唯一的选择是主动出击。通过计价器提供的坐标，叶辰定位到园丁之祖的当前实验室：一个隐藏在时间流中的移动设施。

组建特别小队后，他们使用计价器作为导航器，追踪实验室。航行异常艰难，实验室不断在时间线上跳跃，避开追踪。

在一次紧急跳跃中，计价器突然失效！小队被困在某个未知时间点，目睹了令人心惊的景象：园丁之祖正在操纵一个早期文明的发展，引导他们走向毁灭。

“我们不能干预！”队员警告，“会改变历史！”

但叶辰看到那个文明正在重复计价器记录中的错误模式。犹豫片刻，他做出了艰难决定：最小限度干预，留下一个警告信号。

干预产生了蝴蝶效应：那个文明的发展轨迹改变，避免了立即毁灭，但也产生了新的时间分支。

园丁之祖察觉到了干预，愤怒地现身：“你破坏了纯净的实验环境！”

首次面对面交锋中，叶辰看到了这个存在的真实形态：不是生物，也不是机器，而是某种纯粹的意识体，如同活着的概念。

“为什么这样做？”叶辰质问。

“为了终极答案。”园丁之祖回应，“所有文明最终都会走向自我毁灭。我只是在加速过程，收集数据。”

它展示所谓“成果”：数千个文明的毁灭记录，每个都标注着详细的分析数据。

叶辰感到深深的悲哀：“你错过了最重要的数据——文明如何生存，如何超越自我。”

交锋中，计价器突然激活，投射出最后一个幸存者的全息影像：“不要重复我们的错误！真正的敌人不是某个存在，而是绝望本身！”

这个信息震撼了所有人。园丁之祖也首次表现出困惑：“绝望？我的计算中没有这个变量。”