深夜的议会大楼依然灯火通明。维克托拄着黄铜拐杖，拐杖在走廊大理石地面上敲出沉闷的声响。他在那扇熟悉的橡木门前停下，抬起苍白的手指，却在即将叩门时犹豫了一瞬。

"请进。"门内传来杰斯疲惫却依然清朗的声音。

维克托推开门时，扑面而来的是浓郁的咖啡香气。杰斯·塔利斯正伏在堆满文件的办公桌后，褐色发梢垂落在前额，衬衫袖口卷到手肘处，露出结实的小臂。他手中的钢笔在纸上划出沙沙声响，甚至没空抬头。

"海克斯宝石的失窃案...有进展了吗？"维克托的声音比往常更加嘶哑，他下意识握紧了拐杖顶端的球形把手。

杰斯的笔尖停顿了一下，依旧没有抬头："马可斯队长说他正在追查。"钢笔继续在文件上舞动，"已经确定犯罪嫌疑人了，是祖安那边的野火帮。"

实验室的消毒水气味还残留在维克托的白大褂上，与这间充斥着羊皮纸和墨水味的办公室格格不入。他灰蓝色的眼睛扫过墙上崭新的议员肖像——画中的杰斯意气风发，与眼前这个眉头紧锁的男人判若两人。

"你...已经很久没有去实验室了。"维克托的声音很轻，却像一柄手术刀精准地切入要害。

钢笔终于停了下来。杰斯抬起头，眼下挂着明显的青黑。当他看清维克托苍白如纸的脸色时，议员式的微笑僵在了脸上。

"抱歉，维克托。"他放下钢笔，指节上的墨水渍清晰可见，"可最近议会的事情太多了。"起身时，他下意识揉了揉酸痛的后颈，"那些民生提案，预算审批...都拖不得。"

窗外的蒸汽管道突然喷出一阵白雾，映得维克托的脸色更加惨白。他消瘦的手指在拐杖上收紧，指节泛出不健康的青白色。

"那我们的实验怎么办？"他向前迈了一步，左腿的机械支架发出细微的嗡鸣，"转化方程式还需要调试，能量矩阵——"

"来得及的。"杰斯快步绕过办公桌，温热的手掌落在维克托单薄的肩膀上。他这才发现好友的肩胛骨已经硌手，"等我处理完手头上这几个提案，我保证。"

维克托垂下眼睛，长长的睫毛在脸上投下阴影。他闻到了杰斯身上昂贵的古龙水味道——那曾经是实验室里焊锡与机油的气息。

"...好。"最终他只吐出这一个字，转身时拐杖在地毯上陷出深深的凹痕。

杰斯望着那个佝偻的背影消失在走廊尽头，突然注意到维克托的白大褂后摆沾着一块新鲜的血渍。他张了张嘴，却最终被电话铃声打断了呼唤。