成大棍子虽不通绿林道，却也算是在江湖上闯荡过的，他见来人相貌凶恶，穿着混乱，心中已猜透了八九，待他终于鼓起勇气问明了情由，更是吓得几乎要瘫坐在地上了。

原来，此人正是响当当的马匪头子，“镇山枭”镇四爷的马前腿子，昨夜奉了当家密令，要带成瘸子去“洞里”走一趟。所谓“洞里”并不是指一般的山洞，而是响马间的黑话，乃老巢之意；成大棍子知“镇山枭”杀人不眨眼，此去恐怕凶多吉少，有心不去吧，却也怕惹恼这位煞星，只好一面口头敷衍，一面磨磨蹭蹭的想主意。

然而来的这位乃是“伸手五只令，蜷手就要命”的主儿，岂有耐性看成大棍子磨洋工呢。只见他将双眉一挑，“嗖”地一声，拔出背后的鬼头钢刀，照准屋柱，劈头就是一刀。耳听“咔嚓”一声巨响，整间屋子瞬间塌了半边，把个成大棍子吓得屁滚尿流，急忙收拾了香烛、纸马，跟着这位祖宗一齐上路。

那镇山枭乃是一路悍匪，仗着势大人多，敢与官府正面交锋，从不怕个把外人前来探山；故而一路之上，并没有蒙住成大棍子的眼睛，只是让他扛着家什，跟着跑路。

两个人直到时近正午才进了山，过了晌午才到了寨，大小匪徒见成大棍子跑起来如同一条狗，只是伸着舌头喘气，便一阵地哄笑；吵嚷声惊动了“镇山枭”，他立即派出四梁八柱前来引路，成大棍子跑丢了半条命，终于见上了横把一面。“镇山枭”五十开外的年纪，他身材极其魁梧，远看便似一头黑熊，隐隐有山主的气势。他是草莽出身，不懂礼数，见到成大棍子来了，便伸出铁钳一般的大手，扣住成大棍子的肩膀，将他拉到自己跟前坐下。成大棍子被他抓的嗷嗷直叫，痛得眼泪齐流，“镇山枭”则哈哈大笑，命人端给他一碗地瓜烧，这才讲起了事情的来龙去脉。

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原来，就在十几天前，镇山枭亲自出马，做了一波儿大买卖，劫了过路的富商，光金元宝就得了两车。然而在分赃之时，他与二当家的牛二楞子，起了冲突。两人各有一伙儿死党，于是发展为当场火并。二当家的势孤图穷，打不过镇山枭，最后被大卸八块，他手下的一众死党也尽数被杀，尸首被扔至后山，喂了野狗。不过从此以后，麻烦便接踵而至了，先是大白天，刹那间便黑云遮日，地上阴风惨惨，鬼哭狼嚎，有时能卷起斗大的石块，砸伤了不少人畜。

按说这“镇山枭”本不怕鬼，胆小也做不得杀人越货的行当。可下面一班小匪徒却是人心惶惶，没有心思去做买卖，一连几天跑了有三十多号。镇山枭本欲对私自下山的匪徒杀一儆百，却依然禁止不住，他眼见情势不妙，便有些着急。于是听了手下人的建议，派人找来成大棍子，想请他做法，能捉鬼降妖，帮他稳定军心；末了他还许诺说，待法事完毕之后再赏两个金元宝，切勿推辞。

成大棍子便是走江湖骗人钱财的，最善察言观色不过，他见这伙儿人平日里坏事做尽，自然心虚胆怯，倘能小心伺候，在做法之时，用黄表纸压个血印，再用桃木剑劈开纸人，说不定就可蒙混过关，到那时发个小财也是理所当然。他心中越想越美，倒忘了“乐极生悲”的古训，以此便触了霉头了。

天一擦黑，成大棍子便叫小匪徒摆上桌子，自己则点燃了香烛，在桌上摆了阴八卦，便开始做法抓鬼。然而他只是个半吊子，平日里惯常蒙人，手边的物件儿不是自己做的，就是从别人那里买来的二手货，不过今儿个他倒也上心，一招一式、一板一眼进行得颇为顺利，直到最后一关，待用桃木剑劈纸人儿时却不好使了。眼见着劈到纸人儿身上却无一例外被反弹而开，弄得成大棍子好不懊恼，“这相好的手艺什么时候变得如此精巧，竟将纸人儿扎得这样结实，岂不是要把老子害死吗？”