金殿之上，崔浩侃侃而谈，舌灿莲花，唇吐连珠。

太武帝道：先生所言虽是，奈彼南蛮之国，焉有如先生般智谋之士！

崔浩：彼国若有见机之人善设权谲，乘间深入，虞我国之虚张声势在前，则陡生变故不难，岂复能制刘宋强敌乎？今我朝公卿短视，欲以威力攘贼，反乃招令敌寇速至也。夫张我虚声而召敌实害，智者不为。陛下不可不思，免至后悔无及。臣已暗遣谍使在彼，期四月前可还。可待谍使报至，审而后发，犹末晚也。

此论一出，文武大哗，皆含不忿。

魏太武帝虽知崔浩之言有理，但难拂众议，于是问道：若我将大军助司马楚之等南将，使其剿抚共用，则有胜算否？

崔浩：愈发不能。司马楚之亡国逃难之徒，是刘宋朝廷最为所忌者。若使其带兵南下，其必谓非仅欲占其地，亦将必夺其国，安得端坐视之？故司马楚之若往，则必引彼大兵北来，止则彼息，其势然也。且以司马楚之琐才，只能招合轻薄无赖，不能成就大功。为国生事，使兵连祸结，必此之群矣。臣尝闻彼等前投秦国之初，鲁轨曾说秦王姚兴引兵入寇荆州，秦王允之，至则散败，所带秦兵皆被蛮贼俘掠为奴，使祸及姚泓，实乃前车之鉴。

彼时司马楚之及鲁轨等降将便在班中侍立，闻此不由又羞又怒，惭愧无地。

崔浩见文武诸臣默然，愈加得意，继续说道：臣复以天文星相而言，不能发兵南下者有五。今兹害气升于扬州，不宜举兵，一也；午岁自刑，先发者伤，二也；日蚀灭光，昼昏星见，飞鸟坠落，宿值斗牛，忧在危亡，三也；荧惑伏匿于翼轸，戒乱及丧，四也；太白未出，进兵者败，五也。夫兴国之君，先修人事，次尽地利，后观天时，故万举而万全，国安而身盛。若论刘宋亦不能北伐前来攻我，其因有三。刘义隆新即大位，人事未周，此其一也；彼国内灾变屡见，是天时不协，此其二也；舟行水涸，是地利不备，此其三也。天时地利人事三者无一具备，其国自守犹或不安，何敢先发而攻别国哉？以此推之，则彼必听我虚声扬言进兵而严备，我亦必承彼严备而动兵相争。两推其咎，皆自以为应敌，便是以假作真，兵连祸结，南北两面受敌矣。依兵法所云，我当分灾迎受害气，未可举动也。

若说崔浩这一番长论，皆谓金石之言。但怪其只顾以理而论，却不顾及满朝群臣面皮，将他人一概否定，且言带讥刺，是谓伤众也。

当下群臣虽被他一人独自驳得哑口无语，但于散朝之后，复又自相联合，再进宫来面见魏主，仍复力谏宜趁本国南境守将鼓勇欲战，刘宋国内叛乱迭起之际，一齐鼓动出兵。

太武帝最终难违众议，当堂下诏，命冀、定、相三州造船三千艘分布河津，并将幽州以南戍兵集中于黄河一带，对刘宋进行防御。

六月，太武帝又使平南大将军鲁轨屯兵河上，安南大将军司马楚之屯于颍川，以重兵威慑，同时传檄南朝，招抚宋军中故晋部将前来归降。

宋文帝闻说魏兵集于黄河沿岸，且晋室遗臣并引军至于河南之地，不由大惊，急遣大将到彦之率十万大军前往迎之。

到彦之奉诏出兵，将战舰自淮水入于泗水，溯流北上。

因夏季水浅，日行仅十里，自四月至七月，始抵泰山东平，随后溯黄河西进。

太武帝闻报亦大惊，因忙于北边与柔然、高车诸部对敌，无力抽调兵力应付河南诸镇，自谓难以抵御十万宋军，遂命司马楚之及鲁轨部众主动撤离，北渡黄河。

又以阳平公杜超为都督冀、定、相三州诸军事，镇守邺城，节度诸军。

到彦之趁机挥军西进，占领滑台、虎牢、洛阳、金墉等城，尽复河南失地。乃于各地留兵镇守，并将诸军推至黄河南岸，西至潼关，以致兵力分散。

八月，太武帝派遣冠军将军安颉督护诸军，出击宋军。

到彦之遣部将姚耸夫渡河攻冶阪，被安颉击败，死者甚众。太武帝又遣征西大将军长孙道生，会同拓跋大毗屯兵黄河北岸，以御到彦之。

至此魏宋大军交兵，一时互有胜负，不能骤解，果如崔浩所言。

镜头转换，按下魏宋，复说夏秦。

正当宋魏交兵之际，夏主赫连定欲收复统万城，遂乘机遣其弟赫连谓以代为将，率三万骑兵来攻北魏鄜城。

魏主急使平西将军隗领兵迎战，大败谓以代，杀死夏国兵众万余人，谓以代逃去。

赫连定留其弟赫连社干、广阳公度洛孤守平凉，自率数万精兵在鄜城东截击隗归，并遣使约宋将到彦之，合兵伐魏。

太武帝闻讯，欲先讨伐赫连定。

群臣皆道：宋军犹在河中，若舍之西行，前寇未可必克，则我必失东州矣。

太武帝犹豫不决，只得复又问计于崔浩，并为前番未纳其谏而自悔。

崔浩说道：刘义隆与赫连定同恶相招，连结冯跋，牵引蠕蠕，规肆逆心，虚相唱和。两家皆为自保实力，刘义隆望赫连定先进，赫连定待刘义隆上前，皆莫敢先入。以臣观之，有似连鸡，不俱得飞，无能为害也。

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太武帝闻言大喜：如此，我将如何应对？

崔浩：臣始谓刘义隆军来当屯住河中，两道北上。东道定向冀州，西道必攻邺城。如此则陛下当自致讨，不得徐行。今则不然，宋将到彦之东西列兵二千余里，一处不过数千士卒把守，形分势弱。以此观之，情见其止望固河自守，免死为幸，并无北渡之意也。而西夏前番屡被我国所败，国人精锐尽失，赫连定残根易摧，击之必仆，先伐夏兵可也。我克赫连定之后，再以得胜之兵东出潼关，席卷而前，则威震南极，刘义隆在江淮以北无立足之地矣。圣策独发，非愚近所及，愿陛下西行勿疑。

太武帝听他字字金石，如数家珍，便似闻天籁，遂纳其言。因此时已大败柔然，高车诸部归降，北方战事已毕，便决意御驾亲征，往伐西夏国赫连定。

神麚三年九月，魏太武帝拓跋焘前往统万，指挥军队袭击平凉。

十月，西秦国主乞伏暮末受北凉威胁，派使臣王恺、乌讷阗出使北魏，请求援助。

魏太武帝暗道：某正欲与夏国决战，哪有闲心去管你西秦之事？

想罢起身挥手，便要打发来使回去。

崔浩急对太武帝连使眼色，示意趁挥手之际先令西秦之使退下，然后向太武帝附耳低言道：此乃千载难得良机，陛下何不借鸡下蛋，如此如此？

拓跋焘喜不自禁，笑道：卿真乃鬼才，世人不及也。

遂命唤西秦使臣复进殿说道：你主都城近于北凉，故常受其逼迫，孤即便发兵，亦只能救其一时，不能救其一世。你可归报汝主乞伏暮末，不如尽起举国之兵，与孤夹击夏国；若将夏国灭了，孤便将其平凉、安定二郡封给你主作为国都，岂不是好？今我两国在殿中诸臣皆为见证，孤定不食言。

西秦使臣于是辞归，将魏主之言还报秦王。

秦王乞伏暮末信以为真，于是纵火焚烧城邑，捣毁法器宝物，统率部众一万五千余户，向东前往攻击上邽。

赫连定闻说乞伏暮末忽率大军来攻，不知是何缘故，只得发兵抵抗。

镜头闪回，补叙乞伏暮末之事。

字幕：乞伏暮末，一名慕末，字安石跋，西秦文昭王乞伏炽磐次子。

元嘉五年春，乞伏炽磐去世，乞伏暮末即位，改元永弘。葬父乞伏炽磐于武平陵，上庙号为太祖；任命乞伏元基为侍中、相国、都督中外诸军事、录尚书事；河州牧乞伏谦屯为骠骑大将军；凉州刺史段晖为辅国大将军、御史大夫；叔父乞伏千年为镇北将军、凉州牧，镇守湟河；乞伏木弈干为尚书令、车骑大将军，乞伏吉毗为尚书仆射、卫大将军。

乞伏暮末初为太子之时，有尚书陇西人辛进，从其父皇乞伏炽磐在陵霄观游览，用弹弓欲击飞鸟，不想竟误中乞伏暮末母亲，损其容貌。

辛进惊惧非常，急跪地请罪。皇帝及皇后不怪，赦之。

乞伏暮末即位，问及其母面部受伤原因，太后不疑有他，即将当时情况据实以告。乞伏暮末大发雷霆，次日升朝，竟斩杀辛进及其五族亲属二十七人，报复前仇。

由此造成内外分崩，朝野内外人心思叛。

北凉国主沮渠蒙逊听闻乞伏炽磐去世，趁机伐丧，进攻西秦所属西平。

西平太守明知不敌，于是遣使寄书凉主：我主有令，敌国来攻时，首降之将必夷三族。殿下若先攻取乐都，臣必举西平归附。如我望风而降，以殿下英明，亦轻看小臣也。

沮渠蒙逊然其言，于是放弃西平，转攻乐都。

西秦相国乞伏元基率骑兵三千救援，进城拒坚以抗。沮渠蒙逊军临城下，传令进兵攻击，很快攻陷乐都外城。并使人切断内城水源，城中有一半以上军民死于饥渴。

东羌部落酋长乞提原随乞伏元基救援乐都，却暗中与城外北凉军队勾结，从城上抛下绳索，牵引北凉士卒登城。

北凉军士登上城墙者达百余人，大声呐喊，纵火焚烧城门。

西秦守城之军几近溃散之时，乞伏元基率领左右亲军赶到，身先士卒奋力抗击，北凉军队被击退，复赶出城外。乞伏元基打退敌兵，复平内叛，诛杀乞提原及其部将，余众复降。

乞伏暮末闻乐都被围，遂遣使到沮渠蒙逊营中，答应归还人质沮渠成都，请求和解。

沮渠蒙逊见乐都难下，遂接受请和，随即派遣使臣赴西秦，为乞伏炽磐吊丧。

乞伏暮末礼送沮渠成都回国，并派将军王伐护送。沮渠蒙逊于半路设伏，擒获王伐及其三百骑兵，又派尚书郎王杼护送王伐返回西秦，并送乞伏暮末战马千匹，锦缎绫罗无算。

元嘉五年七月，乞伏暮末派遣记室郎中马艾前访北凉，两国重复和好。

西秦主皇叔乞伏千年时任凉州牧，酗酒暴虐，不理公务。乞伏暮末闻之，派遣使臣持诏责备，乞伏千年大为恐惧，投奔北凉。

乞伏暮末复任叔父光禄大夫乞伏沃陵为凉州牧，镇守湟河。

十二月，沮渠蒙逊再次讨伐西秦，前至磐夷。乞伏元基率骑兵一万五千人阻击，沮渠蒙逊乃率军回攻西平。乞伏暮末急遣征虏将军出连辅政等将，率领骑兵二千人赶赴救援。

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元嘉六年初，出连辅政等援军未到，沮渠蒙逊就已经攻陷西平城，活捉西平太守。

沮渠蒙逊以马鞭敲其额头，骂道：此番须是孤擒俘你，秦主复夷公之三族否？

太守怒道：士可杀而不可辱。殿下要杀便杀，何如此轻士耶！

北凉王闻此，非但不杀，反而改容相向，甚为敬重。

六年五月，沮渠蒙逊进讨西秦都城枹罕。乞伏暮末命相国乞伏元基留守都城，自己则退保定连城，以为犄角之势。

西秦南安太守翟承伯等人叛变，据守罕谷，响应北凉军。