小主，

群臣亦皆附议奏请：司马之言是也，请大王顺从民意。

魏王从之，于是称尊号即皇帝位，国号大魏，改元皇始元年。

七月，拓跋珪建天子旌旗，加封大臣，开始准备攻取后燕，占领中原之地。

北魏皇始元年八月，拓跋珪亲率十万大军南出马邑，越过句注，南攻燕国并州，同时又命上将封真率偏师二万，进攻幽州。

魏军大进，一路旌旗络驿数百里，鼓舞前行，人屋皆震。至于阳曲，拓跋珪登上西山而望，观并州城阙不远，即大驱军马进发，进至晋阳。

燕并州牧、辽西王慕容农闻魏主引举国之兵前来，不由大惊，急引兵列阵出战。因措手不及，而且军无斗志，只一战便大败亏输。

慕容农欲引兵归还晋阳城，不料城内守将司马慕舆嵩叛燕降魏，闭门不纳。逼使慕容农率众东走，还奔中山。

魏将长孙肥率众追击，慕容农妻儿被掳，只率三骑逃回燕都。

拓跋珪于是攻取并州之地，并置官员治理；随后命于栗磾及公孙兰等将率兵五千，先去暗中开通昔日韩信井陉故道，并在十月取道于此，突然大兵临于冀州，突袭进攻中山城。

燕王慕容宝闻魏兵突至，急与众官议于东堂。

众臣有说宜拒险而阻敌兵者；有论宜令郡县聚民筑堡，坚壁清野自守者，众论不一。

赵王慕容麟：魏兵初来，锐不可当，我宜婴城自守，待魏兵之蔽而乘之，此为上计。

慕容宝以之为然，遂命修城积粟，悉以军事委付慕容麟，使其调遣诸军，守城拒魏。

拓跋珪见中山城固难破，于是先攻常山，一举拔之。

常山以东各郡县纷纷弃城而走，或率众投降，仅余中山、邺城及信都三城。

拓跋珪见中山燕军全力拒守，遂对诸将说道：中山城固，急攻则伤士众，久围则费粮，不如先拔信都，然后引得胜之兵来图中山。

于是放弃进攻中山，改取邺城及信都二城，引军向南，屯于鲁口。

燕高阳太守崔宏不敢力拒，率本部军走奔海渚。魏主素闻其贤，遣部将追获劝降，命为黄门侍郎，与张衮共掌机要，创立法度，制定律令。

博陵令屈遵亦降魏国，魏主以其为中书令，出纳号令，并总管文诰等事。

皇始二年正月，拓跋珪进攻信都，燕守将宜都王慕容凤弃城出走，信都归于魏国。拓跋珪复令人持诏通知拓跋仪，使并力攻打邺城。

此时镇守邺城者，乃是燕先帝慕容垂之弟，当今皇叔范阳王慕容德。闻拓跋仪引二万军来攻，便使南安王慕容青率一万五千精锐，趁夜间出城袭击。

慕容青直入拓跋仪大营，杀六千人，魏军大败而走，退驻新城。

燕军战胜，志气大振。慕容青等于是请求添兵乘胜追击，趁机收复失地。慕容德虽然心有所动，但刚因经过参合陂大败，心忧城中军力不足，不由举棋不定，便问计于群僚。

别驾韩稳进言：古人治军，当先庙算胜败，然后方可作战。今魏不可攻有四，燕不宜动有三，不可追也。

慕容德：何谓四不可攻，三不可动？

韩稳：北魏虽是孤军深入，但皆为精骑，利于野战，其不可攻一也；魏军深入我京畿，置军于死地，不可攻之二也；其前锋虽败，后阵甫固，不可攻之三也；彼众我寡，不可攻之四也。我军战于本土，不宜妄动一也；攻若不胜，军心难安，不宜妄动二也；城郭未完，敌来无备，不宜妄动三也。此皆兵家大忌，不如深沟高垒，以逸待劳。

慕容德：以逸待劳若何？

韩稳：魏军从千里之外运粮，旷野无以为掠，日久三军耗尽资财，则必士气衰落，军心离散，彼时我密谋而攻，必获全胜，此乃上上之计。

慕容德：韩别驾良言，乃张良、陈平之策也，万无一失，稳重至极。

于是命令慕容青撤回军队，不许出击。

魏主拓跋珪闻说攻打邺城失利，遂派辽西公贺赖卢率骑兵一万前来援助，与拓跋仪一起围攻邺城。贺赖卢者，乃魏主舅父贺讷之弟，亦表亲贵戚也。

赖卢自以为皇亲，不听拓跋仪节度，两位主将由是不和。

慕容德闻魏军添兵，明知难敌，遂派参军刘藻至长安，向后秦主姚兴请求救援，并致以同母之兄问候。

姚兴却是六亲不认，拒不发兵，坐观成败，邺城内诸将闻讯异常恐惧。

慕容德道：靠天靠地，皆不如赖己之力！

便亲自犒赏军卒，抚慰将士，邺城军民人人感其恩德，皆乐为效命。

魏司马丁建遣使与慕容德暗通，献施离间之计，使拓跋仪与贺赖卢二人内讧，各争主将之权，互不相服。

适逢贺赖卢营内失火，丁建便向慕容仪献谄：赖卢纵火烧营，必欲为叛变。

慕容仪大惧，于是先引兵撤退；贺赖闻之，不知是何缘故，亦急引本部军退兵。

丁建遂率军来投降慕容德，尽透魏营内讧之事，并说拓跋仪部已拔营退兵，今士气低落，定可击而败之。慕容德大喜，便令丁建为向导，派慕容青等去追袭，大败魏军。

小主，

拓跋仪十损七八，还屯别处。

三月，燕帝慕容宝向拓跋珪求和，并说送还拓跋觚，割让常山以西土地。

拓跋珪见劳师伤众，久攻中山不克，邺城之军又连遭败绩，于是回书答允。但慕容宝却又反悔，拓跋珪于是进围中山，久不能下。

城中燕将见魏兵锋锐已衰，皆欲出战。慕容宝将欲从之，却屡为赵王慕容麟所阻，高阳王慕容隆致四次点兵列阵，复四次被迫解散其兵。

众将大怒，无不愤恨赵王。慕容麟欲取慕容宝以自代，故此阻战，并以亲兵劫持禁兵统领、北地王慕容精，逼其率禁军入宫，弑杀慕容宝。

慕容精决意不从，以国家大义却之，慕容麟怒杀慕容精，又知城中诸将痛恨自己，遂出奔西山，往依丁零部众。

诸将闻赵王杀北地王而逃，无不震骇。

慕容宝恐慕容麟矫诏去夺慕容会之兵，割据龙城，便急召慕容隆及慕容农商议，欲弃中山，走保龙城。

二王见赵王慕容麟反状已成，亦恐中山难保，于是同意。

慕容宝遂与太子慕容策及高阳王慕容隆、辽西王慕容农等率城中余部万余军马，趁夜出城，往龙城投奔慕容会而去。

拓跋珪闻慕容宝弃城而走，便欲趁夜入城。

将军王建则以恐士兵乘夜盗取城中财宝为由劝阻，请于天明整军而入，拓跋珪从之。

燕开封公慕容详闻皇帝弃城而走，欲往追之而不能及，于是回城自立为燕王，率本部军复关闭四门拒守。

拓跋珪次日欲率众进城，却不料突发变故，一夜之间得失易位。又率兵强攻数日不果，遂使人临于城下劝降。

城中军民皆相互提醒道：参合陂降卒五万余众，皆被索虏坑杀。我等抵抗这许多日月，若是开城降时，亦必死无葬身之地；便是今日抵死不降，既便来日城破，亦可苟延旬月之命，何必去自寻死路。

于是誓死守城，并无一人愿降。

事到如此，拓跋珪想起当日劝己杀俘者正是王建，今又阻谏趁夜入城，导致难取中山。越想越气，于是召来王建大骂，以唾其面，复引军强攻。

五月，拓跋珪营中粮尽，只得撤围，到河间补充军粮。又遣使诏命东平公拓跋仪领军还屯钜鹿，不可久留邺城之地。

东平公于是奉诏退军，屯于钜鹿。

拓跋珪因出兵日久，以致后院起火。在围攻中山之时，国内贺兰部、纥邻部及纥奚部起兵叛乱，欲攻陷盛乐。幸亏左司马许谦率留守之兵多方设计固守，方得不失。

许谦遣使南下告急，拓跋珪闻报大惊，急派庾岳率兵北返讨伐，激战月余，成功平叛，贺兰部、纥邻部远逃阴山。

后燕隆安元年，慕容宝出奔蓟城，慕容详据中山自立为帝。

清河王慕容会率二万大军迎燕帝于蓟城之南，慕容宝怪其不救中山，面有愤恨之色，于是分其兵一半，付于慕容农与慕容隆分别管领。又命尽徙蓟城府库军资，北赴龙城。

魏将石河头引精骑一万来追，于夏谦泽追及慕容宝。

慕容会整军与魏军大战，数次往来冲突，不分输赢胜败。

正在这时，慕容农及慕容隆各引中山旧部千余骑杀至，冲入魏军阵中，满怀参合陂之仇，奋勇砍杀。石河头大败，被慕容农追击百余里，几乎全军覆没以归。

燕军大胜，慕容隆遂对部将阳谬说道：我军在中山城时，积众数万，却因赵王慕容麟阻挡，皇帝复屡听其谗言，乃不得展某之志。今日之捷，却于事无补，能不令人遗恨！

因慷慨流涕，愤恨不已。

慕容会即败魏兵，矜狠滋甚，慕容隆屡番训责之。慕容会心中不满，于是阴谋作乱，慕容宝召慕容隆、慕容农计议，欲执而杀之，被慕容隆以其反状未显，且伤父子恩情谏阻。