建康城外，激战正酣。

温峤失了南寨，水战复又失利，正在营中纳闷。

门军入报：禀将军，营外有一将引五千兵来投，自称是破虏将军王育。

温峤闻报大喜，急亲自迎出营外，见营外一条大汉，手执点钢枪，正自立马相候。

温峤张开双手迎之，大笑道：伯春此来，则必胜苏峻无疑。

王育见温峤亲迎，急下马拜倒于地：闻将军小受蹉跌，末将故此星夜来助，路上耽搁了行程，援救未及，尚望将军宽宥。

温峤哈哈大笑，急携手进营，置酒相待，愁眉顿扫。

字幕：王育，字伯春，京兆人氏。

镜头闪回，叙述王育来历。

王育年少孤贫，为人作佣牧羊，以养老母。每过学塾之时，听到屋内传来朗朗书声，则必欷嘘流涕，自恨不能与常人家孩子一般读书。

牧羊时稍有闲暇，王育便即折蒲学书，孜孜不倦。由于过于专心，忘记时间，以致亡失其所放之羊。于是万般无奈，将鬻己身，以偿主家之羊。

时有同郡名士许子章，被其求学之志所感，遂主动出钱代其偿羊，并给衣食，使与己子同学。王育遂能博通经史，及长大成人，身长八尺余，须长三尺，容貌绝异，音声动人。

许子章以兄女妻之，为其另立别宅，并分给资业，王育受之，并无愧色。

太守杜宣闻其清名，命为主簿。又迁武阳令，治下盗贼不发，升为并州督护，后征讨四方屡立战功，朝廷使为破虏将军。

闪回结束。王育闻说苏峻作逆，温峤奉檄讨贼，故此不请自来，率军五千军来助。

温峤早知王育大名，今见引兵来援，由此请入帐中设酒相待，令为前部先锋。

镜头转换，按下温峤一路，再说桓彝一路。

苏峻使大将韩晃率兵来攻宣城，桓彝不敌，引军进屯泾县，朝夕忧虑，寝食俱废。

长史裨惠劝道：苏峻势大，朝廷犹不能制之。将军凭一座孤城，焉能与之相抗？不如使人前往下书，佯作议和，以纾交至之祸，先保满城军民。

桓彝怒道：我深受国恩，义在致死，焉能忍垢蒙羞，与叛贼以私书相通！如其不济，此乃命也，公其勿劝。

于是振衣而起，遣副将俞纵以三千军出屯兰石，以拒苏军。

韩晃驱兵大进，正逢俞纵前来迎敌，两军对圆。二将各亲自出战，斗有二十余合，俞纵不支，败回兰石城中。韩晃初至不知地理，不敢强攻，遂据城下扎营，形势紧逼。

诸将劝谏俞纵：韩晃兵势正锐，兰石弹丸之城，未可坚守，不如退回宣城。

俞纵以佩刀斫案，叫道：某向受桓侯大恩，今正当还报之时也；某不负桓侯，犹如桓侯不负朝廷。若再有声言退兵者，定斩不饶。

诸将无言，各自打点退路。

次日破晓，朝霞满天。城外鼓号大起，韩晃复引兵前来搦战，兵临城下，将至壕边。

俞纵下令大开城门，引兵奋勇而出。两马相交，复与韩晃大战五十余合，终究力怯不胜，被韩晃一刀斩于马下，为国捐躯。

韩晃夺了兰石，马不停蹄，又复来攻宣城。

桓彝见贼势太盛，急调城内军民坚守，并不出战。

韩晃尽力攻打宣城不下，竟相持终岁，不能前进一步。桓彝坚守卒岁，内无粮草，外无救兵，军民食尽，开始慌乱。韩晃探知城内备细，大驱人马攻城，城上军士无食少力，终至城陷，桓彝坚执不走，遂为韩晃所执，拒不投降，终至被杀。

城破之前，桓彝妻刘氏携带二子桓温、桓冲，一家五口逃走至外公娘家，得免其难。

镜头转换，按下桓彝一路，复说三吴东路。

韩晃攻打宣城之时，苏峻另派张健、管商、弘徽等人进攻东路，以取三吴。

数战之后，张健击败庾冰与顾扬，纵兵大掠吴郡。顾众与虞潭亦被管商击败，分守吴兴及柴辟。虞潭再败于吴兴，无奈将郡治东迁，馀杭及武康都被苏峻叛军抢掠一空。

虞潭再派督护沈伊往吴县迎敌，再次败于管商。

由此苏峻叛军兵势大胜，勤王各路官军无不为之气沮。

东路军败讯传来，西路军盟主陶侃认为苏峻兵强难以争锋，于是准备持久以战，遂命郗鉴、郭默还驻京口，筑建大业、曲阿、庱亭三垒，以分散苏峻军力。

桓宣部将毛宝在东关与祖约作战，攻破合肥戍营，西线复现僵持局面。

勤王盟军久战不利，与叛军相持至第三个年头，陷于困境。

便在此时，转机出现。当时祖约军在江淮一带与朝廷盟军相持，因久战无功，部下诸将遂生异志，暗中勾结后赵，欲引赵兵南下，以图富贵。

后赵皇帝石勒得到密信，遂派石聪、石堪引军二万济淮，进攻寿春。

祖约毫无防备，被后赵军与部将里应外合击败，只得领其家属逃奔历阳。

赵军大获全胜之后，不思继续进取，虏胁寿春二万余户北归。

祖约兵败消息传至建康，王导、温峤、庾亮等人喜不自胜。苏峻心腹路永、匡术、贾宁等人却是大惧，遂劝苏峻尽诛朝中大臣，改立腹心朝班。

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苏峻敬重王导，不肯接受此议，路永等因而对苏峻离心。

王导见有机可乘，便派参军袁耽诱使路永归顺，欲图救出成帝，投奔勤王联军，但因苏峻守备森严，计划失败。王导遂带二子与路永逃出京城，前至白石来投温峤。

讨伐联军与叛军再次相持不下，苏峻分遣诸将四出攻掠，士民群情恐惧。

相持既久，温峤兵粮食尽，修书遣使向陶侃借粮。

陶侃见书不满，对来使发怒道：温公屡战失机，粮草又尽，则焉可决其胜负？今我虽有粮草，需留应自家军马，若不敷使用时，却又更向谁借？既是瘐公粮尽，则不如罢兵，我自引兵退回荆州，解散联军，任温公自为可也。

信使见陶公无故发怒，于是大惊，急来报知温峤：陶公不愿借粮，且欲独自退兵。若果如此，则朝廷大事去矣！

温峤闻说大惊，亲自来见陶侃：凡师克在和，古之善教。昔汉光武济于昆阳之战，曹孟德终拔官渡者，非但以寡胜众，且仗义故也。苏峻与祖约皆乃竖子，凶逆滔天，何忧不灭？仁公奈何舍垂立大功，轻言退弃！且今天子幽逼，社稷危殆，乃我等臣子肝脑涂地之时也。温某与仁公尽受国恩，事若克济，则臣主俱存，如其不捷，当碎身以报先帝！今之事势，义无旋踵，譬如骑虎，安可中途而下哉？公若违众西返，则天下义旗，当回指明公矣！

陶侃听了，便有回转之意，但尚怒气不息。

先锋毛宝借机劝道：军政大事，有进无退。今日之事，原非只是严整三军，以示众必死而已。讨叛诸公退无所据，终至灭亡。某请借五千精兵，去断贼兵资粮，归报将军。若不能立见效益，则任明公自退，人心便不复恨公。

陶侃见有台阶可下，乃令分粮五万石给温峤；又派兵五千，随毛宝去断苏军粮道。毛宝探知苏峻粮草皆积于句容和湖孰，于是引军潜至彼处，纵火焚之而回。

苏峻军粮被焚大慌，寻思利于速战，遂急派韩晃、张健出兵，往攻大业堡垒。

韩晃等率军围攻大业，先断其水源，垒中众人被逼饮用粪尿求生。守将郭默畏惧，于是偷偷出走，只留少数兵马守卫。郗鉴部将闻说大业垒被攻，无不惊慌。

参军曹纳进言：大业失守，贼兵即刻至京，我等危矣。请将军还兵广陵，以俟后举。

郗鉴大怒，欲以惑乱军心之罪，当众斩杀曹纳。

曹纳大惧，久跪哀告，郗鉴方才饶恕，并宣于众人：今后再言退兵者，定杀不饶！

于是众心一致，固守京口，决意死战。郗鉴稳住军心，又修书遣人呈送陶侃，请其分兵往救大业。陶侃见书，欣然许之，遂欲派将，分兵去救。

长史殷羡谏道：明公不可分兵。

陶侃：却是何故？

殷羡：我兵皆乃水军，不习步战。若依愚计，明公不如引军急攻石头城，则苏峻必抽回其攻大业之兵还救，大业之围自解——此乃围魏救赵之计也。

陶侃连称妙策，欣然从之，于是亲自率领二万水军东进，来攻打石头城。

庾亮、温峤见陶侃举兵攻向石头，亦引步军一万自白石垒出，攻打苏峻旱寨。

苏峻闻报庾、温前来，亲领八千人出迎；又遣子苏硕和部将匡孝，进击陶侃部将赵胤。二人领命，驱兵而进，前方正逢赵胤率众鼓勇而来。

苏硕见到赵胤，分外眼红，挥令匡孝出战。大战二十余合，赵胤不敌，回身便败。

匡孝挥军在后掩杀，苏硕急令人报捷父亲，说前军首战得胜。

当时苏峻在大帐饮酒酣醉，闻报跨马出营观战。见赵胤败走，大笑道：独匡孝能破贼，我岂反而不如彼邪！

于是纵马疾进，只领数骑杀进敌阵。只因酒醉，三次冲突而不得入，敌军矢发如雨，数骑部从尽失。

苏峻见不是头路，拨马急回，至白木陂时马蹄被荆石陷住，至于颠踬，将其掀翻在地。

陶侃部将彭世及李千引众追至，回顾众军下令：皆以手中长矛，投掷此贼。

众军听罢一齐挥手力掷，矛发如雨，将苏峻钉在荆棘丛中，攒射成为刺猬一般。

彭世及李千碎割苏峻尸身，持其首级来见陶侃，号令营门。

苏峻散败之军回营，哭报主公被杀祸事。副将司马让等大哭一场，遂拥立苏峻之弟苏逸为主，传令各部军马闭城自守。

当时叛军势力犹强，温峤乃创制行台，设坛场，遣使布告远近，檄令凡晋室故吏二千石以下者皆令前来祭台，誓师共讨石头城。