孟玖既杀二陆，便劝成都王重新遣将出兵，与张方一同进攻洛阳城，成都王从之。

成都、河间、长沙三王对战，从八月直到十月不停，军士死伤无数，血流漂杵，洛阳周围数百里之民苦不堪言。

十一月，长沙王司马乂奉惠帝车驾亲征，突袭张方大营。

张方见天子乘舆亲至，不敢交锋，只得引军出城。长沙王乘势追击，张方大败，直退五十余里。部将因此大惧，皆劝张方趁夜而退。

张方说道：胜负乃军家常事。今虽一败，何足为惧？善用兵者，常败而后功。今我更复向前作垒，出其不意，外引廪谷以足军食，待城内粮尽而发奇兵攻之，乃致胜奇策。

于是不听部将之劝，复引兵进逼洛阳，于七里外筑垒数重。

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长沙王大胜张方，不再以其为意，及闻复至，且筑方垒，于是遣军攻之，屡战不利。

三王战之日久，天子忧虑如焚，百姓苦不堪言。

镜头转换，洛阳皇宫。

这一日惠帝升殿，聚集朝臣商议，如何解争罢战。

众官进言奏道：长沙王与成都王乃是同胞兄弟，皆为宗室之胄，武帝嫡亲。陛下可遣重臣，持天子符节劝其和好，不必作此无谓之战，陷万民于水火。

惠帝准其众议，于是诏命中书令王衍为太尉，光禄勋石陋代为司徒，持天子节，至邺城劝说成都王司马颖止兵，可与司马乂划分秦陇雍凉之地，割据一方。

司马颖眼见得长沙王已是内外交困、强弩之末，怒而不从。

王衍与石陋劝说无果，只得离开邺城，回报皇帝。

司马乂闻而惊惧不已，于是亲修书遣使到邺城，呈与成都王司马颖，请求罢兵。

成都王开视其书，见书中略云：

先帝应天承运统一四海，亲秉劳苦方成帝业，至天下清平，福泽子孙。孙秀作逆，违背天常，赖殿下发义兵复正天子大位，功高盖世。齐王肆行不法，上无太宰之心，下失忠臣之德，又离间宗亲骨肉，主上伤心，不久荡平。弟与殿下兄弟十个，皆生于皇室，受封外郡，未能阐施帝王教化，经国济民。兄与太尉起兵，倚雄兵百万，重围宫城。群臣同仇敌忾，命将宣威，非为摧灭。彼自投沟涧，军荡平谷，日死千万之众，皆乃无辜之人。何怨国恩不仁，刑罚常有之事。兄遣陆机而不受使，率部以归；附叛者当进一尺，反退一丈。弟谓兄宜返镇以安四海，则祖宗不辱，子孙之福也。若非如此，故弟思骨肉分裂之痛，为此上言。

司马颖览书，以为长沙王惧己，于是大为倨傲，当即回书。其书略云：

文景二帝受立国图籍，武皇趁时创立基业，可比尧舜，使政安国兴，历百代而不衰。岂料宗亲为祸，皇后专权，杨骏、贾谧为害，齐、赵二王篡逆。幸贼人被诛，但国未能安。每思王室之危，孤则惊骇肠断。羊玄之、皇甫商仗宠为非，能不愤慨！故发檄文，天下云聚以应。本谓兄弟共愿，应擒皇甫商等传首朝廷，何入迷途以为叛首？上矫天子之诏，下间兄弟之情，挟天子以兵，重凶徒而弃杀忠良。做恶而求福，岂能安心！前使陆机督指大军伐逆，虽有黄桥之败，乃有温南之胜；彼败此胜，不足庆幸。今弟有百万戎卒，良将锐异，欲与兄整顿天下，则何有不克者也。兄若能听太尉之命，杀皇甫商等群奸以献，并弃兵退让，便谓多福。孤则返归邺都，与兄同罢。奉读兄劝，遥追慷慨往昔。我兄慎之，深思进退！

回书已罢，成都王闻报张方复进洛阳，遂亦复领兵进逼京师。于是洛阳近郊公私穷蹙，一石米可值万钱。天子诏命所行，不过洛阳一城之内。

长沙王大困，召集群臣计议，苦无对策。

正在犹疑之际，忽从班中走出主簿祖逖，昂然进言：某有一计，可退张方之兵。

长沙王急问：卿有何计？可速速讲来。

字幕：祖逖，字士稚，范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县）人。

祖逖见问，于是答道：雍州刺史刘沈，忠义果毅，拥有重兵，足敌河间王之兵。殿下可奏请天子，命刘沈举兵，以袭长安。河间王窘急，则必召张方回军相救，我则乘其兵退而击之，必获全胜——此乃孙膑当年围魏救赵之计也。

长沙王大喜，当即请奏惠帝，使人持诏趋奔幽州，令刘沈发兵去攻河间王。

刘沈奉诏，乃合七郡之兵二万余众，往攻河间王司马颙镇所长安。

河间王大惊，果发急诏，使张方速速回军。

早有细作见到张方军动，急报长沙王司马乂。长沙王遂亲自引军出城，趁张方移营之际奋力冲杀，大破司马颖、司马颙二王联军，死伤六、七万人。

张方既败，又要回救长安，暗自打算撤营全退。

洛阳朝中，东海王司马越时任司空，因恨长沙王把揽军权，只待趁成都、河间二王攻破京城时，欲为内应。此时风闻张方将欲退军，知道事已紧急，于是暗聚部将，密谋兵变。

司马越：列公听着！今成都、河间二王兵伐洛阳，皆因恨长沙王为政不公之故。因战之日久，城中粮尽，又外无救兵，恐我等皆遭池鱼之殃，为二王所擒。卿等今夜何不同心擒杀长沙王？则二王之兵必解，可保国家复安。

诸将闻此，皆愿听从。于是歃血为盟，计议已定。

当夜定更时分，司马越召集将士五百人，以传达天子诏令为名，驰入军营之中，收执司马乂而归，囚于偏殿。主帅被人擒执，营中众军尚且不觉。

次日早朝，东海王即引诸将出班，联名奏道：成都、河间二王谋反，皆为长沙王为政不公之故。臣请废长沙王为庶人，二王则必退兵，社稷复安。

惠帝犹豫道：长沙王忠于寡人，并无过错，岂可妄废？

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诸将齐声奏道：长沙王便无过错，亦成都、河间二王所恨之人。陛下宁可废一人而安社稷，不可因一人以害苍生！

惠帝听了，只是不语。

东海王见惠帝犹然不肯，于是喝令武士：将长沙王押上殿来。

天子为诸将所逼，又见长沙王已为所执，迫不得已，只得下诏：免去长沙王本兼各职，令徙居金镛城，无天子诏命，不得入朝。改元永康，大赦全城，放成都王司马颖入城。

司马乂高叫：陛下睦厚，以朝政托臣。臣慎忠诚敬，神明共知。各藩王受谗言所蛊，率兵责臣；众臣则心术不正，各虑己困，捕臣别衙，囚于冷宫。臣不惜身命，但念晋室衰微，宗室枝堕，陛下孤危。若臣死国安，亦社稷之利。但恐使恶人快意，而对陛下无益！

众臣闻之，无不垂泣。

司马越恐天子为长沙王所动，即命：速将司马乂押送金镛城囚禁，不得有误。

又命部将：赍持长沙王兵符命，大开城门，请成都王入城。

诸将领命，一面将长沙王押送金镛，一面打开城门，迎接成都王入城。

及至城外，见河间、成都二王兵力不盛，不由皆都心中大悔。

诸将痛恨东海王司马越，于是暗自商议。

一者曰：东海因与长沙有隙，竟然暗通河间、成都二王，倒卖朝廷，致陷我等不忠。此等千古罪名，我等岂可担得！

余者答：是也。我等何不前往金镛城，复将长沙王司马乂接出，使其领兵再战？

未料其中自有东海王心腹，立刻将诸将私议还报。司马越闻之大惧，急遣心腹人持亲书至张方大营，令杀长沙王以免后患。

张方亦知长沙王极恨自己，当即领命，遂遣部将郅辅，率领三千兵卒攻进金镛。郅辅引军而往，自是手到擒来，将长沙王缚至军前。

长沙王高叫：某无罪，且乃帝室嫡系，金枝玉叶，天下有谁敢以兵加于我身？

张方冷笑道：既说兵不加王身，那便如你之意可也。

于是命令左右亲兵，将司马乂绑于柱上，围以干柴，纵火焚之。可怜司马乂挣扎于火中，鸣冤喊痛之声不绝，良久方息，死时年仅二十八岁。

张方手下军士见之，亦皆为之流涕。司马乂既被活活烧死，张方亦不敢十分无礼，令将其以王者之礼，殡葬于洛阳城东。

长沙王下属官吏无人敢去送葬，惟有掾属刘佑一人步行扶持丧车而送，一路悲痛哭号，几致气绝，路人无不伤心。

部下告知张方，欲请杀之，张方则谓刘佑义士，并不追究。

画外音：起初司马乂开始掌权时，洛阳便有谣谚传唱，道是“草木萌芽杀长沙”。司马乂于正月二十五日被捕，正月二十七日被杀，正是草木萌芽之时，恰应其谣。

东海王既杀长沙王，乃率兵大开城门，迎接成都王入城。

司马颖率兵既入洛阳，于是入宫朝见惠帝，拜于阙下。

惠帝虽恨成都王兵围洛阳，但因其在朝野素有威望，于是拜为丞相，增封二十郡。以荆州成都郡为封国所在地，治所居于华容，辖华容、州陵、监利、丰都四县。

成都王以东海王司马越助己除灭长沙王有功，奏请为尚书令。

河间王为讨好成都王，继而上表：陛下无子，因司马颖乃武帝亲子，应立为嗣。

惠帝准奏，于是废去司马覃皇太子之位，以司马颖为皇太弟，以丞相之职秉持朝纲。

司马颖至此心满意足，遂遣心腹大将石超率兵，驻屯洛阳十二城门；殿中宿卫将士凡司马乂所用者皆令杀之，以布其腹心。

诸事已毕，成都王引众复归邺城，遥控朝中政权，仪仗拟于天子，又宠用宦寺孟玖。

成都王此举一出，令天下臣民大失所望，尽废此前所获贤王之名。

镜头转换，按下洛阳，再说荆州。

当长沙、成都、河间三王战于洛阳之时，荆州叛首张昌部将石冰占据荆扬，复至猖獗。

时有议郎周玘，乃是周处之子，自散家财募集勇士于江东，欲讨石冰。乃推举前吴兴太守顾秘为扬州都督，传檄各州郡，悬赏命杀石冰所署将吏。

檄文到处，全州响应。便有前侍御史贺循、庐江内史华谭及丹阳尹葛洪，起兵以应。

顾秘兵势大振，引兵至扬州来攻石冰，以周玘引本部募勇为先锋。

石冰急引二万五千军来迎，布阵于江边平野。

两军对圆，周玘出马搦战，石冰令部将黄仁出马。二将交手，未及三合，黄仁不是对手，被周玘手起一刀，斩于马下。石冰部军大溃，于是弃扬州而走，北上转攻寿春。

征东将军刘准镇守寿春，闻石冰来攻，急聚众将商议对策，乃至大惧，不知所为。

忽见帐下走出一将，乃是广陵度支陈敏，昂然进言：此等流民，因不愿远赴巴蜀，聚而为贼，乃乌合之众，其势易离耳。将军何需忧虑？某请领本部兵马，为将军破之。

刘准大悦：果如卿所言，某更助你五千兵马，令为先锋，前去破贼，功莫大焉。