失去了各式花色的掩饰，梅如的裙面上只剩下了一排排密密麻麻的刺绣文字，白底红字，如同一篇伸冤的血书！

原来，梅如将一个天大的秘密先用红线绣在了自己的裙子上，又用其他花色的丝线在外层叠加刺绣，作为掩盖，是谓“一画藏于一画间”！

蒋沉挑明烛火，和孟得鹿一起细看那裙上的文字……

人的妆容是一本账，所有的亏心事都写在里面——灯下的秘密过于骇人，二人沉默着，生怕多呼出一口粗气也会被墙角的秋虫偷听了去。

但仅凭目光交融，二人也足以领会彼此的心意。

蒋沉轻轻地拍了拍孟得鹿颤抖不止的手背，重重地眨了眨眼，示意她此事关系重大，稍有不慎便会引火上身，她应该先抽身退出，一切后果由自己一人承担。

孟得鹿却反手紧紧抓住了蒋沉的手掌，决然地凝视着他，用目光不容置疑地拒绝了他的庇护，誓要和他同进同退！

他们默契地知道，这一次，他们要斗的绝不是浅水里的虾蟹，而是深渊中的恶龙！

他们默契地恐惧，却又默契地没有分毫怯意……

最后一滴蜡泪流尽，烛火也灭了下去，却有几只萤火虫从窗口飞入，绕着他们团团飞舞，为他们照亮了彼此的脸庞……

他们的一双手就这样久久地握着，忘记了分开……

这日午后，漫香听说有人从南方带来了一批少女，别家店里的老板娘都赶到渡口去为店里选拔新人了，可她正忙得走不开，又怕去晚了模样好、有资质的先让别人家抢走了，便让孟得鹿替她跑上一趟。

孟得鹿欣然应允，马上出门，不出半日便带回四名少女，却个个其貌不扬。

珉娘命四名少女站成一排，挑选牲畜似的挨个挑起她们的下巴，把玩着她们稚嫩的脸庞，嫌弃得直咋舌。

“你娘生你的时候是不是一把没抱紧，把你掉进耗子窝了？要不你怎么长了一排耗子似的大板牙……”

“人家是脸上长着鼻子，你这是鼻子上长了张脸啊，这鼻子大的，捉迷藏的时候能藏下三个人吧……”

“你脖子呢？天上掉下颗扫把星，把你的脖子砸到腔子里去了？也好，想上吊都找不到地方拴绳！”