延熹七年夏，李膺获释出狱，于当年冬复拜司隶校尉。

时有小黄门张让之弟张朔，贪残无道违法，素闻李膺威严，逃还京师，藏于兄家。

李膺得知，率人闯入张让住宅，从夹壁中将张朔搜出押回，审问后立即处以死刑。张让向桓帝诉冤，桓帝责问李膺为何随便杀人，李膺义正辞严，桓帝无法加罪。

自此事之后，诸黄门、常侍见到李膺，皆都鞠躬屏气，不敢稍有得罪。以至放假期间，也不敢随便出宫。桓帝怪问其故，众宦官皆说：畏李校尉耳。

当时朝政混乱，法纪荡然，唯李膺严明执法，一时名声大举。

冬十月，桓帝南巡祭拜祖陵，诏命杨秉随从。南阳太守张彪自以为于桓帝曾有旧恩，便以天子车驾将到为由，借机增收租调，多半纳入私囊。

杨秉听说此事，便下文书责备荆州刺史，命将此中详情另行上报公府。

桓帝抵达南阳，身边宦官亲信大都营私谋利，举荐亲故。桓帝不断下诏，任命多人为郎。

杨秉上疏谏道：臣闻先王建国，顺天制官。太微积星，名为郎位，入奉宿卫，出牧百姓。皋陶诫虞，在于官人。顷者道路拜除，恩加竖隶，爵以货成，化由此败，所以俗夫巷议，白驹远逝，穆穆清朝，远近莫观。宜割不忍之恩，以断求欲之路。宜割不忍之恩，以断求欲之路。

于是诏除乃止，不再随意任命。杨秉又上书弹劾侯览、具瑗等人，请求将其免除官职。

奏章呈上，尚书召杨秉属吏责问：朝廷官职，各有其责。三公理其政务，御史察其官吏。而今三公超其职责，动辄弹劾宫内宦官，有何根据？

杨秉属吏答道：《春秋》大义，赵鞅以晋阳之甲，逐君侧之恶。传曰：除君之恶，唯力是视。邓通懈慢，申屠嘉召通诘责，文帝从而请之。汉世故事，三公之职无所不统。

尚书无法反驳，只得转奏天子。桓帝迫不得已，终将侯览免职，同时削减具瑗封邑。

字幕：延熹八年五月，桂阳郡荆州戍卒胡兰、朱盖因功不赏，心怀怨恨，聚众起义。

义军焚烧郡县，一路杀官惩吏，百姓纷起响应。桂阳太守任胤见势不妙，弃城逃跑。义军迅速发展至数万人，转攻零陵郡，零陵太守陈球上书朝廷告急，一面固守待援。

在此期间，八年五月丙戌日，杨秉逝世，享年七十四岁。帝赐墓地，陪葬皇陵。

司徒掾蔡邕时年三十二岁，精于篆、隶二书，乃奉帝旨，欣然命笔，作《太尉杨秉碑》。

镜头转换。当杨秉去世发丧之时，桥玄就任司徒长史，开始转运。

延熹八年五月下旬，桥玄在自家府中大门中间乘凉睡觉。

半夜之后，忽见东面墙壁很白极亮，似开一门。桥玄叫唤左右前来观看，皆说并无所见。

桥玄上前用手摸探，依然还是墙壁。然而回到床上，又见如此现象。桥玄心中恐惧，次日适逢应劭前来探望，就此事告之。

字幕：应劭，字仲远，一作仲瑗，汝南郡南顿县人，司隶校尉应奉之子。

应劭：有此奇事?子不语怪力乱神，此非在下所能解者。我有同乡董彦兴，善于探索幽深隐微事理，了解神通变化。何不请其前来，为兄解释此惑?

桥玄：我亦久闻此人大名。但其天性偏狭，以卜筮为耻，恐怕不肯前来。

正说之间，门人忽入内禀报：有二客来访，自称汝南董彦兴，及其师尊王畅。

桥玄闻报大喜，急与应劭出迎，请入内堂，设酒相待。席间便以夜间所见之事详细言之，然后问道：早闻先生洞察幽微，了身达命，不敢请问，未知墙上开门，此何兆也?

董彦兴本来欲言又止，因见师父王畅微笑示意，于是说道：桥公府上将发怪事，故见白光似门，但无妨害，且有益也。到本月丙戌日，鸡叫之时，听到南边人家哭丧，于公则为大吉。则立秋之后，公将调往北方任职，郡城名中有金。自此官运亨通，必会位至三公。

桥玄闻而大笑，以为酒后奉承之语，心中不信。

五月丙戌日，杨秉突然去世，家人发丧号哭，声闻桥玄府院。

七月七日，桥玄便接朝廷诏命，升任钜鹿太守，钜字边有金。后来桥玄又任度辽将军，最终官至三公，皆如董彦兴所言。

此乃轶闻野史，见之于干宝《搜神记》，列位看官一笑了之可也。

镜头转换，按下桥玄，复说度尚。

度尚奉诏出师三年，平定荆南叛军，班师凯旋还朝，因功受封右乡侯，迁桂阳太守。

延熹八年，度尚复被征还京师洛阳，朝廷欲要委以重任。

未料此时，荆州士兵朱盖等因为守边已久，没有受到赏赐，故而心怀怨恨，再次拥兵作乱。并与桂阳叛军胡兰等勾结一处，率三千多人再次进攻桂阳，焚烧郡县。

桂阳太守任胤弃城而逃，叛军总数已至数万，便转攻零陵，声势浩大。

零陵太守陈球率军固守，抗拒叛军，并飞书至京告急。

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朝廷无奈，只得再次任命度尚为中郎将，率幽州、冀州、黎阳三郡之兵，并征调乌桓步骑军共两万六千人，前往救援陈球。又驰檄长沙太守抗徐等，征发诸郡军队，共同进击。

度尚领命发兵，临行前来向司空周景告辞。

周景此时身体抱恙，恐怕自己不久人世，乃将度尚请入内室，拿出《鬼谷子秘籍》三册、伏龙令牌一枚，及历代掌门谱系图表一卷，郑重付予度尚之手。

度尚惊问：此系何物?

周景：此乃我鬼谷门兵法及道术机要绝学，并留侯张良仙师所制伏龙兴汉令牌。仙师当初曾与高祖相约，凡我鬼谷门下各派，及兵家、匠门、墨门、药王门、骊山门各江湖正派徒众，待大汉一旦有危，天子不能自主，一见此令，必担扶危持倾之责。

度尚：如此重任，尚何以克当?

周景：遵依创派先师王禅老祖所嘱，将军当为本门第十八代掌门，定数难以逃避。我今身体不佳，不能领兵破敌，只可在朝中与那些宦竖阉党周旋，用这兵法不着。千钧重任，皆在将军身上，休得轻忽，至嘱，至嘱！

度尚展开谱表看时，果见上有自己名字，赫然名列第十八代掌门序列。当下并无推辞，乃将书、令、谱供于桌案，拜了八拜，受纳于怀，告辞而去。

于是祭旗誓师，开拔南下。此一去当真是威势赫赫，雄勇无敌，乃联合三路兵马，依鬼谷秘籍兵法，只一战便大破叛军，斩得胡兰等三千五百人首级，其余叛军逃往苍梧郡。

度尚修本奏捷，朝廷下诏，赐钱百万。

此战之后，朝廷再次任命度尚为荆州刺史，就命镇守江陵。

度尚见胡兰余党逃往苍梧，恐给自己带来麻烦，于是上奏朝廷：荆州叛乱起因，实因苍梧贼起，窜犯荆州。此皆交址刺史张磐剿抚不力，以至遗祸临郡，尚望陛下明察。

桓帝览奏，诏命将张磐召赴京城，押至廷尉监狱，命其自辩。

张磐辞状尚未写完，圣旨又下，诏命赦免其罪。张磐不肯出狱，终成辩状，呈给廷尉：昔长沙贼胡兰作乱荆州，余党散入交址。臣身披甲胄，冒危突险讨击凶贼，杀其头目，余党全部鸟窜，回到荆州。刺史度尚恐致罪过，上奏诬臣。臣备位方伯，而被度尚冤枉，受此牢狱之灾。事有虚实，律有是非。臣实无过，赦无所除。请传度尚面对曲直，足明真伪，澄清冤枉。

廷尉向桓帝陈说此事，朝廷于是诏征度尚至京，命与张磐对质。度尚词穷，只得认罪。朝廷因其之前功劳卓着，因此将功折罪，得以赦免，不予惩罚。

字幕：当时海内追求高风亮节者互相标榜，喜为天下名士定出标号。以度尚与张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人与民有益，名为衣食父母，故此合称为“八厨”。

荆南之乱既平，朝廷以为辽东不靖，复征度尚出任辽东太守，前往抵御鲜卑。

度尚领旨北上，任职仅仅数月，鲜卑果然大举进犯辽东。度尚由是率军而出，与其交战，再次大破鲜卑，一直逐出塞外，方才回军。

自此无论南夷北狄，皆对度尚视若神明，只要闻说是度尚镇守之地，便即不敢再犯。

延熹九年，度尚忽然得疾，迅即病笃，遂上书天子，请求解职休致。

朝廷闻报大惊，急使太尉陈蕃带领御医，亲去辽东视疾。

度尚见陈蕃亲来，仰天叹道：天数如此，岂能逃乎？臣虽有心，恨不能为朝廷效力矣。

于是摒退左右，只留陈蕃在卧榻之侧，将出秘籍、令牌，以及掌门谱系图表，殷殷嘱道：今外患未靖，内乱将作，汉室陷于倾危。我受周司空重托，有心杀贼，奈无力回天何！从此之后，谫除宦竖，复兴汉室大任，皆在太尉之肩矣！

言罢辞世，享年五十岁。

陈蕃大哭，拜受伏龙令牌、鬼谷秘籍及历代掌门谱系，便为鬼谷门第十九代掌门。由是回到京师，上报天子，朝廷对度尚厚加悯恤，再命蔡邕为撰碑文，名曰《荆州刺史度尚碑》。

字幕：自鬼谷门创派以来，惟第十八代掌门度尚执掌门户时间最短，只有二年。

镜头闪回，叙说陈蕃来历。

陈蕃，字仲举，汝南平舆人，祖父曾任河东太守。陈蕃十五岁时，曾独居一室，闲时无事可做，也不打扫卫生，以致室内外十分肮脏，不堪入目。

有日陈蕃父亲朋友同郡薛勤来访，见陈蕃居室无处落足，于是皱眉说道：小子，今有父执辈到至，为何不扫居室，以迎客人哉？

陈蕃答道：大丈夫在世，应扫除天下，何只顾一室哉？

薛勤闻听此言，便知其有澄清天下之志，因而非常赞赏。