清发津口，江滩之上。数万楚军，蜂集蚁聚。

众军急于回都，下船争渡。五鼓刚过，已渡三成军马，二成在船，尚有五成在岸。

便在此时，只听号角破空，鼓声如雷，山摇地动。

楚师惊慌回望，却是吴军大至，为首者正是先锋大将夫概。岸上楚军见半数同僚已脱危险，愈加无心应战，急下堤争舟，一时人聚如蚁，乱成一团。

薳射禁止不住，只得乘车沿江疾走，军士皆都乱窜，布满江滩。

吴军驱车登岸，夫概先命弓手轮射，将吴军射杀一半；后命弃车步行掩杀，犹如虎趟羊群，将剩余楚军皆都赶入江中溺死，掠取旗鼓戈甲无数。

吴王大军来至，战争已近尾声。孙武便命诸将夺取船只，随后渡江追击。

薳射弃车登舟，渡过清发水，引败兵狂奔百里，次日天将傍晚，至于雍澨。因见将卒饥困，再也不能奔走，幸喜不见追兵，遂命就地休息，埋锅造饭。

未料其饭才熟，喊声大起，吴兵又到。

楚军只得弃食而走，留下现成熟饭，正好供与吴兵受用。夫概命诸将部众从容饱食，歇足脚力，复整队来追。楚兵狂奔半夜一日，腹中空空，哪里还跑得动？故此被饱食吴兵一追便及，自相惊扰践踏，死者更多。

薳射正奔之间，忽然车踬，骖马仆地。未及换马，忽听背后车轮响处，一人大笑。

夫概笑道：车踬马仆，是天意灭楚。事已到此，不降何为？

薳射回头见是夫概，怒道：我楚国只有真烈士，从无降将军！

便纵身下车，挺戈来迎。但一日一夜未曾进食，这一刺歪歪斜斜，毫无力道。夫概一戟将来戈挡飞，复又一戟，刺死薳射。

薳延正被吴兵围住，奋勇冲突，不能得出。忽闻父亲临死惨叫，不由痛入心扉。

薳延叫道：罢了，我父子死作一处可也！

于是倚住长戟，拔出肋下佩剑，便要自尽殉父。亦是无巧不巧，便在此时，忽听东北角喊声大振，车轮滚滚，旗帜飘扬，一支生力军杀入吴军阵中，荡开一条血路。

为首战车上一员大将，正是左司马沈尹戍，高声叫道：薳将军休慌，我来救你！

薳延精神大振，还剑归鞘，重操长戟，前与沈尹戍汇合。一边流泪诉道：沈司马若是早来一刻，我父不至死也！

镜头闪回，复说沈尹戊来历。

沈尹戊与囊瓦定下南北夹击妙策，以为稳操胜券，放心北行。不料离新息五十余里，便得探马飞报，令尹囊瓦兵败。沈尹戍咬牙痛恨，只得寻旧路退回，日夜兼程回保郢都。

正行之间，听得前面杀声大起，却好在雍澨遇着吴楚激战。沈尹戊遂将部下万人杀入，并在车上大叫一声，救下薳延一命。

夫概以为此番必能全歼楚军，故此大意，被沈尹戍尽力冲击，攻势受阻，楚围遂解。

因此地距郢都已不足百里，夫概不知还有多少楚兵在后，于是麾令退军。

沈尹戍在后大杀一阵，吴兵由胜转败，死者千余。

吴王阖闾与主帅孙武率大军赶到，夫概部众不至大损，两下扎营相拒。

沈尹戍收拢薳氏败军，与己军合作一处，复得二万余众。当时检点众军，见已半数带伤，士气低落。由此便知不复能胜吴军，遂聚众将商议军情。

众将七嘴八舌，齐怨令尹囊瓦及武城黑，更无再战之志。

沈尹戊见此，唤过家臣吴句卑，叮嘱道：令尹囊瓦贪功，武城黑及史皇怀妒，使吾计不能遂，是乃天欲灭楚乎！明日我与孙武、伍员决一死战，侥幸得胜则罢，若是战败，便以首级托汝，送归我王，以明我忠君之志！

吴句卑放声大哭，泣而领命。

沈尹戊转头，又谓薳延道：汝父为国殒命，子不可再死，亟扶令尊灵枢以归。并请传语子西，必为保卫郢都善策。

薳延伏地大哭，再拜祝道：愿天佑楚国，司马早日驱除吴寇！

沈尹戊不语，挥手令去。薳延再拜出营，乃扶父柩辞归。

来日天明，两军传餐已毕，各自列阵，就于雍澨之野交锋。

沈尹戍抚士有方，军卒无不用命，尽力死斗。夫概不能取胜，看看欲败。孙武挥令众将齐上，伍员、蔡侯在右，伯嚭、唐侯在左，己率强弓劲弩在前，分三面围剿楚军。

天未至午，二万楚兵被杀过半，余者七零八落，返身逃散。

沈尹戍身中数箭，血流将尽，呼吴句卑近前：须遵我昨日之语，不可违拗！

言罢，拔剑自刎。吴句卑泪落如雨，斩断主人首级，沥血怀藏，掘土掩盖其尸，匹马单戈杀出重围，奔回郢都。

孙武见获全胜，鸣金收兵，打扫战场，设酒与诸将贺功，休整两日。

薳延、吴句卑先后返归，将败兵之迅带回郢都，报于楚君。

昭王面对沈尹戊首级，挥泪痛哭道：孤偏信囊瓦，不能早用司马之计，以至于此，空自葬送贤卿性命。囊瓦误国奸臣，反能偷生于世，犬豕不食其肉！

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命与薳射一并厚葬，封其子沈诸梁为叶公；薳延袭其父爵，并领封邑。又命尽出府库，抚孤恤亡，安顿死亡将士家属，一面计议放弃郢都，西入巴陵以避。

子西与子期号哭谏止：祖宗数百年披荆斩刺，荜蕗褴褛，方得建都于此。且国内尚有数万之兵，足以拒敌，奈何一矢不发，望风走耶？望大王率领众臣，背城决战！

楚昭王：既是如此，寡人不走亦可。但国家存亡，皆在二兄，寡人不能与谋矣！

由此便命子西为令尹，委以全权拒吴，自己含泪入宫，不复理事。

画外音：公子西名申，子期即公子结，与公子启皆为楚平王之子，昭王之兄，太子建之弟。当初楚平王死，太子建出走，费无极欲立子西为王，被子西怒斥，方依平王遗嘱，立昭王为君。此时子西临危受命，于是会集诸卿大夫，调派兵将，安排拒敌。

公子申：各位贤卿，国家危亡时刻，且当如何？

众臣：愿奉公子之令，保家卫国，与此城共存亡！

公子申：如此便好。诸将听令！大将斗巢，引兵五千，往守麦城，以防北路。

斗巢：喏！

公子申：大将宋木，引兵五千，往守纪南城，以防西北。

宋木：喏！

公子申：子期司马，率领王孙繇於、王孙圉、锺建、申包胥等，守卫都城，日夜巡察。须十分严紧，不得丝毫松懈。

子期：喏！

公子申：其余众卿，随我出于郢都，扎营于鲁洑江口，以扼吴军自东西来之路。

诸将：喏！

公子期：然则西路川江，南路湘江，派谁把守？

公子申：西、南两路，俱是我国背后险远之地，并非吴人入楚之道，不必置备。

公子期一怔，欲言又止。

楚国安排各路兵马已定，吴兵已临汉水东岸。吴王阖闾聚集诸将，商计攻郢之策。

伍员：郢都地处江汉腹地，负荆山而临长江，与纪南、麦城三城联络，急未易拔。我可分军三路，一军攻麦城，一军攻纪南城。二城若破，大王率中军直捣郢都，楚国可灭！

吴王点头，复问孙武：卿意若何？

孙武：子胥之计甚善，便可以此行之。

吴王：便依二卿。请元帅升帐，分拨诸将。

孙武于是派将：上大夫伍员，同公子乾引兵一万，蔡侯助之，绕至西北去攻麦城。

伍员、公子乾：喏！

孙武：公子夫概引兵一万，唐侯助之，随本帅往北，去攻纪南城。

夫概、唐侯：喏！

孙武：吴王阖闾，率领中军，以伯嚭为先锋，直抵郢城佯攻，使敌不能援救二城。

吴王、伯嚭：喏！

花开三朵，各表一枝。先说伍员引军，来攻麦城。东行数日，前面将及麦城，路过一村。伍子胥传令各军：众军穿村而过，不许惊忧百姓，有妄取一物者斩！

三军领命，不敢违背，皆下车蹑足而行，果然纤毫不取。

伍子胥犹不放心，乃亲坐于村头磨坊门前监视，直待军伍全部出村而止。

村民闻见吴军入境，皆都吃惊害怕，家家关门闭户，各伏于门缝中向外观看；见大军井然有序，纤毫不取，便即坦然。

磨坊主人正在驭驴磨面，见院外门前有人端坐石上，指挥众军，料必是个大官，遂大着胆子打开大门，请伍员入院，献汤解渴。