第一缕晨光刺破祖安上空的化学云层时，消息已经像野火般烧遍了每一条锈蚀的金属巷道。四个炼金男爵的死亡不是新闻——但被同一个人在同一夜撕碎，这足以让最麻木的瘾君子都放下针管。

【黑巷酒馆】

威士忌杯沿的泡沫渐渐消散，仿佛时间在这一刻凝固。然而，没有人伸手去碰那杯酒，仿佛它是一杯毒酒，一碰便会带来厄运。赌徒们的手指悬在半空，纸牌在他们汗湿的掌心蜷曲变形，仿佛也感受到了这诡异的气氛。

"我亲眼看见格罗夫的机械臂。"疤脸男人突然打破沉默，他的声音低沉而沙哑，仿佛来自地狱的深渊。他的机械义眼因过度聚焦而发出细微的电流声，这声音在寂静的房间里显得格外刺耳。

众人的目光都集中在他身上，他继续说道："那机械臂，就像是被巨兽啃过的骨头，液压管像肠子一样耷拉着……"他的描述让人毛骨悚然，仿佛那恐怖的场景就在眼前。

角落里传来一阵干呕声，有人显然无法忍受这样的描述。酒保擦杯子的手顿了顿，他的脸色变得苍白，玻璃杯突然在他指间迸裂，玻璃碎片四溅。血珠顺着吧台的木纹流淌，像极了昨夜仓库墙上蜿蜒的血迹，触目惊心。

【炼金男爵的巢穴】

金丝眼镜在昏暗的实验室里反着冷光。"继续分析样本。"药剂师的声音像是从齿缝里挤出来的，他面前的全息投影正在循环播放监控录像最后三十秒——那双在黑暗中发光的眼睛，根本不属于人类。

助手颤抖着递上数据板："所有S系列实验体的追踪信号都..."

"我知道！"玻璃器皿在墙面上炸开，荧蓝色液体顺着瓷砖滴落，在地面腐蚀出嘶嘶作响的孔洞。他突然压低声音："去把地窖里那些孩子转移，要快。"

【底城集市】

卖合成肉饼的老妪数着硬币，却发现每个铜板都沾着可疑的暗红。隔壁摊位的哑巴少年突然拽了拽她的围裙，指向墙上的新涂鸦——用炼金药剂画出的灰狼头像，在黑暗中幽幽发亮。

"别看，孩子。"她粗糙的手掌盖上少年的眼睛，却听见硬币落地的清脆声响。周围的摊主们不约而同地，在每个顾客的找零里多放了一枚。

【新兴势力】