从纪通手中拿到属于皇帝的半枚虎符后,周勃等到吕禄跟随郦寄离开了京城,便带着那半枚虎符,前往了北军军营,准备夺取兵权。
然而,周勃手中虽然有半枚虎符,但由于他没有皇帝调兵的诏命和吕氏手中的另外一半虎符,即使他贵为太尉,却仍被守营将领以没有接到将令为由拦在了营外。
周勃见状,便知道这守营将领必然是吕氏的嫡系亲信,没有吕氏的命令必然不会放自己入营。时间紧迫,周勃也不愿与其继续纠缠,转身离开军营,又找陈平商议对策。
陈平担心夜长梦多,便伪造了一封皇帝诏书,之后周勃又去找到纪通,命其持皇帝之节跟在自己身后,周勃自己则手持诏书,再度来到了北军军营,诈称乃是奉皇帝之命前来调兵。
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虽然周勃手中仍然没有吕氏的那一半虎符,无法核验虎符,但见到如此阵仗,守营将士哪里还敢继续阻拦,只得放周勃入营。
周勃进入军营之后,立即命人擂鼓聚将,北军众将不知发生了什么事情,听到鼓声纷纷匆忙赶到帅帐,当看到帅案后的人是周勃后,虽然心中感到奇怪,但鉴于周勃太尉的身份,以及帅案上的诏书和周勃背后的符节,将领们还是纷纷上前拜见。
待到众将齐聚,周勃也不废话,直接手持诏书起身,当众宣读诏书,声称吕氏图谋不轨、意图谋反,自己奉皇帝诏命,调兵除贼。
闻言,众将一片哗然,却无人敢于上前领命,周勃见状,拔出佩剑冷声说道,“拥戴吕氏的袒露右肩,拥戴刘氏的袒露左肩”。
要知道,京城禁军当初乃是郦商一手组建,军中将士不少都曾是这些开国将领的旧部,经过这么多年,不少人都已经混成了中高层,吕禄执掌兵权前后不过数月,除了安插几个亲信担任高级将领外,对军队的掌控力并不算强,绝大部分将领对于吕氏根本谈不上多么忠诚。
更为重要的是,太尉周勃本就是主管军事的太尉,如今又有皇帝符节和诏书,声称是奉皇帝之命统领北军,这些将领们自然不会再有异议,纷纷袒露左肩,表示拥戴刘氏,于是周勃很轻松便掌控了北军。之后,在周勃的帮助下,朱虚侯刘章也很快掌控了南军。
在周勃夺取军权的同时,陈平又让平阳侯曹窋前往未央宫,传令给统领禁军的卫尉,让其率兵严守殿门,阻止吕产入宫与皇帝相见。典客刘揭得到命令后,立即带人来到吕禄的办公地,收夺了吕禄的将军印,并下令关闭未央宫门,将少帝刘恭限制在寝殿之中,不许其外出。
很快,相国吕产便接到下属的禀报,得知了南北军皆被周勃掌握的消息。
彼时,吕氏手中最大的倚仗便是兵权和皇帝,如今兵权已失,虽然吕产不知道到底发生了什么,但眼下也只有将皇帝牢牢掌控在手中,才能防止事态进一步失控了。想到这里,吕产便带着几个随从慌忙向皇宫赶去。
然而,等到吕产来到未央宫,却被拦住了去路。虽然他凭借自己的权威,他成功闯入了未央宫,但想要进入皇帝寝殿见驾的他,却被把守殿门的禁军死死地拦在了殿门外,即便是他亮明了相国的身份,对殿外禁军将士如何威逼利诱,但禁军将士却始终寸步不让。
吕产见禁军将士软硬不吃,心想既然自己进不去,那就只有让皇帝出来了。于是,吕产也顾不上什么形象了,站在殿外便大声呼喊起来,希望皇帝能够出来一见,同时暗中命仆从回府召集人手,准备闯宫觐见。
在远处冷眼旁观的平阳侯曹窋见状,担心这样下去禁军根本拦不住吕产,当即转身快步离开,策马前往北军大营告知了正在整顿军务的太尉周勃。
周勃也知道事情已到关键时刻,于是叫来朱虚侯刘章,命其入宫保卫皇帝。刘章认为自己只身前往根本无济于事,便向周勃请求带兵前去,周勃遂调拨给他一千士卒。
傍晚时分,刘章率领士卒来到未央宫,见到吕产仍在殿外高呼,刘章却是毫不犹豫,立即率领士卒杀向吕产,吕产听闻喊杀声大惊失色,一面命令家仆们拦住士卒,一面继续大声呼喊皇帝。