食堂碗筷尽数收拾妥当，田玉秀领着心绪舒缓不少的林晓梅去往前厅整理登记台账，偌大的后厨与用餐区转瞬清静下来。

忙完一上午活计，招待所定下规矩，正午留出近一个钟头午休空档，住客与职工都能稍作歇息。

何雨柱身为所长，专属午休客房设在招待所内侧僻静角落，不靠临街门窗，避开了外头厂区的嘈杂人声，屋内只开一扇小窗，徐徐漏进温软的日光，空气安静又松弛。

他缓步穿过长廊，打算回屋稍作歇息，脑中却时时刻刻惦着方才饭桌上怯生生、处处顺着自己心意的李秀云。

李秀云将餐桌擦拭得一尘不染，见旁人各自忙活，心里记着何雨柱午休的屋子平日里少人打理，桌椅、窗台积了层薄灰。

便拎上一块干净抹布、半盆温水，轻手轻脚朝着内侧客房走去。

她脚步放得极轻，布鞋踩在水泥地面上几乎没有半点声响，生怕惊扰了正要休憩的男人。

推开门时，何雨柱刚将馒头搁在靠窗木桌上，听见轻微门响，回头一望，正撞见她垂着眉眼，端着水盆静静立在门边。

一身洗得发白却干干净净的工装，衬得身段温婉柔和，眉眼温顺得像一汪温水。

没等李秀云开口说话，何雨柱便大步上前，不由分说伸手，轻轻扣住她纤细的手腕，顺势微微一收力道，直接将人稳稳揽进了自己宽厚温热的怀里。

突如其来的贴近让李秀云浑身微微一颤，手里的抹布险些滑落，水盆搁在门边地面发出一声轻响。

她下意识抬手抵在他结实的胸膛，指尖触到粗布工装下温热硬朗的肌理，心底瞬间漫开一层滚烫的羞怯，长睫飞快垂落，耳根一路烧到细腻的脖颈。

何雨柱双臂牢牢圈着她丰软的腰身，力道温柔却不容挣脱，将她整个人妥帖地箍在自己怀中。

他微微低头，宽厚的脸颊轻轻蹭过她细腻光洁的侧脸，一下又一下，动作缱绻又贪恋，鼻尖紧紧贴着她鬓边发丝，细细捕捉萦绕在她身上清清淡淡的皂角香气。

那是供销社平价洗衣皂洗出来的干净味道，没有半点脂粉修饰，清润柔和，混着她身上独有的、成熟妇人温软的气息。

丝丝缕缕钻进鼻腔，抚平了他一上午处理台账、调和人心的疲惫。

昨夜胡同口为她出头的紧绷、饭桌上顾及旁人不敢过分亲近的克制，在此刻独处的安静房间里，尽数化作满溢的温柔。

他鼻尖轻轻蹭过她泛红的耳尖，低沉醇厚的嗓音压得极低，贴着她耳畔缓缓响起，温热的气息扫过细嫩皮肉，撩得人浑身泛起细密酥麻：

“昨晚回去之后，你男人和婆婆有没有再为难你？有没有说难听话、找你麻烦？”

昨夜胡同里母子二人撒泼动粗的模样，至今还清晰印在何雨柱心底，一想到她往日在家日日受苛待，夜里回去少不得要受气，心底便藏着几分放不下的牵挂。

李秀云窝在他安稳宽阔的怀抱里，后背贴着他温热坚实的胸膛，连日来积压的委屈、惶恐仿佛都有了落脚之处，紧绷了一整晚的心彻底松松软软塌了下来。

她轻轻摇了摇头，乌黑的发顶轻轻蹭着他的肩头，声线细软柔和，裹着踏实安稳的暖意：

“哪里还敢为难我，有你昨日那般站出来为我撑腰，他们母子俩心里门清，知道招待所这份差事是我的依仗，更是家里唯一的进项。

夜里全程安分，王长根想跟我亲近，都被婆婆一脚踹住不敢再闹，一整晚安安静静，半句重话都没敢同我说。”