听到儿子这番话，卢氏不禁怒目而视，冷哼一声说道：“不是靠你挣回来的钱，你当然不会放在心上啦！哼，今晚你就只配吃咸菜！”

房遗直闻言，满脸皆是难以置信之色，呆呆地望着自家老娘，嘴角忍不住抽搐了几下。

房玄龄微微抿唇，轻笑出声，那笑声仿佛带着一种洞悉一切的智慧。他早就料到事情会发展到这一步。

只见房遗直一脸谄媚地凑上前去，可怜巴巴地说道：“娘啊，您可不能不管孩儿呀！儿臣明日或许就得南下啦，听说那南方到处都是瘴气，还有数不清的毒虫猛兽呢！万一孩儿有个三长两短，您可要心疼死咯！”一边说着，还一边眨巴着眼睛，试图挤出几滴眼泪来。

卢氏见状，嘴角忍不住抽了抽。她又怎会不知自家儿子的这点小心思？

不过到底还是心疼孩子，只得无奈地叹了口气道：“罢了罢了，今晚给你做顿好吃的，好好补补身子。”说罢，便转头吩咐房遗直的小妾赶紧去准备食材。

要知道，房遗直此次南下虽只是众人的猜测，但实际上也几乎成了定局。毕竟，南方与北方大不相同。

此时的南方由于大多数地区尚未得到充分开发，水灾可谓是家常便饭。

那些纵横交错的河流因缺乏有效的治理，每逢雨季来临，许多地方都会遭遇洪水泛滥、水漫金山的惨状。

正当一家人为此事忙碌之时，忽然听到一阵急促的脚步声传来。

紧接着，一个清脆的声音响起：“阿郎，宫中的张将军来访啦！”

小主，

房心匆匆跑来禀报。听闻此言，房遗直与房玄龄迅速交换了一下眼神，心中暗呼一声：“该来的终究还是来了。”

没过多久，张阿难便在仆人的引领下走了进来。而此刻的房玄龄已然躺在了床上，面色略显苍白，一副病恹恹的模样。

房遗直站在一旁，小心翼翼地“照顾”着，目光不时扫向四周，仔细观察着是否需要查缺补漏。

就在这时，一个洪亮而威严的声音响起：“张将军，你今天怎会有空前来啊？”说话之人不是别人，正是房遗直的父亲——房玄龄。然而，房遗直却并未急于开口，而是保持着沉默。

只见那位被称为张将军的人连忙抱拳行礼道：“见过左仆射，末将今日前来，乃是奉圣上旨意而来。”说着，他便不紧不慢地从自己的袖口中取出一卷明黄色的圣旨。

房玄龄见状，本能地想要起身接旨，但还未等他有所动作，那张将军赶忙说道：“左仆射莫要起身，陛下特准您可躺着听旨。”

听到这话，房玄龄倒也十分配合，不再坚持，安安稳稳地躺在那里聆听圣意。

而一旁的房遗直心中却是一阵郁闷，因为按照规矩，他只能躬身而立，恭敬地听着圣旨宣读。

随着那庄重严肃的声音缓缓响起，圣旨中的每一个字都清晰地传入众人耳中。

待圣旨读完，张阿难抬起头来，目光依次扫过房玄龄和房遗直二人。令他感到有些诧异的是，这父子俩脸上竟都是一副波澜不惊、平静如水的神情。

稍稍顿了一顿后，张阿难看向房遗直，神色郑重地说道：“房大郎，此次圣上旨意已下，你需做好准备，尽快南下前往。如今南方百姓正翘首以盼，等着你去解他们之困呢。”

房遗直毕恭毕敬地伸出双手，小心翼翼地接过那卷象征着皇恩浩荡的圣旨，然后深深鞠了一躬，用略带颤抖的声音应道：“是......多谢张中官了”

此时站在一旁的张阿难见状，脸色瞬间变得阴沉下来，他冷哼一声，转身匆匆离去。这一次前来传旨，房家竟然连根毛都没有给他赏赐，这让他心中十分不爽。

加上房遗直的那一声中官，更是把他气的，叫他中官河指着和尚骂秃子有什么分别？

待张阿难走远后，房遗直快步走到父亲房玄龄面前，急切地说道：“阿耶，果然如您所料，圣上仅仅是派遣我南下巡查，对于钱粮之事却是只字未提啊！”

房玄龄缓缓站起身来，伸手从儿子手中拿过圣旨，仔细地逐字逐句看了一遍。看完之后，他微微点了点头，脸上露出一丝不易察觉的笑容。

“还算不错，吾儿。虽然圣上没有提及钱粮之事，但至少给了你一个副总管的职位。这个职位可不简单呐，它对你今后的仕途将会有极大的助力。”房玄龄一边说着，一边拍了拍房遗直的肩膀，眼中满是欣慰和期许。

听到父亲这番话，房遗直心中的忧虑稍稍减轻了一些。毕竟能得到这样一个重要的职位，也算是有所收获。

想到这里，他抬头看向父亲，问道：“阿耶，我明日就要动身前往南方了，临行之前，您可有什么需要提点孩儿的吗？”

房玄龄沉思片刻，语重心长地对房遗直说：“此次南巡，责任重大。你务必全力以赴，将事情做到极致。也许最终的功劳会归属于朝廷，但咱们房家也并非一无所获。只要你做得足够好，自然能够为家族增添荣耀。”

房遗直点了点头“另外，此次房家出钱，是否要向外传播消息......”

“不必如此行事，此事就让百姓们自行察觉吧。”真正的做好事不留名并非刻意为之，实则是为了突显自身的仁义道德罢了。

一旦百姓知晓这批粮食乃是出自房家之手，定然会心怀感恩之情。如此一来，他们对于朝廷的感激之意便会有所削减。

果不其然，房家迅速采取行动，开始筹备各类所需之物。

就在这时，一则惊人的消息传到了程咬金耳中：“你们居然想要牛肉干？”听到这个需求，程咬金不禁嘴角一阵抽搐，毕竟众人皆知他程咬金存有不少存货。

只见房府的家丁面带微笑，有条不紊地解释道：“程将军啊，实不相瞒，我家大郎即将启程前往南方。您也晓得，南方之地充满着各式各样的危险与挑战。正因如此，我们这才迫不得已前来叨扰将军您呐。”

这番话语条理清晰、简明扼要，短短数句便将整件事情阐述得明明白白。

然而，程咬金听闻此言后却微微皱起眉头。房大郎要南下一事，他此前竟是毫不知情。更何况如今房玄龄仍身中剧毒尚未痊愈，在此关键时刻，房大郎为何突然决定南行呢？

这其中究竟隐藏着怎样不为人知的缘由和秘密？一时间，无数个疑问涌上程咬金心头，令他陷入沉思之中。

“你家房大郎这究竟是想要干什么呢？”程咬金一脸疑惑地问道。

房家家丁赶忙回答道：“您还不知道啊？这不南边发生了严重的灾情嘛！长孙右仆射进宫向陛下请求亲自率军前往灾区救援，然而陛下却不允许。但现在朝廷里能够派得上用场、有能力应对这种局面的人，也就只有我们家大郎了呀。”

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程咬金听后皱起眉头，心里暗自琢磨着。以他多年来对朝堂局势和人心的了解，这件事情恐怕没那么简单。

他越想越觉得不对劲，很快便得出了自己的判断——十有八九又是那李二在背后捣鬼。想到这里，程咬金心中不禁涌起一股怒气。

“哼，你给我等着……”程咬金低声嘟囔一句，然后转过身匆匆离去。不过，他并不是如旁人所想那般回府去准备美味可口的牛肉干，而是径直朝着皇宫走去。

到了皇宫门口，程咬金通报之后顺利进入宫内。见到唐皇李世民（即李二），他立刻拱手行礼道：“陛下，微臣听说房大郎即将南下抗灾一事，不知此事是否属实？”

李二微微一怔，看到来人是程咬金，心中倒也踏实不少。毕竟程咬金乃是开国功臣，而且为人直爽忠诚，对他还算比较放心。

于是，李二点了点头说道：“确有此事。南方水灾持续已久，如果不能尽快妥善处理，后果不堪设想呐。”

程咬金闻言，脸色变得有些难看。他心想，这明摆着就是李二故意为之，目的无非是借机打压房家。

可他又不好直接戳破，只得委婉地提醒道：“陛下，老臣的次子程处亮如今也已长大成人，一直都没有机会到外面历练一番。此次南方救灾之事如此重要，不如让犬子也一同前往，也好为朝廷尽一份绵薄之力。”

李二点了点头，知道这程咬金是知道他的打算了。

“行，让尉迟敬德的二小子也去。”

程咬金嘿嘿一笑，很是欢喜的离开了。