难道在事态恶化之前，无法通过对话来化解纷争吗？面对梅洛蒂的疑问，佩涅罗无奈地微笑着回应：“这谈何容易……西部的平原土壤贫瘠，降水量也严重不足，根本不适合耕作。即便我们辛勤耕耘，一场突如其来的暴雨就能将一切努力化为乌有。再加上，戈尔王国养殖业近期的迅速发展，令我们的牲畜市场受到了冲击。让我们在原有协议上做出妥协，无疑是困难的。”

戴瑟斯虽非土壤改良的行家，却能想象到其中的艰辛。除了翻土施肥，还需防止土壤被雨水冲刷，这一切仅靠人力完成是何等艰难。即便他借助土魔法之力，也无疑是劳神伤力之事，更别提那些没有相关专业知识的半人马族群了。

“嗯，确实是个棘手的问题。不过，纠结于往事无助于现状，我们还是着手考虑未来吧。”

“正是如此，未来该如何行动才是关键。佩涅罗先生，你们目前的人口结构如何？”

“由于戈尔王国的冲突和灾难带来的魔兽侵袭，我们失去了众多战士，不分男女。现在能战的壮年战士大约六十人，加上缺乏经验的新兵和年长但还能战斗的战士，共计九十人；孕妇和年迈体弱者约有八十人；至于还不能参与战斗的儿童，大约四十名。总人数大约是二百七十人左右。”

这个数字比戴瑟斯预期的要少。从地图上判断，半人马族的地盘似乎颇为广阔，他原本猜测即便历经战事，人口也应该超过五百。

顺便提及，目前戴瑟斯国土上居民构成如下：兽人约有百人，嘉尼亚及其伴侣不超过二十，河岸居民约四十人。对于妖精族群，具体人数则不得而知，大约三十许，他们形态变幻无常，时常隐身不见。除此之外，还有戴瑟斯自他处招募的平民、商贾与工匠，共计二十人。再加上半人半蛇的拉米亚、半人半鸟的神秘生物、身嵌魔力结晶的晶人，以及有着弯角、小翼和箭头尾的夜魔族，还有那些被赛邓子爵非法囚禁在地牢中的女性奴隶，共计十二名。总人数大约二百二十。

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如此看来，人口数量将会迅猛增长，翻倍甚至更多。

真令人兴奋，亚托！伙伴队伍要壮大啦！

身为梅洛蒂与菲欧娜的得力助手，能力出众的马兽人亚托，主要负责管理物资、住所和人员等事务。戴瑟斯心中浮现出他喜悦至极、泪流满面的情景。放心吧，亚托，此事一成，戴瑟斯必定会从半人马族中选拔出佼佼者，成为你的新伙伴。

戴瑟斯他们的领地将如其名，在那些勤劳如牛马的生命力旺盛的马儿们的共同努力下持续繁荣发展。

“明白了，我会尽力确保一切顺利。”

毕竟，流淌的鲜血已经太多，而戴瑟斯并非直接相关方，没有权力要求双方坐下来和谈。

既然无法通过说服解决问题，那就只能通过直接对话了。以自己的生命、大量物资和金币作为谈判的筹码。

利用这种方式获得主导权后，接下来只需将他们引导至戴瑟斯的领域即可。

戴瑟斯与梅洛蒂各自忙碌于难民营中，为受伤的居民提供治疗。令人惊讶的是，尽管伤者众多，却没有一例是疾病患者。或许这与半人马族群的强健体魄不无关系。在治疗过程中，戴瑟斯得知他们的牲畜数量虽有所减少，但仍然维持在一定水平。

那些因饲料短缺而丧生的牲畜，据说已成为半人马族群的珍贵食物。一想到这些家畜可能也会成为自己的收获，戴瑟斯心中不禁泛起一丝喜悦。再加上拥有丰富畜牧知识的半人马族群可能加入自己麾下，这个选择似乎比预想的还要明智。

嗯？你说戴瑟斯已经确信半人马会追随他？

当然，如果没有这份信心，戴瑟斯是不会轻易采取行动的。信念的力量能使不可能变为可能。

“嗯，差不多该结束了。”