汉明帝每出宫到苑囿游猎，马皇后总提醒注意风云变化，诚恳周备，多被明帝采纳。

天子至濯龙园中，众才人齐集，奏请唤出皇后一同游乐。明帝笑道：皇后生性不喜游乐，即使来此，也无兴趣。

因此出游娱乐之事，马后很少随从。

永平七年正月，太后阴丽华薨逝，年六十岁。

汉明帝哀毁逾恒，诏命将生母与父亲刘秀合葬于原陵，谥号光烈太后。

字幕：阴丽华生有五子，除刘衡早死，刘庄是开创“明章之治”明君，刘苍是传颂千古贤王。当然也有不让其省心之子刘荆，屡次三番谋反，又以巫妖诅咒明帝，终被检举自杀。幼子刘京，建武十五年封琅邪公，十七年进爵为王。

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刘京本性恭孝，爱好经学，明帝刘庄尤其喜爱与之交往，对其赏赐恩宠殊于诸王。

光烈皇后阴丽华驾崩之后，明帝悉以太后所遗金宝财物，尽赐刘京。

刘京将琅邪国都设在莒城，所修宫室穷极伎巧，殿馆壁带皆饰以金银。又酷爱文学，多次上献诗赋，对兄长刘庄歌功颂德。明帝嘉奖其美，命录于史官。

镜头转换，西域大漠。

永平八年，汉明帝派越骑司马郑众，率团出使北匈奴。

字幕：郑众，字仲师，河南开封人。随父郑兴习《左氏春秋》，明《三统历》，作《春秋难记条例》，兼通《易》、《诗》。

正当郑众辞帝离京，出使西域之际，北匈奴汗廷风云突变。

南匈奴须卜骨都侯得知汉朝与北匈奴通使往来，十分不满，欲叛汉朝。就此派出使者，密告北匈奴，请其派兵呼应。北匈奴单于犹豫不定，遣回来使，声言来日答复。

郑众率众出塞，发觉南匈奴诸部异动，遂命队伍缓缓前行，沿途派出士兵，四出侦察。

数日之后，士兵果然抓获须卜等人派往北匈奴使者，擒来复命。郑众详审使者，遂知南北匈奴相互勾结反谋，于是暗地做好准备。

郑众率团到至北单于王庭，以上邦使节之礼与单于相见，拒绝离行叩拜大礼。

北单于大怒，派兵包围郑众住所，断其水火，逼使郑众就范。

郑众拔刀自誓，宁死不屈。北单于只好撤除包围，并派使者随同入朝东汉。

明帝接见北匈奴使者，受其朝拜投附，再派郑众出使北匈奴，缔结盟约。

郑众知道北匈奴单于居心叵测，连续上书劝阻。

明帝不听，下诏切责郑众，宣布撤其职务，令其回家为民。副使闻此，与使团成员联名上书，告以郑众与北单于争礼之事。明帝于是知其冤枉，复召郑众为军司马。

郑众复被重用，再次上疏，建议重置度辽将军，以防南北匈奴勾结。

明帝准奏，遂下诏命：设置辽营，以中郎吴棠行度辽将军事，副校尉来苗、左校尉阎章、右校尉张国率黎阳虎牙营士屯五原曼析；骑都尉秦彭率兵屯美稷。郑众随军进攻车师国，至敦煌拜为中郎将，使护西域。后迁武威太守，再迁左冯翊。

永平八年秋，北匈奴果派二千骑侯至朔方，欲接应南匈奴叛军，见汉朝早有防备，只得撤兵。但自此寇掠边郡不止，棼烧城邑，杀略甚众，河西城门白日关闭。

汉明帝深以为患，立即下诏：为加强度辽营防御力量，令三公募郡国中都官死罪，系囚减罪一等，诣度辽将军营，屯朔方、五遥郡县；妻子自随，听便占籍；有罪逃亡者令赎罪各有差。凡从者皆赐弓弩、衣粮。

及至次年，明帝又再下诏：命郡国死囚减罪，与妻子诣五原、朔方，听便占籍。所在死者，免其妻子之父兄一人终身征役；如妻无父兄，赐其母钱六万，并免其口算。

永平九年，天下太平，四海晏平。

汉明帝听说西域有神，其名为“佛”，遂派郎中蔡愔等人到天竺求道。

蔡愔一行遂远赴西域，历经千辛万苦，跋山涉水，终于到达大月氏，遇见印度高僧竺法兰与迦叶摩腾。在蔡愔力邀之下，竺法兰与迦叶摩腾便随蔡愔一行，用白马驮佛经四十二章，以及释迦牟尼佛像，历时二年，回到洛阳。

汉明帝接见两位胡僧，并问蔡愔：卿所带来佛经，所论如何？

蔡愔：臣等所带回经书，大抵提倡虚无为宗，慈悲不杀；认为人死精神不灭，随复受形。生时行为善恶，皆有报应，故佛道尊崇修炼，以至成佛。善讲宏阔胜大言论，以劝诱人心而精于此道者，号为沙门。

明帝大喜，敕命在洛阳雍关之西敕建佛寺，命名为白马寺，以纪念佛教进入中国。白马寺由此便为中国早期佛教传播中心，并为中国佛教祖庭释源。

于是中国始传佛教，图画诸佛形象。此后各地都建有寺院，皆以白马为名。

楚王刘英奉黄缣、白纨诣见国相，要求奉送缣帛，以赎愆罪。国相上奏天子，刘庄诏令还其缣帛，以助伊蒲塞、沙门盛馔。此为中国人崇信佛教，着录之始。

公元69年，永平十二年。汉明帝下诏，升迁第五伦为蜀郡太守。

字幕：第五伦，字伯鱼，京兆郡长陵县人，齐国田氏后代。个性耿介，重视义气。新莽末年，盗贼四起，宗族乡亲争附第五伦。

镜头闪回，新莽末年。

第五伦因见天下大乱，于是聚集宗族乡亲，在长陵县险要之处修筑堡垒。贼人来后，便率众引弓持矛，坚守自卫。

此后有铜马、赤眉军数十部陆续前来围攻，俱都无法攻克。郡尹鲜于褒欣赏第五伦才干过人，于是征聘入郡，命为属吏。

第五伦后任乡里啬夫，均平徭役，调解怨忿，甚得乡里欢心。因自卑啬夫职微，其后便带家人迁居河东郡，改名变姓，自称王伯齐，意谓祖上曾为齐王，并为春秋之霸之意。

小主，

迁居河东之后，王伯齐为宗族生计，常以驼马载盐，贩于太原、上党等地。商团所过之处，凡离开宿营之地，都将畜粪打扫干净方去，人都称为有道之士。

鲜于褒闻之，乃亲笔作书，将王伯齐推荐给京兆尹阎兴，盛称其才。

当时长安铸钱官吏多耍奸弄巧，阎兴遂命王伯齐为督铸钱掾，管理长安市场。

王伯齐统一衡器，纠正斗斛，市场弄虚作假欺骗买主之事遂绝，百姓欢悦叹服。因每读光武帝诏书，常叹息道：此乃圣明君主，我若得能拜见一面，便可为本郡解决大事。

同僚闻而笑道：先生连州将都无法说服，怎能说动万乘君王哉？

王伯齐叹道：是因未遇知己，道不同不相为谋之故也。

弹指一挥间，二十余年光阴已过。建武二十七年，王伯齐被郡中举为孝廉。

光武帝亲自召见诸孝廉，深感王伯齐与众不同；闻说其便是当年据坞自保，屡败赤眉及铜马军之第五伦，由是命复原名，补任淮阳国医工长，随淮阳王刘延到其封国。

两年之后，第五伦随从淮阳王至京，趁天子接见之机，对奏为政之道。

刘秀大悦，与第五伦一直谈到天黑。因见第五伦禀性耿介，出言无忌，便与其玩笑道：我闻爱卿年轻时曾殴打岳父，且不让兄长一起吃饭，可有此事乎？

第五伦正色答道：此乃谬传，陛下休信。臣三次娶妻，皆无岳父在世。少年时曾遭饥荒之苦，实在不敢随便请人吃饭，并非不容于兄长也。

刘秀大笑，几乎喷饭。翌日便任命第五伦为扶夷县长，还未到任，又升为会稽太守。

第五伦身为二千石高级官员，仍亲自锄草喂马，妻子亦亲自下炊作饭。所得俸禄，只留下一个月口粮，其余都低价卖给贫苦百姓。

会稽风俗，多滥设祀庙，喜欢占卜，民众常杀牛祭神，百姓财产因此困乏。彼地凡有食用祭祀牛肉者，发病将死时，必先作牛鸣之声；先后几任郡守，都不敢禁止杀牛祭祀。

第五伦到任以后，给各属县发布文书，晓谕百姓：凡巫祝依托鬼神，以诈术恐吓愚民者，都要捉拿问罪；胡乱杀牛者，所属官吏都须处罚。

由是民众恐惧，巫祝诅咒。但以后巫祝及杀牛祭神之事便逐渐绝灭，百姓得以安定。

永平五年，第五伦因触犯法令，被征召入朝问罪。

郡中老少百姓攀住车辕，拉扯马辔，啼哭跟随，至车驾每天只能前行数里，无法赶路。第五伦便佯住亭舍，暗中乘船离去。众人知道后，又都前来追赶。

及至京师洛阳，第五伦被送到廷尉，官民到京城上书求情者有千余人。

当时汉明帝正审理梁松飞书诽谤朝廷之案，朝中权贵也有多人为梁松申冤。明帝深为不安，遂下诏给公车司马令，命休再接收为梁松及第五伦申诉上书。

其后梁松下狱死，明帝巡查廷尉监狱，审录囚犯，第五伦方才得以免罪，放归田里。

第五伦得脱大难，回乡为民，乃亲自下田耕种，不与官宦来往。数年之后，又为宕渠县令，任职四年。至永平十二年，升任蜀郡太守。

闪回结束，第五伦奉旨赶赴成都，就任蜀郡太守。

字幕：蜀郡田地肥沃，官民富裕，向称天府之国。东汉初年，郡中既是普通掾史家中，资财亦多至千万，都乘坐华车，以高头大马为驾。豪强世族之家，又大都以钱买官。

第五伦到任，立即整顿吏治，并下命令：将家境丰足官吏全部精简，遣送回家；改选孤弱贫寒有节操者，简拔担任属吏。

画外音：从此之后，郡中争相贿赂之风禁绝，官员职守得以整饬。而经第五伦所荐拔者，此后大多官至九卿或二千石官，朝野上下，皆谓第五伦善于识才。

镜头转换。当第五伦治蜀之时，有哀牢王贤栗柳貌，派其子扈栗率属下王者部落，到京都洛阳朝拜汉家天子，请求内附，并自请除国。