“哎，接着银子。多少就担待点儿，只当是陪你的兵刃吧。”

说完他一抖手，那锭银子便如流星一般，直向前飞掠而去。那大个儿竟然连头也不用回，只是翻手一抄，便将那块银子抓在手中了，然入手却颇为沉重，他急忙低头细看，居然是二十两一锭的雪花银元宝。大个儿不禁心头一热，暗道：“罢了，这个小兄弟儿还真够朋友，有朝一日若是碰见熊瞎子，倒要答谢一二了。”想到此处，他急转身，冲着麻三儿挥了挥手中的银子，然后带着手下转过几道山弯儿，不见了踪影。

眼见这伙儿人消失在山路的阴影里，麻三儿与柴禾都从头上擦下一把冷汗，他们顾不得搭讪一句话，急急快马加鞭，上了官道。此时时间尚早，道上的行人并不多，有的也是晨起拾粪的乡民，对他物均不屑一顾，二人便沿着宽敞的土道一路飞驰，终于在太阳即将升起的时候，赶回了驿店。

成瘸子在店中寻不到二人早就急坏了，他发觉少了几十两银子，再联想到昨夜的谈话，立刻猜出他们准是偷偷买马去了。他腿脚儿不利索，又没有多余的人手儿，只好望夜兴叹，这会儿终于见二人平安回来了，不由得又喜又气，连双手都颤抖起来。麻三儿不等他开口，已然飞身下马，把缰绳塞入他的手中，嬉笑道：

“叔儿，您老好好看看，还满意不？”

成瘸子却置若罔闻，他的注意力已经被手中的马吸引过去了。此马身量颇高，大蹄碗，刀郎脖儿，稍一靠近便鬃尾乱炸，踢跳刨嚎；老话儿讲：老实的牛，犟眼子驴，撒欢儿的马。由此可见这必是一匹好马。他扭过头儿再看其余几匹，皆是个顶个儿的精神，于是喜上心头，便连怒火也消了，只会一连声儿地说“好”了。

柴禾按照麻三儿的吩咐找来一块猪胰子，蘸着水将马屁股上的官印擦抹干净，麻三儿则将一把柴刀磨的飞快，将马后胯的毛均剔除干净了。三个人一直忙到深夜，此时才得出空儿喘了口气。这会儿厨子已经端上热气腾腾的韭菜馅煮饽饽给他们当夜宵，成瘸子便在油灯下看着小哥俩说：

“我今儿个真是顶实的高兴啊，虽然你们吓了我一跳，但毕竟有惊无险，都回来了。眼见你们都长成了，再留在店里打杂儿也实在不妥。这阵子呢我也想好了，若是不能让你们学门儿手艺也实在对不起你们死去的爹娘啊。我也打听了，这儿的城东头便有个老参把头。在此地挖参几十年了，赶明个儿我就带你们去找他老人家拜拜，让他带着你们进山，学看参，学挖参。倘若能有神仙保佑，真能挖出个大棒槌来，到那时咱们爷们可是瓦片总有翻身日了！”

说罢他便眯起眼睛，瞅着两人嘿嘿地笑了。麻三儿与柴禾均早有此意，见顺了心愿，便也跟着笑了。因为在关外若能学到挖参的手艺，便和捧个金饭碗也差不多，大富大贵不敢说，然吃香、喝辣总能手到擒来的。只有柴禾在心中略有些犯嘀咕，他毕竟见过老林子里的邪性事儿，联想起来难免有些后怕。他本想能在饭后与麻三儿念叨念叨，然麻三儿的心大，两句话还没听完，便头沾着枕头睡着了。