曹操聚集残兵五百余人，回至延津大营，面见袁绍。

袁绍眼见曹操狼狈模样，知道必是战败而归，也不多问，遂命摆酒压惊。

酒席宴间，曹操再次建议诸军起营，分兵西入武关，以擒董卓。袁绍及诸侯见曹操败得狼狈，忍住哂笑已是不易，哪里肯听他的言语？闻言尽皆摇头。

曹操大为失望，自思新败之余，在山东无法立足，只得引领部下军马，投奔扬州而去。

由此十八路诸侯联军，走了孙坚、公孙瓒、曹操三路。关东诸军谁还记得讨董之事？于是互相观望，皆无西进之心。

有道是时长生事，由于诸侯各谋私利，免不得互相猜忌，渐生内讧。

诸侯之间矛盾，先从刘岱与乔瑁之间爆发。兖州太守刘岱问东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不与，刘岱遂引军突入其营，杀死乔瑁，尽降其众。

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诸侯大惊，便有与乔瑁交厚者来见盟主，求其主持公道，讨伐刘岱。

袁绍见众人相互残杀，想此皆因无朝廷统一号令之故，于是发下檄文，布告诸侯：董卓妄行废立，陈留王刘协又非嫡出，天下不从。今当另立汉室宗亲为帝，以符天下之望！

言外之意，是欲抛弃献帝，另立新君，以与董卓分庭抗礼。

此檄一出，诸侯大哗，各怀不平，众心不服。袁绍不顾众议，直接问计于谋士逄纪：公谓宗室之中，应立何人为君？

逄纪答道：以某观之，汉室宗亲之中，只有幽州牧刘虞可以拥立为君。

袁绍：却是为何？

逄纪：此人素无大志，生性懦弱，且无帝王之才，若是明公立其为天子，其则必然惟明公之言是听。后待灭除董卓，大事底定，将军再取而代之，自立为帝，岂不是好？

袁绍闻言大喜：诚然如是，先生高论。但若诸侯不服，那便如何是好？

逄纪：明公向为汉臣，四世三公，登高而呼，哪个不从？唯应先使令弟袁公路率先响应，则众人自然皆无异议。

袁绍深以为是，遂写信给堂弟袁术，命人送往南阳。其书略云：

先前我与韩馥首倡讨伐董卓，是为共谋天下之计，以图中兴汉室。献帝刘协不是汉室嫡系血脉，公卿皆媚事董卓，何令天下信服？今董卓虽然势穷西奔，但兵马未损，急难相图。你我兄弟当戮力同心，东立圣君，则天下太平指日可待，又何疑焉！况我袁氏家族皆遭刘协屠戮，决不能再北面事之。汉室宗亲刘虞，乃光武帝阁下东海恭王刘强之后，政绩卓着，颇有名望。兄当首倡拥立，弟若率众附和，大事定矣，此后天下大权，当为我袁氏共掌之。

袁术得书，反复看了，冷笑不止。因自己早有自立之心，遂回书其兄，借维护忠义，不事二主之名，极力反对另立刘虞为帝。

袁绍览书大怒，不顾袁术反对，私下派遣乐浪太守张岐前往拜见刘虞，呈上众议。

刘虞虽然生性懦弱，但却聪明得很，一下子便看破袁绍用意，是欲将自己作为傀儡，于是毫不犹豫，断然拒绝。

袁绍仍不死心，又请刘虞领尚书事，承制封拜诸侯，也同样被刘虞拒绝。

张岐两次办事不力，为袁绍斥辱而退。张岐不悦，偷偷去见韩馥，以袁绍欲立刘虞之事诉之。韩馥大惊，唯恐袁绍坐大，便故意减少军需供应，以使袁绍因缺粮而走，离开冀州。

不过十数日，袁绍营中缺粮，军士陷入大饥。

画外音：袁绍自被诸侯推举为盟主，早已不满足于渤海小郡，并对冀州暗自垂涎。当时天下各州凋敝，唯有冀州被称为天下重资，堪称国之重镇。

袁绍见韩馥断己之粮，心下深恨，即与谋士逄纪密谋：今董卓挟献帝西据长安，诸侯不欲西向，我等联盟已破。先生先前便曾教我取冀州以谋大业，今日韩馥断我粮草，是天假其便，取之正当其时也。怎奈冀州兵强马壮，我军又饥乏缺粮，如果一战攻而不下，则我欲还渤海不能，连立足之地皆失，走投无路矣。到底如何行止，愿先生教我一个万全之计。

字幕：逄纪，字元图，南阳人。袁绍逃离洛阳前至渤海之时，便与许攸投靠跟从。

逄纪见袁绍有取冀州之意，于是说道：韩馥本是庸才，并无守土之能。明公可暗中与辽东公孙瓒相约，让其南袭冀州，许以事成之后与他平分冀州。公孙瓒现为刘虞属下，早有自立之志，对冀州垂涎已久，必应明公之约。公孙瓒大兵若来，韩馥必惊慌失措，明公再遣能辩之人去说明利害，不怕他不让冀州给明公。

袁绍即依逄纪之计，于是写书发使，送往公孙瓒；同时又唆使韩馥部将麴义反叛。

麴义乃是河北名将，早对韩馥不服，受了袁绍挑唆，果然发动兵变，声言欲夺冀州。

韩馥闻说袁绍派使者与麴义结交，不由大慌。

正在焦头烂额之际，忽听人报：白马将军公孙瓒自辽东发兵，来袭冀州。

韩馥愈惊，亲率大军出迎，却不是公孙瓒对手，一战败绩，退回城中。公孙瓒趁势兵围冀州，日夜攻打；韩馥困守城中，慌了手脚，不知如何是好。

袁绍见时机已到，即派外甥高干、谋士荀谌，以调解纷争为名，到邺城来见韩馥。

高干威胁韩馥道：今公孙瓒乘胜南下，北部诸郡望风而降；麴义又自内部背反，可谓内忧外患，无过于此。那公孙瓒号称白马将军，世之勇将，除袁本初部下颜良、文丑之外，天下无人能敌。而将军曾断袁将军粮草，使其怀忿，不仅袖手旁观，且已领兵到了延津，意图难以预料。我等窃为将军担忧，不知将军有何良计应之？

韩馥倒抽一口冷气，急问道：依你之计若何？

荀谌不答反问：将军自忖对人宽厚仁爱，令天下服从者，自比袁绍如何？

韩馥：我不如他。

荀谌：至于临危决策，智勇过人者，公又比袁氏怎样？

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韩馥：我亦不如。

荀谌：如此，累世广施恩德，使天下人受其益者，公比袁氏又当如何？

韩馥：还是不如。

荀谌：以此论之，公孙瓒率燕、代精锐之众，兵锋非将军可以抵挡，此其一也；袁氏一时英杰，不能久居将军之下，冀州是国家赖以生存重地，非其主不以守之——如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间，此其二也。袁氏既是将军旧交，现又结为同盟，何不将冀州让给袁氏？公孙瓒虽勇，尚不能和袁氏抗争。则将军不但获让贤美名，且使己身稳如泰山。生死存亡之际，望将军不必疑惑，早做决断！

韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌如此说，忧心忡忡，举棋不定。

韩馥帐下诸将听了荀谌之言，皆都不忿。早有长史耿武、别驾闵纯出班，上前叫道：请韩将军斩此二人，臣等有策退敌，并灭袁绍！

高干和荀谌只是冷笑，丝毫不惧。

治中李历上前说道：冀州甲士将近百万，粮食足支十年，袁绍孤客穷军，仰我鼻息，如同婴儿在我手掌，一旦断奶即便饿死，何必竟把冀州让之？

高干和荀谌仍是冷笑，一言不发。

韩馥思忖半晌，忽然放声大哭，流涕说道：我是袁氏故吏，才能不如本初，量德让贤，古人所崇，你等休要再谏！

帐下诸将听了，无语可答，只好摇头。

正在讲说不休，忽有门官奏报，说都督从事赵浮、程涣求见。

韩馥宣见，二将上堂施礼。赵浮奏道：臣等驻屯河阳，闻听公孙瓒来攻，此皆是袁绍图谋冀州奸计。今我水军有战船数百艘，部众万余人，若自孟津驰兵东下，则灭袁本初如反掌之易。袁绍灭除之后，公孙瓒无有内应，且又粮草不继，不战即可自败，望明公度之。

韩馥听罢，再三摇头，愁容可掬，终不同意。又犹豫半晌，心意已决，即命家人即日搬出官署，派世子赍持冀州牧印绶，随荀谌、高干出城，送交袁绍。

冀州文武见状，哄然作鸟兽散，便有眼光灵活者，打点迎接袁绍进城。

袁绍在城外营中，见到印授大喜，遂引大军开进冀州，自称承制，代领冀州牧。赐封韩馥一个奋威将军空衔，即不给军伍，也不令其建府开衙，只让其闲居在家。

镜头转换，朱汉登场。

字幕：朱汉，兖州渤海郡人，袁绍帐下都官从事。

朱汉此前曾遭韩馥冷遇，一直耿耿于怀。如今既跟着主公进驻冀州，仗着袁绍宠爱，借故派兵包围韩馥居所，自持利刃破门而入。

韩馥逃到楼上，朱汉当堂抓住韩馥长子，一阵乱棍拷打，断其两足，号叫如猪。

朱汉闹了半晌，出了胸中恶气，带领部众离府而去。

韩馥半日不敢下楼，想起当日未听帐下一班文武谏劝，至此悔之莫及。懊恼一夜，次日便率妻子轻车简从，悄悄离了冀州，前去投奔张邈。

张邈怜其遭遇，见韩馥有家难回，有国难奔，于是留在府中，待为上宾。

一日，韩馥正在张邈府中闲坐，忽见门军引领一人到来，认出乃是袁绍帐下幕僚。那使者入厅，因见韩馥在座，也不理会，径直上前，对张邈附耳低语。

张邈闻其言语，连连点头答应。

韩馥以为是袁绍派人前来追杀自己，感到大难临头，遂借口更衣，回房挥剑自杀。

冀州使者闻说韩馥自杀，不知其意，即回冀州，将其情状回报袁绍。

袁绍大惊，当众流泣道：韩文节举州相让，有大功于我袁氏。朱汉私闯韩府拷打世子，我已命人杀之矣。岂料文节疑心颇重，以为是我唆使，连夜投奔张邈。我又命使者前去相请文节复归冀州，欲裂土封之，奈何竟至自戗？世人闻此，定谓袁绍乃背信弃义之人！

众臣明知其中玄机，免不得一齐离座，纷以善言相劝。袁绍这才止哭，下令厚葬韩馥，赠其家人重金，勿使衣食有缺。韩馥下场如此，接下不提。

袁绍平空得了冀州，踌躇满志，便问别驾从事沮授：如今贼臣作乱，朝廷西迁。我袁家世代汉室皇恩，理应竭尽全力兴复汉室。孤欲安保社稷，贤卿有何妙策教我？

字幕：沮授，表字不传于世。广平人，少有大志，擅于谋略。

沮授曾举茂才，后为韩馥别驾，屡次对韩馥提出良策，不被采纳。袁绍深知其能，于是亲自到府请来，颇为倚重，故此虚心请教。

沮授见问，不答反问：未知将军愿为周公，还是欲效齐桓、晋文？（本集完）