谢珩一脚踹开宫门，木屑四溅。他背着薛明蕙冲入乾元殿，肩头的箭伤早已裂开，鲜血顺着臂膀缓缓淌下，一滴一滴落在青砖上，拖出一道暗红的痕迹。

殿内烛火摇曳，光影晃动。二皇子立于玉阶之前，手握剑柄，脸色骤变。

“你还敢来？”他冷冷开口。

谢珩不语。他一步步向前走去，脚步沉稳，却在抬腿时膝盖微微一颤。他咬牙撑住，将背上的女子轻轻放下，让她倚靠在白玉石阶旁。

薛明蕙歪着头，嘴角不断溢出血丝。她的手指蜷缩着，冰凉如霜。谢珩从怀中取出一块旧玉佩，贴上她额头。她睫毛轻颤，呼吸终于稍稍平稳了些。

“醒一醒。”他低声唤道。

她缓缓睁开眼，视线模糊，只依稀看见头顶横梁与远处高耸的龙椅。她抬起手，用自己唇边的血，在袖中帕子上画下一笔。

血线蜿蜒曲折，勾勒出半个图案。

她喘了口气，又咳出一口鲜血。血雾喷洒在金屏之上，竟显出一行字迹——

“三日后破城，粮道已断，里应外合，勿失良机。”

字形清瘦凌厉，正是二皇子亲笔所书。

大殿霎时陷入死寂。

一名官员上前，指着薛明蕙厉声喝道：“此女是妖！血岂能显字？定是蛊惑人心的诡计！快将她拿下！”

另一人随即附和：“必是邪术作祟，蒙蔽圣听！速速拘押！”

话音未落，谢珩猛然抽出判官笔，横扫而出。笔尖连点三人兵刃，发出刺耳铮鸣。他踏前一步，挡在薛明蕙身前，目光冷冽地扫视众人。

“谁再妄言，便让他躺下。”

声音不高，却压得整座大殿鸦雀无声。

无人再敢开口。

谢珩低头瞥见脚边一张纸笺，弯腰拾起，随手一扬。纸页飘然落地，正落在二皇子鞋前。

“这是你写给北狄王的密信。”他说，“以柠檬汁书写，藏于孩童虎头帽夹层之中。你让一个三岁稚子戴着它进京，待信拆封，字迹显现。”

二皇子垂眸看着那张纸，忽然笑了。

“所以呢？”他抬眼，神色讥诮，“仅凭这点东西，就想定我之罪？天下从来都是胜者为尊。我既已赢，便是正统。”

谢珩直视着他：“那你可知，那孩子临死前说了什么？”