“唉，谁知道呢？”

“赵大人说，我们这里死的人不多，区区百余人，可见受灾也并没有那么严重，而且这洪灾退了就退了，咱们下河底子殷实，总不至于被一场洪水伤及根本。”魏北望说起这些话的时候，不免皱了皱眉，语气也颇为不满。

本来众县官本来已经恹恹，此刻忽然又陷入愤怒之中，甚至有些罔顾礼仪尊卑地喧闹起来：“我们今年死的人少，反倒成了我们的过错了？”

“平日里这种大水哪一次不是死个几千号人的，要是疫病传染起来，死的数量那是算都算不过来。我们这次没饿死人，没让病传开，让下河很快就恢复生产，这反而成了我们的不是了？”

“昨天我来乔州之前还有百姓拉着我给我送了俩鸡蛋，多不容易啊！如今您要我回去跟他们说，朝廷现在就要收六成粮食？我说不出口！”

“咱们这做的是县官，也不是索命鬼！我们也都是科举考上去的，多少读过点圣贤书，你叫我当真做酷吏，我也没那个本事啊！”

“谁让你做酷吏了！”

“那么多粮食属下找谁要去，不做酷吏，不做酷吏这些东西从哪里来？”

“做了酷吏也不成啊！这么一场大灾，能活下来就不错了，谁还想得起来弄些别的？现在百姓口袋溜光，身上也没有油水可榨取，我们就是真的把道德踩在脚底下，发狠地去做些不得已的事情，也未尝可以把事情做好。”

顾县令这话让现场所有县官都不由得轻松起来，众人纷纷点头起来，显出一种无能为力的释然：“是啊，时岁艰难，我们就是下足了狠劲去压迫他们，逼着他们将地里翻干净，现在又能捞出来多少油水？”

“这事儿做不到啊……”

“是呀，这事情没办法呀，也不是我们想做就能做的。”

魏北望沉默，屋里那窸窸窣窣的温和的无奈的声音逐渐像蝉鸣似的响了一阵又歇下，众人各自开脱得差不多了，才一片一片扭头，看向魏北望。

那沉默的冷静的眼神让王婉一阵心悸，她忽然意识到，今天的事情，并不是县官们联合起来抱怨几句就能糊弄过去的。