汉明边境，刚刚结束一场拼杀。

遍地尸骸，其中约有八千明军将士的尸体，汉军尸体仅有五六百具。

两军各自撤回大营，暂时休战。

明军营中，三位青年将领浑身浴血，气喘如牛。

“仲芳、德夫、子理，你们辛苦了。”

一道苍老但中气依旧充沛的声音，从三人身后传来。

三位年轻将军立刻转身，单膝朝老人跪下。

“恩相言重，下官等为国征战，死也不惧，区区小伤势又何足挂齿？”

“只请恩相再划拨兵马，下官愿意再去冲阵。”

开口说话的年轻将军，自称‘下官’而非‘末将’，因为他并非大明世袭武官，而是通过科举开始，登进士第，先在吏部担任主事，后迁兵部员外郎。

大明年轻一代的清流代表人物之一，姓杨，名继盛，字仲芳。

他身边两位，分别是兵部侍郎沈良才，字德夫。兵部郎中谭纶，字子理。

沈良才和谭纶，同样是清流党年轻一代的翘楚。

“唉。”

“惭愧。”

徐阶走到三人面前，亲手将他们扶起。

“老夫为国储才，让你们在陪都待了十年。最近刚刚调入京城，却又被迫上阵杀敌。”

“须知战场无情，人命轻贱如草。”

“老夫知道你们立功心切，但也许爱惜生命，留有用之身助老夫应对朝局变化。”

徐阶悉心交代一番，却见三人脸上明显有不以为然之色。

他心中叹息。

这三人确有才干，可惜年轻气盛。

加上被严嵩打压整整十年，始终不得升迁。自己绞尽脑汁，也不过勉强将三人从陪都调来京城，官职却半品都没有提升。

“老夫这清流领袖真是当到头了？”

“指挥不动高拱、陈以勤等人也就罢了，连年轻一代对老夫都只做表面功夫？”

徐阶有些生气。

但他善于隐忍，被严嵩欺压几十年也不曾破防，眼下自然也忍得住。

他走到帅位上落座，端起茶水品了一口，笑道：“此次出征，老夫随军带了三两【白云花】。今日正好考考你们，可知道何为【白云花】？”

若是官场老油条，不论身在何种环境，只要上官抛出一个话题，他们必然配合着应答，以免上官不悦。

可惜，杨继盛、谭纶和沈良才却都没这份耐心。