铁棠心中一咯噔，意识到不妙，但还是强自镇定：“陆家主何罪之有，莫与铁某开玩笑。”

陆元德显然没时间跟他绕弯子，直接摊开了说。

“我陆家将有大变，具体何事不便告知，大人不知我等世家之艰难，想要独善其身并不容易。

先前答应之事......陆某再不能给予肯定。

不过陆某可以给大人一个保证！

只要大人能够说服城内其余世家，我陆家也会跟上，甚至可以多出一些钱财，为建造大阵出一份力。”

铁棠端起茶杯，挡住了自己神色：“陆家主不再考虑考虑？”

“非不为，实乃不可为矣，大人恕罪，陆某先告辞了。”

“陆家主请便！”

陆元德离开之后，铁棠脸色极为难看。

原本以为势在必得的一员猛将，如今成了墙头草，也要随大流，望风而行。

对方的意思很简单。

在护城大阵一事上，陆家不会当众做出表率，既不同意，也不反对。

最后的结果.....由其他世家，由铁棠来决定。

而铁棠这边，若是少了陆家这个核心，无疑在势力上会弱了许多，许多中立世家都会继续中立下去。

如此一来。

想要抗衡四大世家联手之力，至少在场面上.....是铁棠这边做不到的事。

一切都会好似今日一般，各家和稀泥，最后不了了之。

府里的事瞒不过已是仙神的方鹏翼，他见铁棠走来，便再次劝诫。

“陆家那位道友将死，肯定不想多生事故，以免得罪其他世家，这种风头浪尖的时刻，也算是老成之举。”

方乐贤听得有些不满：“做事哪能尽着好处？

他陆家作为清水城第一世家，岂能不表态，让下面世家出头？

听说那位在当年，也是因为迟迟不选择站边，成了人人喊打的角色，身上那些伤，多半就是如今朝堂上那些人造成的。

若非最后站对了人皇这边，这天底下还有没有陆家都是两说。

当年的教训不汲取，如今又来做这骑墙人。”

铁棠重新落座：“诶，老哥说笑了，我哪能与人皇相比？陆家既然有他的困扰，那便也罢了。

看来我得彰显一些手段，方能让城内众人明白，清水城到底是谁做主。”

子时，月明星朗。

年关已至，清水城内各家各户，开始在门前挂起了红灯笼。

即便已是深夜，城中依然灯火通明，红光映天。

在铁府内等候的铁棠，收到了来自舟凤城李庆泽、铁虎来信。

有捕快随信而回，跟铁棠禀报了在舟凤城内的初步查探结果。

没有意外。

勾震‘死而复生’之后，逃到了舟凤城，一开始还隐姓埋名，过了几年时间，见风头已过，他又仗着勾家势力，重新打起了旗号。

且因为财力雄厚，不断贿赂舟凤城各级官员，逐渐在舟凤城内建立了新的势力网。

而舟凤城因为没有监察院存在，有许多官员都被收买，即便有些清廉的官员，也因为勾家势力不得不低头。

前十几年的事情，李庆泽还没有查到，但近几年的罪案，那是一找一个准。

根本没花多少功夫，他就搜罗到了一大堆勾震的罪证。

此人年少好色，修为渐涨之后，便不再满足于凡俗女子，开始搜寻那些有修为在身的巫觋。

但能走上巫道这条路的人，那就不是勾震能够轻易拿捏，需要花费更多的功夫、更多的精力去布局。

舟凤城有个小世家，便因此遭到了毒手，全家除了女眷，男丁全数被杀死、坑害。

只有一位刚烈女子，拿刀在自己脸上划了十几下，彻底毁容之后，让勾震丧失了兴趣。

可勾震残暴无比，见此人宁愿自毁也不与他相好，便废了她一身修为，又逼她吞炭入腹，烧断了舌头，挑断手筋，让她只准在舟凤城做个乞丐，不得离开。

李庆泽找到这位刚烈女子之时，年仅二十四五的样貌，已经如同阴司鬼魅，青丝如雪，肤如鸡皮，整日以馊汤、烂饭为食。

“总捕头初时让她提笔撰写，却是执笔不起，扶墙无力，那等骇人惨状......便是属下办案多年，也是第一次见。”

铁棠深吸一口气，唤退了此人，久久难以平复心情。

正在这时。

有仆役前来禀报，说何长生与仇正阳联袂前来。

铁棠眼神一亮，一抖筋骨，震天爆响，唰啦啦震落了四周一大片脆嫩树叶。

片刻之后，三人会面。

何长生脸带笑意：“果然不出我二人意料，那勾震不过是丧家之犬，又能逃到何处？”

“哈哈~我都不耐烦了，还得是老何细心，坚持又等了一个多时辰，终于是有了收获。”仇正阳也很开心。

“这么说.....勾震如今就在勾家？”铁棠话语平静，却让二人感受到了一丝不妥。

“确实就在其中，我来通知一声，便要知会正青，点上捕快前去擒拿。”

铁棠一脚顿下，凌空飞起。

“倒也不必这么麻烦，我亲自去请他便是了。”