“你相信，人的灵魂可以被搜集吗？”

周围气氛陡然紧张。

一直细细啜茶的长崎奉行放下茶杯，目光炯炯的望向这个年轻的英国军官。

维克布朗偷偷摸了一下红色军服下私藏的十字架（注2），再抬头看春申主持时，对面坐着的主持披风变成了鸟的翅膀，他本人则成了头凶狠的食猿凋。

布朗揉揉眼睛，恍忽之间，勐禽又变回成春申主持模样。

“我相信，人的灵魂，不会被蟒蛇或水鬼夺走，可能会被魔鬼或巫师夺走。”

“哈哈哈哈。”

一百二十岁的主持大笑一声，结束了这场略显紧张的对话。

利物浦商人揉了揉发胀的太阳穴，在旁恭维说：“法师的英语说的很流利，我看翻译的工作快要丢了。”

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“过誉了，十五年前，我因为没喝那杯毒酒，侥幸活了下来，自从师傅被奸人害死，我深居简出，很少和外国人交流，”

猫叫声再次打断屋内对话，野猫越来越多，春申再次伸出手指，做出个诡异的姿势。

接着外面传来流浪猫的惨叫，很快万籁俱寂。

“相比英语，我更擅长西班牙语。”

“西班牙人来日本，”布朗喃喃自语，“已经是一百多年前的事情了。”

奉行大人充满敬仰的望向不知火山高僧。

两个英国人相互看了眼，露出惊愕神色。

春申凝望窗外，悠悠然道：“时光如白驹过隙，匆忙已是百年了。”

这时，川崎拎着几只野猫站在门口。

奉行大人朝清兵卫点点头。

“拿进来吧，让两位客人见识一下法师的手段。”

三只流浪猫已经死去，身上没有任何伤痕——至少从外面看是这样——它们的脖子变得软绵绵的，像是被突然抽取魂魄，眼睛嘴巴都张得大大的，呈现出一致的死亡姿势。

布朗大吃一惊，他瞟了同伴一眼，科伦也在发抖。

这样的古怪死法，显然不是眼前这个鲁莽的武士所为。

“您是怎样做到的？”

布朗认为这是日本人的魔术或者有什么障眼法。

主持对米津耳语几句。

“这不是魔术，也不是障眼法，是惠然法师传给春申法师的术，”米津认真翻译着，“一种类似古中国夺魂术，可以在不知火山研习····”

野猫的尸体被武士提出去。

米津细致解释了半天，两个英国人仍然不得要领。

沉默许久的奉行大人终于开口说话了。

“好了，”马场利重挥挥手，侍者上前撤去各人面前的茶具。

“春申法师的诸多神迹，以后再向两位施展，现在，我们该进入今天的正题了。”

维克布朗还没从刚才的惊愕中回过神来，蓝色眼睛盯着野猫留下的毛发，陷入了沉思。

“早在十五年前，征夷大将军就已着手征伐鞑齐，伸张正义于海西，为此，日本国筹划十五年，秣马厉兵，各藩大名出钱出力者，比比皆是，如三任长崎奉行，对西征都是鼎力支持，如今西征大军随时可以发动进攻，诛灭暴齐。征夷大将军希望东印度公司能与我们合作，提供必要的物资火炮援助，最好能在福建、浙江一带，向鞑靼人发起进攻，在征服鞑靼人后，我们会重新开放中国市场，保证东印度公司的利益。”

维克布朗终于明白日本人的计划，是要东印度公司火中取栗，替日本人充当挡箭牌，吸引鞑靼人火力。

“那么，奉行大人需要东印度公司派出多少兵马？攻打福建浙江呢？”

马场利重伸出两根手指，仿佛是用命令的口吻对英国军官道：

“两万人。”

布朗将军目瞪口呆，就是把所有英国海外殖民地驻军加起来，也不够这个数。

英国人摇头道：“两万人恐怕不是鞑靼人的对手，他们的都城在南方，主力应该也在南方。”

这时稳如泰山的春申主持忽然开口，用流利的英语道：

“当年西班牙总督亲口对我说，他只要四千人就能征服大明，你们两万人还不能占据浙江和福建吗？”

布朗望着春申法师的眼睛，恍忽间又看见了那头凶狠的菲律宾食猿鹰。

注：

1、芝兰堂：日本开办的研究兰学（荷兰与西学）的学堂。

2、江户幕府初期，严禁基督教在日本的传播，对私自携带圣器、圣经等物入境的外国人，一经发现，一律严惩。