鲁肃大怒，起身厉声喝叱：某为江东都督，代表吴侯，与你主将说话。哪有主将不言，末将先说之理？

辞色严厉，须发皆乍。关羽见鲁肃大发脾气，知道必是孙权逼得极了，有些不忍，遂陪礼道：是某治军不严，让都督见笑。

又转身斥喝周仓：鲁莽匹夫，两国大事，何用你多嘴？还不退下！

周仓不由低头，插手唱诺，离席而去。

此后双方诸将辩论半晌，各说各理，单刀会终至无果，不欢而散。

孙权和刘备闻报单刀会并无结果，亦觉为难，双方僵持不下，战争一触即发。

正在各执一端，进退两难之时，刘备忽收到孔明自成都发来急报，说曹操领大军十万，令夏侯渊为先锋，欲来进攻汉中。

刘备大惊，心急如焚，只得遣孙乾为使，持书前往陆口，与吴侯孙权讲和。孙权本来心中害怕，见刘备主动示和，倒是大出意料之外，于是允诺。

于是双方议定，就以湘水为界，平分荆州。江夏、长沙、桂阳三郡因居湘水之东，归属孙权；南郡、武陵、零陵三郡因处湘水之西，归属刘备。

湘水划界即定，孙、刘休兵罢战，孙权引兵返归建业，刘备率军回成都。孙刘此番虽未开战，但亦由此交恶，已生嫌隙。

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镜头转换，按下孙刘，复说曹操。

只因孙刘两家各出大将，于江面上单刀赴会，早有细作报到邺城。曹操闻报大喜，以为有隙可乘，便即召集文武商议，将欲起兵南征。

首席谋士荀攸闻此，上书谏道：往者天下大乱，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，仅吴与蜀耳。吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威胜。愚以为且宜增修文德，按甲寝兵，息军养士，待时而动。惟明公详察。

曹操览之，遂罢南征，在中原兴设学校，延礼文士。

秋八月，荀攸卧病而卒，亡年五十八岁。

曹操命以王公之礼厚葬，辍朝三日，深为叹挽。因对人言道：荀文若之进善，不进不休；荀公达之去恶，不去不止。二荀令之论人，久而益信，使孤没齿不忘。

这一日，主薄杨修入府密报：议郎赵彦为皇帝陈言时策，多有诽谤魏公之语。

曹操：有何为据？

杨修早有准备，于是寻章摘句，拣些赵彦奏表中精要之句，复述于曹操。

曹操闻此，心中大为厌恶，遂令谏官寻几桩风流罪过，将赵彦捕入狱中杀之。

即杀赵彦，因欲进奏南征之事，遂离邺城而至许都，带剑入宫。

献帝正与伏后在殿中共坐，忽见曹操进宫，急忙迎候，颇为敬畏，不免战战栗栗。

曹操见帝后起身相迎，不由惊道：陛下主母不可如此！世间哪有以君迎臣之理？若为他人知之，必道曹某欺君也！

献帝：魏公功高盖世，朕无德无能，承袭祖宗之位而已，可谓尸位素餐。魏公雄霸天下，本具帝王之姿。今若能屈身相辅，则请以君臣之礼待朕；若是不能，便幸垂恩相舍。

曹操听罢，不由大惊失色，即舍其剑，大礼参拜：我曹家自高祖时为相，世代皆为汉室忠臣，臣亦不敢有辱先祖。往日臣若有未尽臣下之道者，望陛下降诏明宣我罪，斩某之首。若念臣有微劳，即求贬出许都，去就魏都邺城。

言罢，浑身汗出，伏地大哭。

献帝闻言，大为伤感，回思曹操之言，亦是发自肺腑。自前汉曹参以来，曹家果然世代忠良，为汉室立下汗马功劳。自桓、灵二帝以来，汉室倾危，天下诸侯皆不尊奉天子，唯曹操始终以臣子之礼对己。

于是双手扶起，涕泣说道：卿受魏公之爵，虽有僭越之嫌，亦有苦衷，朕非不知。汉制三公外出领兵，若非命加九锡，班师朝见天子，必令虎贲禁军执刃挟之，方能出入殿堂，以防恃功欺主。卿以司空之职，带兵十年有余，每次回朝见驾，亦必为利刃加颈，狼狈不堪。闻加九锡，哪个不想？若说欺君，无非是指鸠杀董妃之事。但董承矫诏举兵在前，卿为自身安全，岂容不作报复哉？以此便谓篡逆，朕亦不信。

曹操闻献帝如此说法，不由泪下，再三顿首，号淘大哭。

献帝见此，心中酸楚，抚慰劝道：丞相休得如此心伤。天下人皆谓你跋扈欺君，朕亦不信。适才朕言语不当，伤卿之心，今后绝不再提，卿且放心。卿既愿还魏都，朕准许便是。此后若思朕时，可来许都，以故交之礼相见可也。

当时言毕，相拥大哭。曹操再拜谢恩，辞帝下殿，次日带了相府臣僚与本部兵马，便即归于邺城；只留曹洪率三万禁卫虎贲，替天子把守许都。

曹操由此与献帝达成一致共识，从此之后不奉朝请，无事不入许都。

一切就序，升厅聚将，欲趁孙、刘就荆州纠纷交恶之际，再下荆州，饮马长江。当时荀攸已死，无人敢于谏止，于是纷纷附和。

曹操便令主薄杨修写表，看过用玺，欲待表奏天子，预备发兵。

使节未发，门官入报：御史大夫郗虑自许都而来，称有密事求见魏公，现在殿外。

曹操暗道：因其前番告密，借我之手错杀孔融，令天下士人议论，实在可恶！

但欲知其来意如何，只得按下怒气，传令唤入赐见。

字幕：郗虑，字鸿豫，兖州山阳郡高平人氏，少时曾受业于大儒郑玄。

镜头闪回，叙述郗虑来历。

郗虑因是名师之徒，少年得志，早入仕途，至建安初年便拜为侍中，主理军国重事。

建安十三年，曹操上表天子：司徒赵温因臣执掌丞相大权，欲奉承阿谀为臣，即滥辟臣之子弟为官，选举时故皆不以真才实学，似此不可使居三公重位，请免其职。

天子准奏，即使侍中守光禄勋郗虑持节奉策，罢免赵温官职。

汉献帝特别召见郗虑及少府孔融，询问孔融：朕欲选拔贤才于朝，未得其人。卿可据实言之，郗鸿豫身具何所优长，可否担当朝廷重任？

孔融扫了郗虑一眼，面露不屑之色奏道：此人善谈天下大道，而实无治国之才，又心胸狭窄，嫉贤妒能，不能容物。陛下则令其坐而论道可也，绝不可使其掌握权柄。

郗虑见孔融如此贬低自己，不由大怒，举起笏板指着孔融鼻子，气急败坏道：你为北海相时，致使国中政事松散，人民流散，你却适合掌权？

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孔融亦怒，便于天子面前互揭对方之短。天子无奈，皆令二人退殿，自此二人不睦。

曹操得知其事，遂由邺城发书与郗虑和孔融，令其二人和解。又因郗虑与孔融敌对，悄然自喜，使由光禄勋升迁为御史大夫，专发在朝政敌之短。

南征之前，因孔融极力反对，曹操对孔融动了杀机。郗虑望风使舵奉承钧旨，便以捕风捉影微事为由，奏免孔融官职。

后见曹操似不解恨，郗虑即重复搜构罪状，与丞相军谋祭酒路粹勾结，使其枉奏孔融罪状，直至将孔融下狱而死，并杀其全家。

依曹操原意，孔融乃当世大儒，天下士人楷模，只要其服软，不再与自己作对便好，岂料被郗虑利用，公报私仇，使自己蒙受害贤之名，故此嫌恶此人。

但思去岁之时，也是此人持天子使节，策命己为魏公，实属有恩于己，故令召见。

闪回结束，郗虑奉召入殿，行罢拜见之礼。魏公即令就座，便问何来。

郗虑奏道：好教丞相得知，臣破获一大阴谋，极不利于魏公者。

曹操：未知是何阴谋？

郗虑：当今皇后伏氏，有家书寄与其父屯骑校尉伏完，内云天子因董承被诛，时常怨恨曹公，言辞丑恶，将丞相诋毁极为不堪。宫内传书内史将书稿抄遂给我，臣见事关重大，恐伏完得书造反，故此持书前来，以报丞相！

说罢呈上书信，低眉顺眼而笑，极尽谄媚之态。

曹操观书，果见满纸诟骂之语，亦不知是否伏皇后所书。但因让出许都与天子，正自心中不甘；今见此书，如何不恼？即命郗虑持丞相之节，策魏公之诏，往许都缉拿伏后。