只是这路越走越不对劲。

程员外心里有些慌：“这是要去哪里？”

城门候眼珠子左右转动：“我怎么瞧着像是要去法场呢？”

知县斩钉截铁道：“不可能！从古至今，未有先审后斩的道理！刑部的人不敢这么做。”

程员外：“可这里不是京城，而今我为鱼肉，人为刀俎，先杀先审，还不是全看他们？”

“不可能。”知县语气弱了些，“你们知道帮助我们的贵人，是谁吗？”

“不知道。”

“太后！是太后！摄政王最爱的太后娘娘。”

皇宫的事在京城尚且越传越歪，隔着山山水水传到这里，早不知真相如何。

早在几年前，冯妧清就将摄政王爱自己的事情，通过各种手段，传扬得天下皆知。

平芜知县先前得了太后因病身亡的消息，朝廷未曾大办丧礼，他们这些外地官员，都当是摄政王心中不舍。

那冯妧清来了平芜城，三分真七分假，说自己遭奸人所害，又蒙神医搭救，而今正在想法子回京。

小皇帝尚在，她对朝政了如指掌，加之那时候京城又传来一条模糊指令，寻找太后。

知县自然就信了她。

程员外顶着一脑袋烂菜叶，欢喜道：“这么说，太后娘娘前夜骑马出城，是去了京城？”

知县满脸蛋黄：“十有八九！”

几个人登时变得充满希望。

约莫两盏茶的功夫，他们当真来到法场，这下子他们全部淡定了，一个个挣扎着，不肯往里走。

小主，

从来无视王法的人，此刻高喊：“你们眼里还有王法吗？”

“放开！我是朝廷命官，你们不能无故杀我！”

这里头顶数知县吵得最凶，“我要见摄政王！我要向摄政王告你们的状！”

法场左侧摆了两张条案，刑部郎中带着主事，亲自记录百姓冤屈。

因着大夏律法，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京城的，需要三法司会审，不在京中则需三司复核，才能执行。

沈雁归不愿夜长梦多，与墨承影一商议，特开先例，将三法司的心腹召来。

当堂审当堂判，等到午时三刻，就地行刑。

不给任何不法之人，以半点转圜之机。

刑部侍郎作为主审官端坐正中，都察院御史、新任大理寺少卿旁坐陪审，听着知县一口一个摄政王，三人互看，忍不住将目光落向人群。

得了墨承影一眼肯定，刑部侍郎将惊堂木一拍。

审理正式开始。

程员外、城门候以及他们的爪牙，身负多项罪名，斩立决是毋庸置疑的。

关于六个孩子的判决，诸位已经在衙门争论过半宿。

都察院认为该给幼子以改正之机，大理寺附议，认为无重判前例，三法司主张主犯应以绞监候、主从犯笞三十、刺配、从犯笞三十、终身监禁。

沈雁归昨夜舌战群儒，“凡事皆从无到有，没有先例就开先例。”

他们原瞧着王妃温柔和善，没想到论事毫不留情。

都察院御史道：“我大夏以仁孝治国，重罚稚子，容易落下残暴不仁的名声。”

沈雁归寸步不让：“仁孝治国，该是对良善者仁，而非无原则‘仁’，私以为，凡穷凶极恶之辈，无论耄耋或黄口，都该严刑以惩！有恶不除，如养猛虎，那才是真正的残暴不仁。”

刑部侍郎道：“王妃有所不知，那几个小儿颇有‘胆识’，觉得‘脑袋落地碗口疤，死不过片刻之事’，无惧无畏得很，倒不如让他们活着，一生受累赎罪。”

沈雁归不同意，“他们无惧无畏不过是因为笃定自己不会死，真是死到临头，还敢如此大言不惭，那才是真的无惧无畏。”

墨承影开口：“我倒是认同此话。”他眼神指向刑部侍郎。