勾践点头，向王孙雄称谢，乃还越都，收拾库藏宝物，搜括国中美女，同王妃启行。

群臣相送，勾践泣道：孤承先人基业，椒山一败，遂至国亡家破，千里而作俘囚。不知此行，何日方是归期！

于是祭祀宗庙，辞祖而行，群臣送至浙江之上。范蠡具舟固陵，迎接越王。

文种举觞祝道：皇天佑助，前沉后扬；祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌；王虽淹滞，其后无殃。君臣生离，感动上皇；众夫哀悲，莫不感伤。臣请荐脯，行酒二觞！

越王饮尽觞中之酒，泪流不止。

文种复进言道：昔成汤囚于夏台，创殷商六百年基业；文王系于羑里，开姬周之业，至今五百余年，社稷未堕。齐桓公奔莒，晋文公亡翟，后皆一举为伯。夫艰苦之境，天之所以开王伯也；王善承天意，自有兴期，何必过伤，以自损其志哉？

勾践仰天叹息，举杯无语。

范蠡进言：臣闻居不幽者志不广，形不愁者思不远。古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独君王？又闻主忧臣辱，主辱臣死。今主上有去国之忧，臣吴之辱，我浙东之士岂无豪杰，与主上分忧担辱者乎？

于是自请随主赴吴，分担君忧，保护越王安全；文种自请留守国都，安抚四境，率领百姓生聚教训，足备耕战，以使富国强兵。

太宰苦成、行人曳庸、司直皓进、司马诸稽郢、司农皋如、太史计倪众臣，皆都自陈职责，且指浙江之水设誓，必以上大夫文种为首，治国理民，强兵实库，不使有失。

小主，

越王见此，胸襟大为舒展，举酒言道：孤虽入北国，为吴穷虏；然有诸卿怀德抱术，各显所长，以保社稷，经营越国，孤复有何忧？

把酒话别，留文种与众大夫守国，独命范蠡偕行。遂登船径去，再无返顾。

越王夫人坐在船上，据舷而哭，泪水不绝。忽见江面上乌鹊翻飞旋舞，自空中俯啄江渚之虾，意甚闲适。夫人感怀，因作《鸟鹊歌》道：

仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮号翩翩。集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。

啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。

帆帆独兮西往，孰知返兮何年。心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬。

彼飞鸟兮鸢鸟，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。

徊复翔兮游扬，去复返兮于乎。始事君兮去家，终我命兮君都。

终来遇兮何辜，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。

岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。

愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识。

其歌悲惋凄恻，舟中之人皆不能抑，一面唱和，一面泪水长流。

越王闻听此歌，心中凄楚，脸上强笑，口中安慰夫人：孤高飞有日，卿其何忧！

既入吴界，见太宰伯嚭，先以金帛女子献之。越王深谢覆庇之德，伯嚭一力担承，许保其夫妇迟早返国，越王之心稍安。

范蠡满腹道家奇术，一眼便即看透伯嚭性格，于是按方抓药，依其脾性，尽心结纳。

伯嚭大喜，返吴路上，只数日功夫，便与范蠡成为莫逆之交。由是押送越王至于姑苏，入宫登殿，引见吴王夫差。

勾践夫妇伏于阶下待罪，范蠡自将宝物女子，开单呈献。

越王再拜稽首：东海役臣勾践，不自量力，得罪上国，罪孽深重。大王怜赦深辜，使执箕帚，诚蒙厚恩，不胜感戴。

夫差一面观看礼单，一面洋洋答道：寡人若念先君之仇，子今日绝无生理。

勾践叩首：臣实当死，惟大王怜之。

伍子胥当时位列朝班，见吴王心怀怜悯，有欲赦免越王之意，不由大急，遂出班奏道：勾践为人机险，今为釜中之鱼，故巧言令色，求免刑诛。今日若不明诛其罪，一旦他日得志，便如放虎归山，不复可制矣。

夫差闻言不悦：孤闻伐人之国，不过使服。若诛降杀服，祸及三世。孤非爱勾践不诛，恐见咎于天道耳。

太宰伯嚭：子胥为人，怀恨弥深。比如鞭尸弃骸，实非忠恕之道。且只明于一时之计，不知长久安国之道。大王至论，诚仁者之言，必得天帝之佑也。

夫差闻言大喜，连连称是。子胥见吴王偏信伯嚭佞言，愤愤而退。

画外音：夫差不杀勾践，并非是忘祖父大仇，只为图谋霸主，不欲背负灭国杀君之名，以免失天下诸侯之望。于是尽受越国贡献之物，复使王孙雄于祖父阖闾墓侧筑一石室，将勾践夫妇囚入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，执养马之事。此等羞辱，对于一国之主而言，生不如死。则夫差之狠毒，勾践之隐忍，皆在同时同地，得以淋漓尽致体现。

勾践夫妇在吴都姑苏苦熬受辱，其实若逢烈性之人，早已自杀，不致苟活，这也是夫差不欲亲手诛杀吴王本意。未料勾践忍辱能力非常，实出夫差意料之外。更兼幸有伯嚭既受文种重贿，时常差人私馈食物，亦使勾践夫妇至饿死。

吴王每次驾车出游，皆要勾践亲执马楱，步行车前。吴人皆指指点道：“此越王也！”勾践低首敛眉，故作不闻而已。

镜头转换，按下江南，复说中原。

便在越王勾践夫妇与大夫范蠡，在吴国服役受苦之际，时至鲁定公十五年，孔子五十七岁，离开卫国，回到故乡曲阜，居于鲁国。

曲阜城南有村名曰马湾，村西头有庙。孔子在此讲学数日，然后离去。村民知此事者，将其庙改称《圣人祠》，后又更名圣人庙，并在正殿设置圣人楼阁。

此年子贡二十六岁，为鲁国大夫。邾国隐公来朝见鲁定公，子贡陪侍在场。

见邾隐公高仰其首，献宝玉给鲁定公。鲁定公则低垂其首，将宝玉接过。

邾子去后，子贡对宾客说道：重、邾二君，皆将死矣。

宾客惊问：何以知之？

子贡：礼者，关乎生死兴衰。鲁公与邾子皆不依礼，行为昏乱。邾子高视献玉，此谓骄；鲁公低首俯视，此谓颓。骄则战乱不远，衰颓预兆疾病。鲁公恐先死，邾子继其后。

不出四月，鲁定公果死，邾国继而发生内乱，邾隐公亦亡。

宾客见此，皆谓子贡近乎圣人。孔子闻之，却叹息道：不幸之事，便说中又有何用？子贡是饶舌之人也。

鲁定公在位十五年薨逝，子姬蒋即位，是为鲁哀公。同年四月，卫灵公薨逝，公孙辄即位，是为卫出公。赵鞅差阳货送太子蒯聩回国，出公欲让位与父，卫国卿大夫及国人不从，发兵攻击蒯聩。蒯聩入宿邑自保，亦称卫君，父子分庭抗礼十二年。

小主，

孔子见此，离卫去陈，子贡从游。

鲁哀公元年春，楚昭王发兵攻蔡，将蔡国迁至江、汝之间。蔡昭侯向吴国告急，吴王夫差命蔡昭侯迁都近吴，以便援救；蔡昭侯立即答应，并请吴军入国，相助迁都。蔡人大哗，不肯答应。昭侯杀公子驷立威，迁都州来（今安徽凤台）。蔡人哭墓而迁，怨恨昭侯开门揖盗。两年之后，国中大夫雇佣刺客蔡利刺杀昭侯，公子朔继位，是为蔡成侯。

鲁哀公三年，孔子六十岁，自谓六十而耳顺。

因过郑国至陈，在新郑与弟子走散，独自在东门等候弟子来寻，呆若木鸡。

郑人好奇围观，指指点点，不知是何国落魄老大夫，至于本地。

子路、子贡不见师尊，着急非常，见人便问，并叙孔子长相模样。

便有见者答道：子所云夫子，未曾见过。倒在东门墙下见一老者，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产。然自腰以下，不及禹三寸，累累若丧家之狗。

子贡等闻而大喜，寻至东门，果见恩师立在那里发呆，表情迟滞，毫无昔日神采。子贡上前拜见，向老师请罪道惊，并将路人所答言之。

孔子闻说“丧家之狗”之喻，欣然大笑：然哉，然哉！果是如此，果是如此！

于是离郑至陈，居住三年。然陈国屡遭晋、楚、吴国轮番攻伐，孔子只得仓皇逃离，率众徒去陈往蔡。至蔡未久，却又逢其迁都之乱，蔡昭侯被刺客所杀，葬于寿县。

孔子经历连串政变战乱，因仰天长叹：时乎，时乎！丘获罪于谁？致生此乱世。

楚昭王二十五年，楚国陆续尽灭戎蛮之国，对其遗民尽俘以归。

便在此年，齐景公薨逝，身死之后霸业既灭。又诸子争位，齐国再度陷入混乱。

镜头转换，鲁哀公五年，齐都临淄。

荀寅、士吉射从柏人突围，逃亡齐国，晋国八年之乱平定。

齐景公会盟五侯，将举国之力以为赌注，全部押在中行氏及范氏身上，既然二氏惨败奔齐，则意味景公争霸计划彻底破产。

如此打击，齐景公本已步入暮年，如何承受？故此心灰意冷，抑郁成疾，继而病笃。

是年夏，景公自觉不久人世，便于诸子中选嗣。因平素最喜宠妾鬻姒所生公子荼，常在后宫伏身作牛，使爱子骑之。故不顾众臣反对，将上卿惠子国夏与昭子高张召至榻前，将幼子荼托付。（“孺子牛”一说，由来于此。）

托孤已毕，齐景公杵臼与世长辞，终寿六十七岁。十岁登基，在位五十八年。

吴王夫差闻而大喜：齐侯既死，又废长立幼，新君懦弱，不趁此伐之，更待何时？

伍子胥谏道：伐人之国，不乘其丧；又劳师远征，需除后顾之忧。主公若非欲伐齐，亦须先诛除越逆勾践方可！

伯嚭闻言，不以为然，发言辩驳：相国休借公义，以报私仇。我王伐齐，绝非一年半载所能克者；长期交战，正需举越国之力，为我筹措军资。相国此时欲杀勾践，岂非自去臂助，釜底抽薪！若依某计，勾践非但不可杀，且宜释放归国，使为我大军以备后勤。

伍子胥大怒，正欲驳斥，夫差说道：相国固然多虑，太宰亦过仁慈。我观勾践狡诈，范蠡多智，皆非易与之辈。伯卿可试以离间，看范蠡能为我吴国所用否？

伯嚭既奉吴王之命，命管家召范蠡至府，问道：勾践其国已亡，夫妇并为奴仆。子乃道德之士，才绝当世，与彼羁囚一室，岂不鄙乎？吴王欲赦先生，聘为大夫，命在下劝子改过自新，弃越归吴，未知子意何如？

范蠡稽首：只恐伍相国在，在下无命立于吴国朝堂。（本集完）