

秦晓晓听得牧晨话语，俏脸微红，被牧晨言辞一逗心觉二人之间亲近些许，于是胆子越发大了些主动问起牧晨家世背景平日喜好，牧晨隐瞒了掌门身份只捡紧要之事简略说了一些，秦晓晓听得牧晨行侠仗义事迹，在一旁听得双眸异彩涟涟心中敬仰不已。

牧晨二人一问一答，说起许多江湖轶事，不觉间已近午时，老余搭着牧晨肩膀春风得意出了下女所在院落，趁着老余高兴之际牧晨向他询问马府近日有无可疑之处，老余事无巨细全盘托出连这些年风流事迹也舌灿莲花说将出来，大有将马家庄众多婢女纳入三千后宫之势，牧晨望着老余憨厚样貌心底忍不住暗自腹诽，不过心下对于马家庄再无怀疑。

牧晨与老余一齐到了膳堂门口，远远望见周希曼站在院内向他招手，牧晨告了声罪连抬脚走向周希曼，只见周希曼手上木托盘放着两碟菜，一碟爆炒鹅肝，一碟红烧牛肉，正是牧晨喜爱菜肴，牧晨见周希曼出门在外仍然惦念自己，不由得心中一暖，正欲开口说话，却听周希曼柔声说道，

“趁热吃罢……小兰明日出嫁心里苦闷，我这作姐姐的需要陪在她左右。”

牧晨听得周希曼话语，轻轻点头，原本到了嘴边的话语也咽了回去，左手托住托盘，右手抓住周希曼右手柔荑含情脉脉道，

“半日未见分外思念！”