老农见贾琏穿着富贵，举止有礼，又见他身后的来旺等人皆气度不同，便猜测是大城市里出来的贵公子。度其非凶恶之辈，又招呼道：“正值暑热，公子和各位大爷不如都上来，吃一碗凉茶再赶路不迟。”

又想到什么，扯过身边的孙儿，“三娃，快回家去，拿几只干净的碗来！”

说话间，一面挡开那虎视眈眈的凶犬，一面笑着将众人往上请。

贾琏看这老者热情，又见那少年听话的飞快往坡下跑，心中不知如何就想到了刘姥姥祖孙两个。

想来这个世道的农民，还多是朴素的人……

随着老农上去，这里是一间面东向西的茅草屋，想是专为看守瓜田所建。

屋子旁边，有一株不大不小的槐树，刚好可以遮阴，树下，两张矮凳，一张木桌。

好一个简单静谧的农场居所，竟勾起贾琏几分归农之意。

老者恭敬的请贾琏坐下，贾琏倒也没有推迟，却令来旺拿出五百钱来。

“哪儿用得了这么多……”老农慌忙摆手，如何肯收。

贾琏笑道：“这些钱一是赔罪，二是另外买瓜的钱，老人家便收下吧，否则晚辈等人心中不安。”

“公子爷再莫说赔罪的话了，至于地里的那些瓜，各位爷若是瞧得上，尽管摘些去吃就是，实在不敢收公子您的钱……”

老者说着，颇为无奈的叹了口气。

昭儿并不想在这儿多待，也不稀罕他们家的茶，见老头啰嗦，便道：“我们爷给你你就收着，难道逼着我们占你便宜不成？我们又不是给不起钱。”

“老朽不是这个意思……”

贾琏摆手，问道：“老人家可是遇到什么难事了？”

贾琏见这老农面上似有愁容。

老农犹豫了一下，叹道：“难得公子良善，只是老朽如何敢收公子这些钱？一如公子所见，今年我们地里的瓜收成着实不错，只是却着实挣不了钱。”

一个护院笑道：“你这老头忒不老实，今年的西瓜，在京城里足足卖到了十几文钱一斤！我看你这大片地里，少说有几千斤，你却跟我们爷说挣不了钱？”

“十几文么……”老农眼神越发黯然，却还是忙着解释：

“那是大城市里的价了，在我们这边，真的不值钱……实不相瞒，往年我们家，连同周围的几家种瓜的，还是能挣些钱的，但是今年却不同了……

西村的李员外一早就派人说了，他出三文的价钱，让大家把地里的瓜全部卖给他。

虽然价钱是略低些，但是我们想他能帮我们一气儿收了，倒也帮我们省了事，于是都答应了。

只是……”

贾琏听到这儿，问了一句：“这么说，他后来反悔不要了？”

“倒也不是不要，只是他说今年各地的瓜都丰收，说是运到城里也卖不了钱，因此只给我们一文的价！公子不知道，按照他的这个价，咱们连地租子都交不起，如何肯依？”

贾琏听完，未免一叹。

果然任何时候都有中间商赚差价啊！想来也是，这个时代交通不便，信息也不发达，加上再有人倚财仗势，从中谋夺暴利，这中间的差价，可想而知。

“我们不依，他倒也不逼迫，只说爱卖不卖。

我们几家原想求之前的商贩来收，可是他们一个个惧怕李家的势力，都不敢来。

如此我们只能自个儿想办法，让各家的小子，用车推着到近些的镇上去卖，虽然价钱低，却也卖不出去多少。

眼见秋冬将至，只怕那些瓜，最后也只能烂在地里了吧。

所以，各位爷若是