颜回闻言，瞪目不答。子路自以为智，见戏弄颜回如此，不由哈哈大笑。上岸之后，子路还至营帐，将此事当作笑话，说与众师兄弟听，借以取乐。

孔子在帐内听到事情始末，因而出帐，向众弟子说道：吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。

子贡能言善辩，也自谓不敢与颜回相比。见老师如此评论，立刻答道：夫子之言是也。弟子何敢与颜回师兄相比？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。

孔子闻此点头，赞叹道：弗如也；吾与女弗如也。

颜回喟然叹道：弟子焉敢与夫子并论？

子贡：师兄既如此说，则视夫子为何？

颜回：仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。

孔子离卫去陈，途经匡地遭困。当时颜回留在族弟颜浊邹家中，卫灵公听从蘧伯玉劝谏，便请颜回离城追赶，恳请孔子回转卫都帝丘。

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颜回到至匡野，孔子见而大喜，十分动情，竟至落泪。

孔子：吾以为汝陷于城中，早已死矣！

颜回：子在，回何敢死！

孔子饿于陈、蔡，绝食七日，子贡费尽周折，购米一石，孔子命颜回为炊。颜回煮粥之时，见有墙上灰尘掉进饭中，于是将泥块取出，不舍丢弃，便即放入口中食之。

子贡正在井边打水，正好回头望见，不由大怒，便跑去向孔子告状。

孔子说道：我信颜回乃是仁人，非止一日。你虽亲眼看见，其间必有缘故。将其唤来，我替你问之。

于是子贡跑到残垣之后，将颜回唤出，齐至孔子面前。

孔子并不过问偷食之事，只对颜回从容说道：我适才盹睡，梦见先人，概是将要启发佑助我等脱困之法。你将米饭盛来，我将祭奠先人。

颜回再拜道：刚才有灰尘掉进饭里，弟子恐弃而可惜，故将灰尘食之。已蒙尘垢之饭，不可再用来祭奠先人矣。

子贡闻此，不由大惭，低头无语。

孔子道：既如此，便将饭端来，我等食之。

颜回奉命而出。孔子环顾众弟子道：我相信颜回之仁，非从今日始也。

鲁哀公十一年，颜回三十八岁，孔子六十八岁。

鲁季康子派使臣公华、公宾、公林，赍礼至卫，迎接孔子一行归国。颜回跟随孔子周游列国长达十四年，重归鲁国故居陋巷，开始设坛讲学。

画外音：颜回作为孔门弟子之冠，当时欲求其为师者极多，常有颇具名望及地位者向其请教。颜回讲学所用教材，不外六经，但对《易》经最为精研，见解独到，讲解深透。颜回除讲学外，便是帮助孔子整理古代典籍，将周游列国时所获不同古籍互作参证，去伪存真。特别是在整理《易》经之时，颜回呕心沥血，终致劳累而死。孔子复以颜回整理为基，又经韦编三绝，才给后世留下一部完整《易经》。因此大功，颜子故被后世称为“复圣”。

公元前487年，周敬王三十三年，鲁哀公八年。

是年三月，吴伐鲁。孔门弟子有若参战，保家卫国，终致吴师败绩，退还姑苏。

同年，宋景公擒俘曹侯伯阳及公孙强，并杀之，曹国灭亡，存国五百六十年。

画外音：周武王克商，封文王六子振铎于曹，与鲁国共守王朝东土，建都陶丘（今山东省菏泽定陶）。更与晋、鲁、卫、蔡等国，同列十二诸侯。曹国之域襟带河济，扼控鲁宋，居于中原要冲，时称天下之中，是诸侯各国往来必经之地。城濮之战后，曹国亲附于晋，与宋国交恶。曹伯阳继位，常侵宋境，便致宋景公怒，因而灭曹。其后裔便多以故国为姓，称为曹氏。曹叔振铎即为曹姓始祖，其后有汉相曹参，即其后裔。

与此同年，吴王夫差再次伐齐。

伐齐之前，先筑邗城（今江苏扬州）于江北，又开邗沟联结江淮，用以通粮运兵。然后与鲁国联手大举伐齐，于艾陵（今山东泰安）大败齐兵，歼灭齐军十万。

齐悼公遣使求和，吴王从之。鲁国因而大惧，遂向齐国请和，并将邾隐公释放归国，使其继续为君。邾隐公回国复位，但是恶习不改，仍旧昏庸无道。

吴王伐齐获胜，便于齐境扎营，大宴随征诸将，犒赏三军。当时越王勾践为讨好夫差，率军协助作战。并时常随侍吴王左右，更于宴席之间竭力大献殷勤，歌功颂德。

伍子胥看出有诈，私对吴王进谏道：大王攻鲁伐齐，称霸中原，臣非但不阻，反而全力支持。但千里伐国，必除后患，不杀勾践，臣恐即便胜齐败鲁，我大军亦无所归矣。

吴王闻而不悦。是日晚，繁星陨落如雨，大地震动。

齐悼公四年，田乞去世，谥号厘子，其子田常袭爵代职，执掌齐国之政，是为田成子。田常见齐悼公难以控制，欲为作乱，乃谋于大夫鲍息。

田常：今吴军压境，国君昏暴，无计可施，齐国危矣！子盍不趁此机会图谋大事，外解吴怨，内报家门之仇？子若肯应，某当代子行之。

鲍息想起父亲鲍牧惨死，虽然明知田氏是敌非友，为报悼公，当即允诺。田常于是便趁阅师之际，进鸩酒毒杀悼公，并遣使报与吴王。

吴王览其私书道：寡君得罪上国，遂遘暴疾，上天行诛。大王幸赐矜恤，勿陨社稷，齐人愿世世服事上国。

夫差览书大喜，乃班师而退，鲁师亦归。田常遂立悼公之子姜壬为君，是为齐简公。

吴王夫差胜齐还吴，得意非常，因以姑苏台为家，四时随意出游，与西施弦管相逐，流连忘返。满朝卿臣，惟太宰伯嚭及大夫王孙雄常侍左右，伍子胥若要求见，往往辞之。

早有细作报回越国，文种大喜，立刻入见越王。

文种：大王，翦吴时机至矣！今岁我越国年谷歉收，粟米将贵，君可请贷于吴，以救民饥，此空吴实越之计也。天若弃吴，必许我贷。

勾践从之，即命文种以重币贿赂伯嚭，使其引见吴王。

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文种参见吴王于姑苏台，再拜请道：越国地处洿下，水旱不调，今年又逢年谷不登，以至人民饥困。愿乞上国太仓之谷万石，以救目前之馁；明年谷熟，即当加倍奉偿。

夫差：越王臣服于吴，越民即是吴民也。孤何爱积谷，不肯救之？

遂命拨谷万石，使文种装车押回。

伍子胥养病在府，闻越使至，遂闯宫上台，极力谏道：越国无饥，今遣使乞籴，实将空吴之粟。与之并不加亲，不与亦未成仇，王不如辞之。

吴王多日不见伍子胥，忽然相见，想起其对吴国大功，不由温情脉脉。

因闻此谏，遂又不以为然：勾践囚于吾国四载，毫无怨恨之情。代齐时愿为先锋，常时又贡献不绝，岂复有背叛之虞？

伍子胥：臣闻越王早朝晏罢，恤民养士，志在报吴。若说君臣之义，则商汤伐桀，武王伐纣，乃皆非以臣伐其君乎？

话犹未了，伯嚭从旁冷笑：若依相国之言，则勾践是为汤武，吾王当比于桀纣耶？越今有贷，明岁加倍偿还，无损于吴，而有德于越，何惮而不为也？

伍员怒道：似你这般奸佞，伍员耻于同事！

文种借贷吴粟万石以归，勾践即命颁赐国中贫民，百姓无不颂德。

时光飞逝，转眼次年秋初。

越国大熟，文种复来献计：今既丰收，当先还吴贷。王宜择精粟，蒸熟而与之；吴人喜爱吾粟饱满，必用以布种，则其来年颗粒无收，则至饥馁矣。

越王喜而从之，遂以熟谷还吴，比借贷之数加倍。

吴王叹道：勾践真信人也。

又见越谷粗大异常，果然便命国人皆以越谷为种。

及至来年秋至，举国绝产，颗粒无收。伍子胥见举国绝产，遂再次入见吴王。

伍员：越人还谷，我以为种，则绝其收，是乃文种毒计，勾践诡谋，由此可知。可趁此机兴兵伐罪，一举亡越！

伯嚭接言道：越地肥沃，与我吴国水土有异。又或植法不同，乃致绝收。其还谷之时，岂知我国人皆以为谷种耶？以此问罪，诚恐越王不服，天下诸侯见笑！

夫差以为有理，再次不听伍员进谏。

画外音：两国交争，与黎民何干？文种以蒸熟粟种以害吴人，其计亦谓狠毒之甚。其后自己身死于越王勾践之手，除勾践薄情寡义之外，亦非损阴丧德，害人害己？

越王闻说吴国绝收，军民陷于饥困，便欲兴兵伐吴。

文种谏道：时未至也。其忠臣伍员尚在，须设计除之，而后举兵伐国，无往不胜。

越王然之，遂唤范蠡入内，责以军旅，命越盈加强训练军士击刺之术。

范蠡领诺，又以重金聘请楚人陈音，荐于越王。

越王：陈音何人？其有何能？

范蠡：陈音善造弩弓，又射术天下无对。因在楚中杀人避仇，逃亡越地。

越王当即召见，聘为射师。当廷问道：弓弩之技，何所而始？

陈音：弩生于弓，弓生于弹。古有孝子，不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守。因神乎其技，时人便为之歌曰：断木续竹，飞土逐肉。神农皇帝弦木为弧，剡木为矢，以立威于四方，便生弓箭。有弧父生于楚之荆山，自幼习用弓矢，所射无脱。以其道传于羿，羿传于逄蒙，蒙传于琴氏。琴氏横弓着臂，施机设枢，加之以力，其名曰弩。琴氏以此传于楚三侯，楚人由是世以桃弓棘矢，备御邻国。臣之射技，乃再传于楚之上将养繇基。

越王大喜，乃使其授连弩之法于三军。陈音经过千挑万选，终得善射之士三千，教以三矢连发绝技，人不能防。比及三月，三千射手尽其巧能。

陈音授艺之后，便即病死。越王诏命厚葬，其陵名曰陈音山。