楚昭王君臣逃出郢都，乘舟西涉沮水，又转而南渡大江，入于云中。不料夜泊江岸，竟有草寇数百人夜登昭王之舟，勒索钱帛。

昭王不应，贼首以戈击之，王孙繇以背相护，戈中其肩，遂被重伤。

贼寇大搜舟中金帛宝货，呼哨而去。昭王说不尽凄惨苦闷，只得连夜起航，逃往郧国。

画外音：郧国甚为古老，早先封于新郑一带，因被郑国所迫，其后裔一支迁至湖北郧县一带。其后又迁至安陆云梦，春秋之初便为楚国所灭。因封斗伯比后人于此，是为楚之附庸之国。楚平王太子建生母，便是郧国之女。

当时郧国君斗辛在位，闻说楚昭王逃亡至此，急命众卿迎入，仍以臣礼接待昭王。

斗辛弟名斗怀，欲杀昭王，以报父亲被平王诛害之仇。斗辛厉言阻止，但恐斗怀不肯甘休，遂与别弟怀巢率领五百军士，车甲十乘，护送楚昭王前至随国。

昭王刚到随国，立足未稳，吴公子夫概追兵随后亦至。郧侯斗辛因见事急，便与随君曾侯舆共卫昭王，欲与吴军决一死战。夫概遂发檄文，谕示随国。随君览其文曰：

周武王姬姓子孙，封于汉川一带者，都被楚国吞灭。今吴王蒙上天垂示，代姬姓先祖降罚楚国。尔皆姬氏后裔，因何舍命卫护仇国之君？楚蛮向与周室为敌，尔等若欲报答天子，吴国寡君则谓随君之惠，可保诸姬后人。灭楚之后，汉水以北，皆可归随国所有！

随国大夫见此檄文，大都心动，于是各引家甲，来杀昭王。

曾侯得知，来报昭王，促其逃命。异母弟公子结与昭王相貌极为相似，闻言从容起身。

公子结：此处已是楚境北端，无处可逃矣。随人被夫概言语迷惑，不明真相而已，并非向吴背楚。待我假作王兄出宫，以释众人之疑可也。

于是不由分说，命昭王脱下身上王服，以自己冠戴易换，请曾侯将楚王藏于密室，自着王服而出。随国人正在围困宫门，见“昭王”出来，一拥而上。

公子结立于宫阶，对众人高声叫道：我乃楚王，公等且听我一言。

声如宏钟，随人皆惊，鸦雀无声。

公子结继续言道：公等欲擒寡人，交予吴公子夫概，是图免祸也。则若送寡人予吴，祸不能免，岂非复又得罪楚人乎？今吴军虽胜，然举国之兵，难占楚地什一；楚军虽败，尚有二十余万精卒，散于山林。若尔随人媚吴不能免祸，且又得罪楚人，岂非愚不可及？

小主，

随人闻之，皆谓言之有理，由此惶惶不安，诸大夫久议而不能决。

公子结见随人为己语所动，扬声又道：你众人可有卜史乎？何不占问吉凶！

随人又谓言之有理，遂推卜史出，用烧炙龟甲之法占之。

炙甲成纹，卜史观其卦象，高声叫道：若将楚王交予吴人，大不吉利。

便在此时，随君曾侯出宫，对众人说道：你等不信我言，却惑于吴人之语，何其不智！以我随国偏僻狭小，能存于今而未灭者，是因与楚国为邻，并仗其庇护之故也。且我历代随君，与楚君皆都歃血为盟，至今不变，与彼吴人，又有何恩惠！为人之道，若见盟友危难则便弃之，又焉能事奉其君！楚王今虽落难，尚有二十万雄兵在外，尔等欲图一时之安，陷我随国万劫不复之境地耶！

诸大夫听罢，齐都拜倒：我等不敏，愿从君命！

公子结见此，知道随人已服，便自裂上衣，刀割胸口之血，与随人设誓：自此而后，许随国自立，解除楚国附庸身份！

随国诸大夫闻此，皆都拜倒，口称成见。曾侯大喜，遂拥公子结还宫更衣，与郧侯各引军马，上城设防。夫概见此，知道难克随都，只得撤退。

镜头闪回，叙述随国前世今生。

随姓初始，早于其国，是谓上古之氏。

相传女娲抟土造人之时，众泥人得其仙气成活，便即离开，各去生活玩耍。就有一人始终不肯离开女娲左右，女娲故此为其取名为“随”，其后代便就以随为姓，世代繁衍。

周代之初，武王姬发族中有一分支，被封于随邑，初建随国，爵位为侯，以曾为姓。

昭、穆二王之时，因不断向淮夷、于越、荆楚用兵，为巩固对南方疆域控制，又将部分姬姓诸侯自宗周东迁，移封到淮汉中游，建立随、唐、蔡、应、息等国，组成姬姓封国集团，史称“汉阳诸姬”。诸姬封邑宽广，北抵新野，东邻应山，南及京山，西近襄樊。

随国是为汉阳诸姬之首，任务便是监控南方蛮夷之国，拱卫周疆。周昭王十六年南伐楚荆，随国便引汉东姬姓诸国，积极配合周天子伐楚，始与楚国交锋，自此结仇。

周室东迁以后，楚武王两度伐随，随人奋力抗楚，最终订立盟约。

楚堵敖在位，弟熊恽逃随，随人助其袭杀堵敖，夺得君位，是为楚成王。其后楚国与随国之间时战时和，恩怨纠缠，近二百年之久。

闪回结束。楚昭王仗随人之力逼退楚公子夫概，由是居住公宫之北，称楚昭王城。大夫申包胥时随昭公逃亡，看出随国并非久安之所，于是进言献计。

申包胥：吴国兵少，故此撤军，后必复来。今晋失其伯，能与吴国一较雌雄者，惟秦侯也。臣愿以三寸不烂之舌，往说秦侯出兵，以助我王复国。

昭王无计奈何，只得许之。于是申包胥赍持厚礼，至于雍城，来见秦侯。

秦哀公道：卿与楚王逃亡至随，今来为何？

申包胥：名为借兵复国，实为秦国利害而来。

秦哀公：吴国灭楚，与我秦国有何利害？

申包胥：吴为封豕、长蛇，早欲蚕食上国，因与秦国土不接，故虐始于楚。今寡君失守社稷，逃亡随邑，越在草莽。故使下臣告急上国，并以楚之国土、国人托之。吴夷贪得无厌，既吞楚国，便与上国为邻，亦秦国疆场之大患也。

秦哀公：若依卿计，孤当如何？

申包胥：臣为君侯为计，岂若便于吴国在楚立足未定之机，趁机发兵驱之，以取其所掠楚国北边之地乎？若上天必令楚国灭亡，楚地亦愿为秦土，楚人亦乐为秦侯之民也。若上天不绝楚祚，以君侯之威灵抚之，我寡君诚愿世代事君，绝不食言。

秦哀公贪图安逸，不欲多事，遂以婉言推辞：寡人闻命矣。子姑就馆，将图而告。

申包胥看出秦侯无意救楚，遂叩头出血，涕泣交流道：寡君今越境逃亡，身在草莽，未获所伏。下臣便如芒刺在背，何敢即安？

哀公不悦道：兵者，国之大事也。卿且退，容寡人与众卿议决。

申包胥起身退出，依于庭墙而哭，不食不饮，衣号七日不绝，目中泪尽，继之以血。

秦哀公见申包胥如此，不觉为之动容，秦国诸卿皆都下泪。哀公乃赋《无衣》之诗：

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！

申包胥哭倒庭墙之下，闻此诗咏，知道秦侯已允出兵，遂收泪罢哭。三次起身不得，遂跪爬上殿，三拜九顿首，继而踞坐于地，将近气绝。

秦侯见此，知道其是七日七夜不食不饮，以至于此，便急命内侍至厨，赍细粥以饲申包胥；而且即下诏命，点兵祭旗出师。

申包胥见秦侯肯发援兵，于是不顾身体危弱，乘车疾奔回随，向昭王复命。

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昭王大喜过望，乃命长庶兄令尹子西，在随地重新建树王旗；并传檄全国，以安定楚人之心。且招集各处逃散兵勇，积极组织抗战。

檄文传出，楚人皆知昭王尚存，于是大为振奋，处处汇集群众，按兵以待。半月之后，逃散兵勇亦各出山林湖泽，前来随邑投军，不数日便即众至二万，楚军声势复振。

是时吴军久驻郢都，渐渐缺粮乏饷，军士且又多水土不服，便即士气衰落。蔡侯因负责吴师补给，眼见粮草不足，又不敢向吴王诉苦，只得遣使向鲁国求助。鲁定公赠粟千觚，但不足吴蔡唐三国数万兵马半月支用，便如杯水车薪。于是军心动摇，各有归意。

镜头转换，再说越国。

越国自古以来，便是楚之盟国。越王允常闻说郢都被克，楚王逃亡在外，不由暗自惊惧。但恐吴王回师，必引得胜之兵来伐本国；后因见吴师久出不归，遂乘此隙，屡次派兵袭扰吴国边境，以为楚国减轻压力。

吴太子夫差守国，因兵少将寡，不堪越兵袭扰，便一边竭力抵御，一边连续派出使者，前往郢都告急，请父王班师回援。

便在此时，秦国出师五百车乘，步卒万人，以子蒲、子虎为帅，兵出武关，已过申县，兵临吴楚之境。

吴王阖闾闻说秦国出兵，紧急回师，先命夫概引兵北上，以御秦师。

楚昭王亦知秦侯出兵，乃命子西引万余兵马出随，往拒吴师于军祥（随州西南）。

是时秦师纵横于方城内外，楚师出没于汉水南北；又有楚人大起，阻扰吴师离楚东归。吴王及孙武等人穷于应付，渐至疲惫不堪。

周敬王十四年秋，楚秦合兵，平灭唐国。

阖闾见前方大势已去，后方大患日亟，即命全军撤回吴国，不敢再有延挨。

楚昭王闻说吴师退走，于是杀回郢都。吴楚大战历时十月有余，至此终于结束。

郢都饱经吴师蹂躏，残破不堪；国人亡其大半，已全无往日繁华模样。

来年四月，吴国太子终累带兵来攻，再次打败楚军，俘虏潘子臣、小惟子，以及七大夫。子期带领陆军往救，复在繁扬战败，精锐尽失。

到此地步，楚国君臣大为恐惧，害怕再次面临灭国恶运。

令尹子西却转忧为喜，对众卿说道：所谓多难兴邦，知耻后勇，楚国今可治理矣。

于是奏请迁都至鄀，仍称为郢，着手改革政治，安定楚国。旧都三城，称为载郢。

吴军离楚东还，依旧兵分三路：伍员率本部军循北路先发，沿途防备秦军，以卫大军左翼；伯嚭引二路军为先锋，逢山开路，遇水搭桥；吴王与元帅孙武自领中军，命公子夫概殿后，以防楚军追击。

按下其余两路军马，先说伍员率领本部军，沿北路大宽转东行。

途经随境，伍子胥忽然想起：楚平王之恨虽报，但奸贼囊瓦逃亡在郑，此恨难消。且郑人曾杀太子建，仇亦未报。今即大军至此，是天意命我，以复前仇也！

计议已决，遂移兵北上伐郑，围其南郊。（本集完）