当日傍晚，位于阿雅克肖中部的市镇，普罗普里亚诺周边的村落内。

“嘿...咻”

小乔治吃力地挑着满满两担橄榄果走在林间的小路上，准备将这些用于榨油的果实从种植园运到自家后院里晾晒。

尽管林间小路崎岖无比，肩上的挑担也有上百磅重，但这满头大汗的男孩嘴角却是笑影明朗，连他的嘴上也在断断续续地哼着一首欢快的乡间民谣。

毕竟，距离科西嘉正式推行土地改革和农税改革已经过去了将近一年时间，成为自由民的小乔治也不再是为了地主老爷们而含辛茹苦地劳作，他现在流下的每一滴汗水，都将成为自己的劳动果实。

相较于一年之前，这个男孩光是看上去就大有改观，他的脸颊白胖了一些，不再如先前劳伦斯看到的那般面如菜色，他的身体尽管看上去还是有些弱不禁风，但已然不复先前那般令人不忍直视的瘦骨嶙峋了。

促成这些改变的也并不是什么灵丹妙药，仅仅是因为这些曾经在地主压迫下苟延残喘的农奴们挣脱了枷锁，将本应属于他们的、由他们亲手创造的那份财富夺了回来。

对于得到解放的自由民来说，短短一年时间过去，他们的生活虽说还达不到富足的地步，但至少已经不像过去那样将生存当作每一天的燃眉之急。

白面包和果酱不再是只有逢年过节之时才能由地主老爷们施舍的珍馐，许多寻常人家的餐桌上也能在平时带上一点油荤。

而普罗普里亚诺作为最先、也是最彻底完成两大改革的市镇，生活在这里的小乔治更是能清晰地感受到这先前难以想象的改变：

去年九月，当财政部的官吏紧随着波拿巴首相的军队来到这里执行土地改革之时，小乔治便在注册户籍之后被分配到了两亩田地与一亩多的橄榄林场。

但当时的小乔治对于被分配的土地却是惆怅无比，毕竟他虽然取得了自由民身份，可却仍是家徒四壁，全身上下几乎没有一枚铜钱的积蓄，而购置农具、种子、肥料的开销可不是一笔小数目。

事实上，这也是当时众多刚刚得到解放的自由民的担忧。

好在科西嘉财政部也很快注意到了这个问题，科杰罗部长迅速从科西嘉国家白银公司的账面资金借调了一部分，由财政部直接主导在各地方向有需要的农民们发放低息甚至是无息贷款。

到了去年九月底的时候，小乔治便顺利拿到了一笔将近五百利弗尔的无息贷款。

当时的他这辈子也没有见过如此一笔巨款，更没有想过那位大人的政府竟然就这样将如此数量的钱财发放到了他们这些曾经卑如蝼蚁的农奴手中。

在激动了好几天之后，这个懂事持家的男孩还是冷静下来，利用这笔贷款购置了来年春耕所需的器具和牲畜，并额外在自家农舍的庭院里修了一座小型榨油作坊。

在今年春深，林场里的橄榄果第一次成熟时，小乔治便在耕作之余，用自家的榨油作坊产出了足足几大桶上好的橄榄油。

起初，小乔治还和许多农民一样很是担心这批橄榄油的销路，不过当他们将自己的货物送到市镇的集市上售卖时才惊讶的发现，仅仅不到半天时间，一群慷慨无比的法国商人竟然就毫不还价地收购了集市里过半的商品。

小乔治一开始还不理解这些法国人，后来才听市镇里一位知识渊博的学者说：

法兰西有一座繁华的港口城市叫作马赛，那里的市政官前不久特意颁布了一项法令，表示马赛的商人们从科西嘉进口货物的，不仅会正常地免除进口关税，还会额外收到市政厅的财政补贴以及其他的税惠政策，以此来鼓励马赛商会从科西嘉进口产品；据说这是那位市政官为了讨好波拿巴大人才颁布了这样的法令。

小乔治并不知道什么叫关税什么叫税惠，也不知道那位市政官为什么要讨好波拿巴大人，他只知道农民和工匠们现在似乎是完全不愁销路的问题了，包括他自己的那批橄榄油，最终也以远超预期的价格卖给了一位穿金戴银的法国商人。

在拿到人生第一笔完全由他自己所有、自己支配收入之后，小乔治至今都无法忘记他那时的兴奋与激动。

他用这笔钱偿还了一部分贷款，请人修缮了自己的农舍，买了两条他曾经梦寐以求、不知是何滋味的风干肉，甚至还为今年冬天提前添购了一套暖和的棉衣。

在做完了这一切之后，小乔治才在那一瞬间真真正正地觉得，他是一位自由而有尊严的科西嘉公民。

而对于那位带来了这一切的改变、与自己有过一面之缘的波拿巴大人，小乔治更是发自真心地认为，他随时都可以用这条性命去追随波拿巴大人，毕竟，本来就是那位大人为自己赋予了新生。

而放眼科西嘉全境之内，小乔治在这一年来的经历，实际上也是那千千万万得到解放的农奴的一个缩影。

...

不过，尽管已经过上了梦寐以求的生活，最近的小乔治心底还是有一股深深的忧虑——他听说科西嘉已经与毗邻的撒丁王国全面开战了。

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这个男孩坚信波拿巴大人能够像保利将军一样再一次带领科西嘉取得战争的胜利，但市镇里也有许多见过世面的老人说，撒丁王国的国力要超出科西嘉数倍，这场战争恐怕是凶多吉少。

尤其是在昨天，小乔治在田间耕作时遇到了一群神情慌张的科西嘉人正向南逃去，他上前询问才得知，这些人都是去南方逃难的阿雅克肖市民，撒丁王国已经展开对首府阿雅克肖的进攻了。

一想到这里，小乔治的表情顿时沉重了不少，萦绕在嘴边的欢快民谣也顿时中止了。

正如其他千千万万的科西嘉人一样，他心急如焚地想要知道阿雅克肖的战事到底如何了，特别是对于他们这些刚刚取下枷锁才一年时间的自由民来说，他们宁死也不愿意被撒丁人奴役，回到过去的为奴生活。

“如果撒丁人占领了阿雅克肖，那我就去参军！我绝对不会让大家都过回之前的那种日子！”

走在昏暗崎岖的林间小道里，小乔治仍是心不在焉地想着战争的事情，早在去年他亲眼见到那支为了解放自己而来的科西嘉军时，这个男孩就已经下定了决心，他一定会在科西嘉需要自己的时候毫不犹豫地响应号召。

而就在此时，他忽然察觉到北方的大路上似乎有些异样——大群的飞鸟正扑腾着翅膀向南划去，许多走兽也仿佛受惊般向南逃窜，小乔治还亲眼看到了一支鹿群飞快地穿梭在林间，很快就消失在了南方的密林之中。

男孩有些疑惑，他解下肩上的扁担，小心地来到丘陵山崖的边缘上，望向那条连接阿雅克肖与普罗普里亚诺的大路：

只见一支数千人的队伍正如长龙般缓缓行进在这条蜿蜒的主道之上，他们手中的火把在昏暗的天色下很是显眼，使小乔治能够清楚地看到这支队伍的全貌。

他们的阵型很是松散，队首到队尾之间的距离至少有二里地，行进速度也异常缓慢，里面有不少人似乎都已经筋疲力竭，每走上几步路就要瘫坐在原地歇息一大口气。

“这是...！”

小乔治顿时吓了一大跳，尽管看不清楚对方的服饰特征，但他还是瞬间辨认出来，这支朝着普罗普里亚诺行进的队伍必然是一支军队，这附近没有任何商会能够有如此大的人员规模。

只不过，这支松松垮垮的军队与小乔治去年亲眼见到的那支行进有序、阵容齐整的科西嘉军相比，实在是差的太远了。

“难道这就是撒丁人的军队？他们怎么会出现在这里...不管了，我得立刻把这个消息通知给市镇里！”

小乔治狠狠咽了口唾沫，一刻也不敢多想。

他直接将那担价值不菲的橄榄果丢在了路边，拼尽全力跑回了自己家中，甚至没有来得及收拾自己的财物，就立即将家里拉磨用的骡子牵出来，干净利落地套上鞍具，旋即就头也不回地朝着市镇中心全速骑去。

...

不到一个小时之后，普罗普里亚诺市政厅内。

“你是说一支军队正朝着这里行进？！”

有着“瘦猴”绰号的市政官康斯坦丁满脸震惊地听着面前这位气喘吁吁的男孩讲述了他在北方道路上的亲眼所见。

“我知道了，你先去休息吧，孩子，你看上去累坏了。”

在了解所有必要的信息之后，瘦猴康斯坦丁也不免陷入了一阵沉思：

“国防军主力还在南方，从那孩子的描述来看，那恐怕就是撒丁人进攻阿雅克肖的军队，这么说阿雅克肖应该是守住了！”

尽管推测出首府阿雅克肖并没有失守，但这位市政官此时脸色也并好不到哪里去，毕竟即使是一支溃逃的撒丁军队也绝对不是普罗普里亚诺这个小市镇能够抵御的。