不多久，几人便被引入直堂，行走在最前方的是一个鹰钩鼻、眼神锐利，看起来年近六十的老者，后方两人一个是刘长安，另一个年龄较之稍大几分。三人站在一起，眉眼容貌颇有相似之处，一望可知乃是父子仨。

入堂之后，刘长安趋行两步先向李泰见礼，又侧立老者身旁介绍道：“卑职前将大都督有意走访乡里一事急告亲长，亲长皆论岂敢有劳大驾，应当先作趋拜。这便是家父与家兄……”

待刘长安介绍完毕，那两人才各自抱拳作礼，李泰也从席中站起身来，向那老者刘康点头笑语道：“乡贤耆老、地表名士，我闻名已久。之前便憾不能见，又从刘戍主口中得知乡老疾病催缠、也深为忧虑，今见病愈复壮，让人欣慰。”

“乡野老叟、不堪夸誉，大都督垂礼牵挂，实在愧不敢当。”

那刘康先是垂首谦虚应声，然后小退一步，着其长子刘平奉上一方木盒，才又说道：“前闻去年作乱之贼首郝仁王竟匿于乡土，某等族属亦深感震惊、不敢怠慢，催令子弟搜索乡里，总算是将这匪徒擒杀，避免其祸我乡里，特将贼首奉上，以全大都督功绩！”

李泰打开那木盒，里面赫然摆放着那郝仁王的首级，虽然面孔上已经是全无血色，但这脸颊较之自己去年所见居然还丰满几分，可见过去几个月里，刘家也是好吃好喝的招待着。

他自然不会主动戳穿这一谎言，稍作验明之后便又笑语道：“时论皆以北州胡荒久矣、王道难行，但我却不以为然。诸如刘族长等嫉恶如仇，足见禀性纯正，深明大义且慕王化。我食禄于国、享恩厚重，纵然得此贼首亦所加甚微。乡士义举却不应隐没，具书奏达台府、表扬乡情义举也是职所分内。”

这父子三人听到李泰这么一说，神情俱是一缓。

那刘康更是颇有感触的抱拳沉声说道：“趋善避恶，人之本性。我族虽然不以功勋称达，但也常抱忠义之想。只因乡声粗鄙，不能诉于上听，以至于人不能知。幸在大都督雅量垂顾，若能循此表意于上，一定重谢报答！”

他们一族也曾入朝廷的羁縻体系并得授左官，几乎已经要完成从胡酋豪强到封疆大吏的转变，可在大统四年前后一系列的稽胡叛乱中，由于其族见恶于当时的统帅大将侯莫陈崇，以至于官爵遭夺，甚至险些成为西魏大军清剿的对象。

凋阴诸胡并不像黑水胡和北山胡那样桀骜好斗，而且这两部胡众背后还有着东朝扶植鼓噪的缘故，他们族居地处陕北内陆，如果有可能的话，还是更希望接受朝廷的羁縻笼络，彼此能够和平共处。

李泰的出现，他们最开始也不以为意，只道又是霸府临时派遣入境招抚羁縻的一个官员，可是渐渐的发现似乎不是那么回事。

其人势力快速壮大，且修渠屯田、崇佛收心，大有要在此地长久扎根、深入经营的架势。

经过一番权衡商讨之后，他们父子还是决定不能放弃这个机会，希望能够再次向西朝靠拢。然而他们却不知道，李泰是一个比侯莫陈崇更加贪得无厌且手段更多的对象。